Empatía, compasión y amor. Estos tres valores constituyen la esencia del «Cub Club» Erie Elementary Erie Elementary Erie Elementary, una iniciativa que se suma a la oferta de educación especial de Erie Elementary. El programa está formado por seis alumnos de entre preescolar y segundo de primaria. 

El objetivo del Cub Club es integrar a los alumnos participantes en las clases de educación general. Los alumnos, el personal, los padres y los voluntarios de quinto curso se esfuerzan por ayudar a los alumnos a comprender los ciclos y los sistemas de trabajo, a la vez que aprenden a adaptarse a su nuevo entorno escolar. La directora Erie Elementary, Lauren Eker, reconoce el gran esfuerzo que han realizado su equipo de auxiliares docentes y sus profesores para poner en marcha el programa. «Nuestro personal, ya de por sí cariñoso y empático, lo es ahora aún más. Erie Elementary el lugar perfecto para el programa». 

El personal Erie Elementaryprepara a los alumnos para sus nuevas aulas mostrándoles vídeos con sonidos de las aulas de educación general. El personal también ofrece formación y orientación a los alumnos para facilitarles la transición, con el objetivo de prescindir por completo del apoyo de los auxiliares docentes. «Los alumnos de quinto curso se han convertido en grandes defensores de ellos y muestran compasión y empatía», afirma Larrissa Mangione, profesora de educación especial de Erie Elementary. Los alumnos y los voluntarios de quinto curso disfrutan de su interacción, y toda la escuela fomenta el afecto y la conexión. «Todo ser humano quiere saber que está seguro y es querido, y entonces empieza a sentirse cómodo en su entorno», afirma Mangione. 

Coal Ridge Middle cuenta con una sala de mindfulness para ofrecer a los alumnos la oportunidad de practicar el control de sus emociones durante la jornada escolar. Los alumnos que se sienten estresados o abrumados tienen más dificultades para aprender y pensar. «El objetivo final es proporcionarles estrategias para que se calmen, controlen sus emociones y vuelvan a activar su capacidad de razonamiento, de modo que puedan regresar a clase y aprender», afirma Todd Jackson, orientador de Coal Ridge Middle. 

El personal de Coal Ridge Middle la tecnología para utilizar eficazmente las salas de mindfulness. «Los alumnos entran y se registran en un iPad, lo que nos permite hacer un seguimiento de los datos. Introducen su nombre, en qué zona se encuentran, luego eligen en qué punto de la zona están y cuántos minutos necesitan», explica Jackson. Las «Zonas de Regulación» se basan en el plan de estudios, y a los alumnos se les conceden tres, cinco o diez minutos de tiempo de mindfulness. Los alumnos se autoevalúan en una escala del uno al diez, siendo uno «tranquilo» y diez «muy estresado». Se les entrega un temporizador, se vuelven a autoevaluar cuando se acaba el tiempo y se registran con un miembro del personal, indicándole de nuevo en qué punto de la escala se encuentran. «Así que, si entraron en un ocho, esperamos que estén en un cuatro o menos cuando se vayan», explica Jackson. A los alumnos se les dan pases cuando utilizan la sala de mindfulness. 

El uso de la sala de mindfulness beneficia a Coal Ridge Middle de varias maneras. Hasta la fecha, se han registrado cerca de 1700 visitas a la sala de mindfulness, lo que demuestra lo mucho que los alumnos la están aprovechando. Tienen la oportunidad de regular sus emociones, por lo que es más probable que aprendan cuando vuelven a clase. Cuando se permite a los alumnos tomarse descansos, es menos probable que perturben la clase y distraigan a otros alumnos del aprendizaje. Algunos alumnos utilizan la sala de forma habitual, mientras que otros solo la utilizan de vez en cuando. «Si miramos los datos, al menos el 95 % de los alumnos que la utilizan están aprobando todas sus asignaturas», afirma Jackson. «Como en cualquier caso, también hay un puñado de alumnos a los que no les está funcionando, pero podemos utilizar esos datos y buscar otras formas de apoyo para que tengan éxito». Como medida de apoyo de primer nivel, la sala de mindfulness está disponible para todos los alumnos.