Northridge Elementary celebra la conclusión de una exitosa temporada de robótica, en la que los alumnos han demostrado su creatividad, su capacidad de trabajo en equipo y sus habilidades técnicas. El club de robótica competitiva de la escuela está formado por dos equipos, cada uno compuesto por cuatro alumnos de tercero a quinto curso. A lo largo de esta temporada de cinco meses, los equipos se han dedicado a diseñar, programar y probar sus robots para participar en diversos retos y competiciones.

Más de 20 alumnos participaron en el club recreativo VEX IQ, que les brindó la oportunidad de explorar conceptos de robótica en un entorno no competitivo. Northridge también ofrece un Club de Ingeniería para alumnos de primero y segundo curso, centrado en la exploración práctica con robots Indi, Beebots, Sphero y kits VEX 123. Este club sirve de trampolín para los jóvenes estudiantes en los STEM de la robótica y STEM . 

Este año, el club de robótica de competición participó en torneos celebrados en Indian Peaks Elementary Mead Elementary Indian Peaks Elementary. Los alumnos participaron en dos tipos de retos VEX IQ Full Volume, en los que tuvieron que programar sus robots para que se movieran por el campo, cogieran, lanzaran y colocaran estratégicamente las piezas del juego en las zonas de puntuación con el fin de conseguir el mayor número de puntos. 

Durante el «Teamwork Challenge», los alumnos formaron equipo con alumnos de otro colegio y trabajaron juntos para conseguir el mayor número de puntos en 60 segundos. El Desafío de Habilidades se divide en dos tipos de pruebas: conducción y programación. La prueba de habilidades de conducción requería que dos pilotos obtuvieran tantos puntos como fuera posible eligiendo entre derribar bloques, levantar y colocar bloques en las diferentes metas o vaciar la zona de suministro. En la prueba de programación, los robots preprogramados tenían que realizar tareas específicas en el campo sin el control directo de los pilotos. Los jueces también realizaron entrevistas a los estudiantes para conocer sus procesos de construcción de robots.

«La competición Indian Peaks tenía como tema los superhéroes, y Northridge ganó el premio al “mejor disfraz”», comentó Nina Miller, profesora de tercer curso. «Nuestros alumnos estaban muy emocionados por participar y se tomaron muy en serio el pilotar sus robots ante cientos de personas. Los padres y abuelos estaban orgullosos de animar a sus Bengals».

El club de robótica se reúne cada semana durante una hora y cuarto, y cuenta con la ayuda de un voluntario de la comunidad. Los alumnos aprenden habilidades como seguir diagramas paso a paso, documentar su progreso en equipo, así como a presentarse ante un jurado y demostrar sus habilidades ante los espectadores. Lo que más le gusta a Jacob Núñez, alumno de quinto curso, de la robótica es montar los robots y hacerlos funcionar. «Aprendí a programar y a hacer que el robot se moviera con el mando. Fue muy divertido trabajar con mis amigos porque el trabajo en equipo hace que los sueños se hagan realidad». 

Miller cree que la robótica anima a los estudiantes a imaginarse trabajando en los campos STEM el ámbito tecnológico. «También creo que contar con una ingeniera informática como voluntaria para ejercer de entrenadora ha transmitido a las chicas de los equipos el mensaje de que esos campos están a su alcance».

Para muchos alumnos, esta fue su primera experiencia con la robótica. «Una madre me contó que su hijo le había dicho que le gustaba tanto la robótica que tenía que acostarse temprano los domingos por la noche para estar preparado para las sesiones de VEX IQ de los lunes por la tarde», comentó Miller. «Lo que más me gusta del Club de Robótica es el trabajo en equipo», dijo Alya Murrary, alumna de cuarto curso. «Me ha gustado trabajar con mis compañeros y valoro que se me haya dado voz y se me haya escuchado en el club. También he aprendido a ser mejor ingeniera y compañera de equipo». 

Según Miller, los alumnos del club de robótica se mostraron muy decididos y entusiastas, y trabajaron muy bien en equipo. «No podría estar más orgulloso de lo mucho que han crecido, tanto a nivel individual como en equipo, este año. Espero que sigan participando en actividades de robótica en la secundaria y preparatoria».

El equipo «IP Flying Cheese», formado por cinco alumnos de quinto curso de Indian Peaks Elementary, se está preparando para demostrar sus habilidades de programación, construcción y resolución de problemas en el Campeonato Estatal de VEX IQ de Colorado, que se celebrará el 9 de marzo en Silver Creek High . 

En el evento, los equipos compiten en dos tipos de pruebas «VEX IQ Full Volume», que consisten en programar a sus robots para que se desplacen por el campo, recojan, lancen y coloquen estratégicamente las piezas del juego en las zonas de puntuación con el fin de conseguir el mayor número de puntos. 

El «Teamwork Challenge» empareja a los alumnos con un equipo aliado de otro colegio, y estos utilizan sus robots de forma conjunta para sumar puntos en 60 segundos. «Antes de cada partido, los dos equipos colaboran para idear una estrategia basada en las capacidades de su robot que les permita conseguir el máximo de puntos», explicó Nicholas Searls, profesor de tercer curso en Indian Peaks.

El Skills Challenge se divide en dos tipos de pruebas: conducción y programación. «En la prueba de conducción, dos pilotos se turnan para intentar conseguir el mayor número de puntos posible, eligiendo entre derribar bloques, levantar y colocar bloques en las diferentes metas o vaciar la zona de suministro», explicó Searls. «El equipo elabora una estrategia basada en aquello en lo que su robot destaca más, para poder conseguir el máximo número de puntos posible». 

Durante la prueba de programación, los robots preprogramados realizan tareas específicas en el campo sin el control directo de los pilotos. De este modo se evalúa la capacidad de los equipos para programar a sus robots de manera eficiente y completar los retos con precisión en un plazo de 60 segundos. Además, los jueces entrevistan a los alumnos sobre el proceso de construcción de sus robots. Omari Morales, alumno de quinto curso, compartió su entusiasmo por la competición estatal y dijo: «Tengo muchas ganas de divertirme con mi equipo y dar lo mejor de nosotros mismos. Sería genial poder ganar un par de trofeos más y llegar al Mundial».

Omari comentó que el equipo ha estado repartiendo tareas y organizando los materiales para estar bien preparados por si su robot tiene algún problema durante la competición estatal. «Con nuestras nuevas ideas, también nos aseguramos de que todos los miembros del grupo estén de acuerdo y de que las ideas se ajusten a las normas de construcción de los robots. Además, vamos resolviendo los problemas a medida que surgen».

El equipo IP Flying Cheese ganó el Premio a la Construcción en su primera competición del año por su atención al detalle a la hora de construir un robot capaz de soportar las exigencias de la competición. En su torneo más reciente, recibieron el Premio al Diseño por su enfoque profesional en el proceso de diseño de ingeniería, la gestión del proyecto y del tiempo, y la organización del equipo. «Estoy muy orgulloso de estos estudiantes», dijo Searls. «Se han dedicado con gran pasión a aprender todo lo relacionado con la construcción y programación de robots, y a analizar el desafío VEX IQ para crear un diseño que les permita triunfar y conseguir tantos puntos como sea posible. He tenido la suerte de ser su entrenador de robótica durante los últimos tres años. Estoy deseando ver cómo se desenvuelven en el estatal».

En 2012, Trail Ridge Middle inició su andadura en el mundo de la robótica organizando una competición de VEX Robotics y presentando siete equipos participantes. El programa se centra en la robótica competitiva de VEX, en la que los alumnos diseñan, construyen y programan robots para las competiciones. A lo largo de los años, Trail Ridge ha transformado sus competiciones de VEX Robotics en los torneos anuales Grizzly Challenge —de los que ya se han celebrado diez— y tiene previsto organizar un torneo de VEX IQ el próximo otoño.

El programa de robótica de Trail Ridge se distingue por integrar el aprendizaje socioemocional directamente en su plan de estudios. Tessa Anderson, profesora de matemáticas y entrenadora de robótica en Trail Ridge, explicó: «Nuestra clase diaria de robótica va más allá de la construcción de robots, ya que dota a los alumnos de valiosas habilidades para la vida. Enseñamos técnicas de comunicación, resolución de conflictos y mindfulness, preparándolos para ser líderes y miembros eficaces de un equipo». Los alumnos tienen la opción de trabajar en proyectos relacionados con la robótica, profundizar en la programación, aprender otros idiomas o centrarse en el diseño asistido por ordenador (CAD), lo que les permite explorar su creatividad e innovación.

Brody Olson, alumno de séptimo curso, destacó el énfasis que pone el programa en el pensamiento estratégico y la resolución de problemas, y afirmó: «Siempre observamos a otros robots y analizamos otros combates. Esto nos ayuda a aprender lo que tenemos que hacer para ganar ese combate. Nos ayuda a reflexionar con sensatez sobre nuestras decisiones y sobre lo que más nos conviene».

El programa ofrece numerosas oportunidades de liderazgo a los alumnos. No solo ejercen de líderes dentro de su equipo, sino que también realizan labores de voluntariado en la comunidad, orientan a los alumnos más jóvenes y colaboran en la organización de torneos. Esto les infunde un fuerte sentido de la responsabilidad y les permite generar un impacto positivo.

Más allá de construir y programar robots, los alumnos tienen la oportunidad de participar en la resolución colaborativa de problemas, el trabajo en equipo y la comunicación. «Los alumnos aprenden a comunicarse de forma profesional por escrito a través de sus cuadernos de ingeniería y en persona durante las entrevistas con el jurado», afirmó Anderson. «El proceso de diseño les permite identificar y abordar los problemas de forma creativa, mediante la lluvia de ideas, la investigación, la planificación y la puesta a prueba de soluciones».

Este curso escolar ha marcado el inicio de una nueva y emocionante colaboración entre Trail Ridge y Altona Middle , que ya ha reportado importantes beneficios. Juntas pusieron en marcha un programa piloto de liga de cinco semanas en otoño, que brindó a los equipos la oportunidad de perfeccionar rápidamente sus diseños a través de competiciones semanales en un ambiente relajado. Esta colaboración ha fomentado los vínculos entre ambos centros, ha facilitado el intercambio de experiencias de aprendizaje y ha cultivado un espíritu de competición amistosa. De cara al futuro, el programa de robótica de Trail Ridge tiene como objetivo expandirse haciendo que la robótica sea más accesible para todos los alumnos a través de talleres para principiantes y apoyando a las escuelas de origen mediante la creación de oportunidades de mentoría con preparatoria primaria preparatoria .

Al reflexionar sobre su crecimiento personal gracias a la robótica, Jaqueline Juárez, alumna de séptimo curso, comentó: «Cuando descubrí la robótica, enseguida quise probarla y aprender más sobre cómo construir robots y entender cómo funcionan. Al principio, la verdad es que no sabía muy bien qué hacer, pero una vez que me acostumbré, mi equipo y yo empezamos a conocer las piezas del robot y a saber cómo construir uno sin necesidad de instrucciones. Ha sido muy gratificante formar parte del club de robótica porque he aprendido muchas cosas que nunca pensé que aprendería».

Como parte del Programa del Bachillerato Internacional Niwot High , los alumnos deben cumplir con tres elementos básicos diseñados para enriquecer su formación. Uno de estos elementos es el proyecto de Creatividad, Actividad y Servicio (CAS), que consiste en una serie de experiencias y un proyecto más amplio centrado en diversos aspectos del desarrollo personal y la participación en la comunidad. Los tres componentes del CAS se completan junto con el trabajo escolar habitual y los exámenes a lo largo de los 18 meses que dura el curso. Elizabeth Marr se ha convertido recientemente en la primera IB de la promoción de 2024 en completar su proyecto CAS mediante la organización de una jornada de manualidades para los pacientes del Children’s Hospital Colorado.

La decisión de Elizabeth de llevar a cabo su proyecto en el hospital se inspiró en su propia experiencia de cuatro años como paciente en ese centro. En 2019, comenzó un tratamiento por una quemadura y encontró consuelo en las manualidades y en colorear. «Cuando era paciente, las manualidades eran algo que me gustaba mucho, y quería compartir esta afición con otros pacientes del hospital», explicó Elizabeth. «Mi objetivo es ofrecer a los pacientes un respiro de la monotonía de su tratamiento y llevarles alegría».

En la jornada de manualidades, Elizabeth dirigió un proyecto de tarros decorados con la técnica de la pintura en negativo. «Se coloca cinta adhesiva sobre un tarro de cristal, se pinta el tarro y luego se retira la cinta. Las zonas donde estaba la cinta quedan al descubierto», explicó Elizabeth. «Utilizamos cilindros de jeringuillas para contener la pintura, lo que creo que ayuda a que los objetos hospitalarios den un poco menos de miedo y resulten más divertidos». Aproximadamente 15 niños, junto con varias familias y profesores, participaron en persona, y otros se llevaron los proyectos a casa para terminarlos. «La jornada de manualidades fue muy divertida y creo que, en general, salió bien», comentó Elizabeth. «Supuso un respiro muy necesario de su tratamiento, y muchos niños me preguntaron si podía volver para hacer más manualidades con ellos. Creo que el arte, en general, es muy terapéutico».  

El proyecto enseñó a Elizabeth la importancia de mantenerse organizada y estar preparada. «Hice una lista detallada de los pasos para realizar la manualidad y de los materiales que necesitaría», explicó Elizabeth. «También aprendí lo importante que es comunicarse con mi supervisor y con los demás pacientes. Tuve que tomarme mi tiempo y explicar los pasos de la manualidad varias veces. Era importante expresarme de forma clara y concisa para transmitir la información a los pacientes». 

Elzbieta Towlen, coordinadora del IB en Niwot, elogió la labor de Elizabeth y afirmó: «Elizabeth prestó un servicio muy necesario y supuso un gran alivio para los miembros de nuestra comunidad que necesitaban ayuda. Como alumna de Niwot, ha sido un ejemplo del impacto que tienen nuestros candidatos IB en sus comunidades al esforzarse por hacer del mundo un lugar mejor, lo cual constituye el núcleo de la educación y la misión IB».

Esta no era la primera vez que Elizabeth colaboraba como voluntaria en el Children’s Hospital Colorado. Cuando era paciente, su especialista en vida infantil la animó a llevar su talento a Seacrest Studios, un centro multimedia y estudio de televisión que ofrece entretenimiento, educación y diversión a los pacientes pediátricos y a sus familias durante su estancia en el hospital. Desde entonces, ha estado grabando episodios de Elizabeth’s Craft Corner dos veces al mes para el canal de circuito cerrado del hospital, que se emite a múltiples centros médicos de todo Colorado.

A través de su programa, los pacientes tienen la oportunidad de participar en proyectos siguiendo sus vídeos instructivos y utilizando los kits de manualidades que se les proporcionan. El voluntariado le ha permitido a Elizabeth conocer mejor el funcionamiento del hospital y le ha dado la oportunidad de ofrecer apoyo a los demás. Durante su programa, guía a los niños a través de actividades diseñadas específicamente para ayudarles a superar sus miedos, con el fin de que los productos sanitarios y las visitas al hospital les resulten menos intimidantes. Además, coordina eventos especiales, como bailes de graduación para pacientes de cuidados de larga duración, y mantiene conversaciones significativas con víctimas de quemaduras.

Mientras Elizabeth sigue marcando la diferencia con su labor de voluntariado, su influencia va más allá de la sala de manualidades. Su dedicación a llevar alegría y consuelo a los pacientes pediátricos refleja los valores que se inculcan a los alumnos del Programa del Bachillerato Internacional de Niwot. Aunque Elizabeth fue la primera alumna en completar un proyecto CAS este año, desde entonces otros seis alumnos han terminado los suyos, y el personal llevará a cabo entrevistas de cierre adicionales cada semana a medida que más alumnos finalicen sus carpetas de proyectos. 

Para IB , el proyecto CAS es una oportunidad para sumergirse en retos del mundo real, contribuir de forma significativa a su comunidad y adquirir habilidades de gran valor. «El objetivo principal del proyecto CAS es garantizar la participación en una colaboración sostenida», afirmó Towlen. «A través de este nivel de compromiso, los alumnos pueden descubrir las ventajas del trabajo en equipo y de los logros alcanzados mediante el intercambio de ideas y habilidades. Un proyecto CAS desafía a los alumnos a mostrar iniciativa, demostrar perseverancia y desarrollar habilidades como la cooperación, la resolución de problemas y la toma de decisiones».