Stapp Interstate Toyota es un pilar de la comunidad y apoya constantemente a los alumnos, profesores y personal de St. Vrain Valley. Este curso escolar marca el quinto año de «Stapp Inspires», una iniciativa destinada a respaldar a las organizaciones que contribuyen a que el norte de Colorado siga siendo uno de los mejores lugares para vivir.

Durante esta campaña, cada mes se selecciona a un educador del Distrito Escolar de St. Vrain Valley y se le rinde homenaje por su incansable labor de apoyo e inspiración a los jóvenes de nuestras comunidades. Erin Maldoff, profesora de educación especial de Alpine Elementary nominada para el Premio STAPP Inspires al Educador del mes de enero. 

«Erin es una profesora de educación especial extraordinaria que irradia positividad. Tiene un gran corazón y muestra una enorme empatía hacia nuestros alumnos con necesidades especiales. Su presencia tranquilizadora es un regalo para los alumnos, los padres y también para el resto del profesorado. Es una persona capaz de resolver problemas que sabe guiar a los alumnos para que den lo mejor de sí mismos. Establece altos estándares para sus alumnos y les enseña a fijarse metas ambiciosas. Me encanta ver a Erin trabajar con los niños, ya que les habla con la voz de una hipnotizadora y les da los abrazos más cálidos. Los alumnos progresan rápidamente con la guía de Erin y el personal de Alpine sabe realmente lo valiosa que es ella».

Amber Marsolek, directora de Alpine Elementary.

Maldoff lleva seis años trabajando en el distrito. Afirma que lo mejor de ser profesora de educación especial es que «podemos celebrar tantos logros con los alumnos. Podemos animar a los niños y ayudarles a ganar confianza». En su tiempo libre, a Maldoff le gusta trabajar en su jardín, leer y cocinar.

Cada año, la Sociedad de Psicólogos Escolares de Colorado concede un premio anual a los supervisores de psicología escolar. Jacqueline Celaya, psicóloga escolar de Longmont Estates Elementary Eagle Crest Elementary Longmont Estates Elementary, fue nominada a este premio por su excelente labor de supervisión de los estudiantes de la Universidad de Denver. 

Como supervisora de estudiantes de psicología y becarios durante los últimos cinco años, Celaya ofrece constantemente a los estudiantes diversas oportunidades para que exploren la profesión y conozcan el papel que desempeña un psicólogo escolar en la práctica. Les brinda el entorno ideal para aprender y crecer, animándolos y orientándolos con experiencias y expectativas laborales del «mundo real». 

Celaya atribuye su nominación al premio, en parte, a su transparencia. Le gusta hablar de lo que implica ser psicóloga escolar y le gusta mantener conversaciones sinceras con sus alumnos y becarios para prepararlos para cómo es realmente el trabajo. 

«Los estudiantes de posgrado aprenden ciertos aspectos sobre cómo ejercer de psicólogo escolar a través de los libros de texto. Me gusta enseñarles cómo lo que han aprendido en la universidad y en los libros de texto se aplica en la práctica», afirmó Celaya. 

Celaya, que lleva nueve años trabajando en el Distrito Escolar de St. Vrain Valley, disfruta de su trabajo como psicóloga escolar. Le gusta que cada día sea diferente. Sus responsabilidades son muy variadas: desde evaluar a los alumnos para determinar si cumplen los requisitos para recibir servicios de educación especial, celebrar reuniones del Plan de Educación Individualizado (IEP) y realizar pruebas individuales a los alumnos, hasta intercambiar ideas con un equipo de profesores sobre técnicas de resolución de problemas, trabajar en el comportamiento de los alumnos e impartir clases grupales sobre habilidades socioemocionales. 

«Trabajar con alumnos de educación especial, conocerlos y ver cómo crecen es lo mejor» de su trabajo, afirma Celaya. Ha tenido la suerte de ver crecer a muchos de sus alumnos desde preescolar hasta quinto de primaria. 

El consejo que Celaya da a quienes desean dedicarse a la psicología escolar es «aprender a priorizar tareas y a establecer límites». Afirma que el puesto puede resultar «abrumador en ocasiones y que uno puede acabar pasando muchas horas trabajando en casa, sobre todo al principio». Tras reflexionar un poco, se dio cuenta de que necesitaba un mejor equilibrio entre el trabajo y su vida personal. Una vez que encontró un equilibrio que era bueno para sus centros y bueno para ella misma, se sintió mucho mejor en general. 

En su tiempo libre, a Celaya le gusta pasar tiempo con su perro, Bear, que es el centro de su mundo, aparte de su trabajo. También le gusta pasar tiempo con su familia y amigos, y jugar al golf. 

Kory Shick, profesor de educación especial de LSACE (el programa del distrito para jóvenes de entre 18 y 21 años), convirtió su aula de transición para alumnos con necesidades de apoyo significativo (SSN) en un oasis interior con plantas, peces y mucho más. 

«He trabajado muy duro para crear un ambiente que fomente la experiencia práctica y anime a los alumnos a aplicar de forma activa las habilidades que aprenden dentro de los objetivos de su PEI, durante su tiempo de intervención individualizada», afirmó Shick. 

Los alumnos trabajan en proyectos colaborativos e independientes de horticultura, hidroponía y acuaponía durante todo el tiempo que asisten al programa. Los alumnos acuden en función de sus necesidades de transición, normalmente dos o tres días a la semana, y Shick les brinda oportunidades para participar y aprender.

Shick afirma que se encuentran en la fase inicial del programa de horticultura recién creado, que con el tiempo obtendrá la certificación del Centro de Innovación para poder otorgar insignias profesionales. Los proyectos se basan en las necesidades y el nivel de capacidad de los alumnos, pero también en sus preferencias, por lo que hay margen para el desarrollo de objetivos socioemocionales, la autodeterminación, la vida independiente y las habilidades académicas funcionales a medida que avanzan en el programa. 

Danielle Mignon, profesora de educación Northridge Elementary , está atendiendo las necesidades de sus alumnos mediante la creación de un tablón sensorial.

En lugar de frustrarse porque los tablones se estropeaban, Mignon y su equipo decidieron convertir un comportamiento negativo en una vía de expresión positiva para los alumnos. «Nuestros alumnos nos estaban mostrando que necesitaban estrategias de regulación adicionales y el tablón ha servido para apoyar eso. No se nos ha destrozado ni un solo tablón desde que los colocamos», dijo Mignon.

El tablón sensorial «The De-Stress Corner» permite a los alumnos interactuar con él eligiendo una actividad sensorial. Por ejemplo, los alumnos pueden «Color It» (colorearlo) pintando directamente en una de las páginas de arte designadas del tablón. También pueden «Rip It» (rasgarlo) y romper papel o «Scratch It» (rascarlo) y sentir diferentes texturas. Además, pueden «apretarlo», «empujarlo», «deslizarlo», «frotarlo» y «reventarlo».

Los profesores han explicado directamente el «porqué» de los tableros y cómo utilizarlos en caso necesario.

Cada aula tiene previsto realizar un reto de diseño en el que los alumnos elegirán y crearán un tablero sensorial para sus aulas (utilizando un tríptico) que se colocará en sus espacios de descanso.