Katie Denny, STEM en Thunder Valley K-8, combina la alfabetización con STEM crear experiencias de aprendizaje atractivas y prácticas. En el aula de Denny, cada reto de pensamiento de diseño comienza con una historia. Los alumnos leen un libro que sienta las bases para un STEM , relacionando las experiencias de los personajes con tareas prácticas de resolución de problemas. El objetivo es fomentar la empatía, ampliar el vocabulario y que los alumnos utilicen estas habilidades para abordar retos del mundo real mediante el diseño y la creatividad.

«Me ha resultado muy útil poder relacionarme con otros STEM de todo el distrito», comentó Denny. «Ahí fue donde se me ocurrió la idea de integrar la alfabetización en STEM. Es emocionante ver cómo ambas materias se complementan entre sí».

Cada curso trabaja en diferentes retos relacionados con los libros. Por ejemplo, los alumnos de infantil leyeron *Little Bo Peep* y luego diseñaron vallas para proteger a las ovejas. Los de primer curso aprendieron sobre la mentalidad de crecimiento dibujando murciélagos tras leer *Stellaluna*. Los de segundo curso fabricaron y probaron aviones de papel inspirados en *The Great Paper Caper*. Los alumnos de tercer curso diseñaron casas en los árboles de ensueño tras leer *I Want a New Room*, mientras que los de cuarto construyeron puentes con palitos de helado y pajitas después de leer *Secret Engineer: How Emily Roebling Built the Brooklyn Bridge*.

Para Denny, relacionar las historias con STEM fundamentalmente en animar a los alumnos a pensar de forma crítica y creativa. Su objetivo es que comprendan cómo el diseño influye en el mundo que les rodea. «A medida que los alumnos van creando sus diseños, empiezan a entender por qué las cosas funcionan como lo hacen», explicó.

Los alumnos avanzan a lo largo del proceso de pensamiento de diseño en cada proyecto, comenzando por la empatía para comprender al personaje y sus retos, para luego definir el problema, generar ideas para soluciones, crear prototipos y poner a prueba sus ideas. A lo largo del proceso, aprenden a colaborar, a pensar de forma crítica y a resolver problemas. «Se emocionan muchísimo cada vez que entran», dijo Denny. «Si se me olvida decirles en qué parte de STEM centrando, me preguntan: “¿Qué gorro nos ponemos hoy?”. Su entusiasmo es increíble».

STEM guardan relación con lo que los alumnos aprenden en otras asignaturas. Hace poco, los alumnos de cuarto curso estaban estudiando a los hermanos Wright. Cuando les propuso un reto de aviones de papel, enseguida relacionaron el libro *¿Qué haces con una oportunidad?* con lo que estaban viendo en clase. «Estaban deseando compartir lo que habían aprendido», recuerda. «Fue increíble verlos tan interesados».

El enfoque práctico de Denny tiene su origen en sus propias experiencias. «Las actividades prácticas tuvieron un gran impacto en mí. Ya fuera en el colegio, en la cancha de baloncesto o trabajando en la granja familiar, veo el mismo entusiasmo en mis alumnos cuando trabajan en sus STEM », afirmó. «Todos aprendemos de forma diferente, y quiero que mis alumnos sepan que no pasa nada por cometer errores. Cada vez que lo hacen, están creciendo».

Su consejo para otros educadores es que apuesten por la flexibilidad y la creatividad. STEM tienen una oportunidad única de combinar diversas disciplinas, lo que permite a los alumnos desarrollarse plenamente. Cuando se les da la oportunidad, los alumnos siempre están a la altura del reto, demostrando una creatividad y un entusiasmo extraordinarios.

Denny espera que sus alumnos apliquen estas lecciones más allá del aula. «Quiero que exploren, piensen con originalidad y den rienda suelta a su creatividad en todo lo que hagan», afirmó. «Y lo más importante: quiero que comprendan que el aprendizaje es un viaje; no se trata de acertar siempre, sino de crecer y disfrutar del proceso».

El martes 8 de octubre, Mountain View Elementary disfrutaron de la representación de «Coyote & The Counting Game», a cargo del Creede Repertory Theater, como parte de su gira anual dirigida al público infantil. La obra narra la historia de Gaby, una niña de ocho años que se enfrenta a dificultades con las matemáticas, a la marcha de su hermano a la universidad y a su sueño de tener una batería. Con la ayuda de un coyote travieso, aprende valiosas lecciones a través de una divertida mezcla de fracciones, rock ‘n’ roll y dilemas morales.

El gimnasio del colegio se transformó en un escenario para el disfrute de los alumnos de infantil y primaria. Los actores del Creede Repertory Theater trajeron un decorado portátil y ajustable que ofrecía nuevos escenarios a lo largo de la representación, además de rápidos cambios de vestuario que añadieron emoción al espectáculo. Para aprovechar el evento, se proporcionó a los profesores una guía didáctica con actividades interactivas y preguntas para el debate que exploran los temas clave de la obra.

El evento se financió gracias a la colaboración de Mountain View con el Firehouse Art Center de Longmont, que promueve oportunidades de aprendizaje creativo e inspira la participación cultural de los estudiantes, fomentando así el amor por las artes.

«Traer una representación teatral en directo a nuestro colegio supone una experiencia de aprendizaje muy enriquecedora para los alumnos», comentó la directora Jennifer Piccone. «Oportunidades como esta estimulan la creatividad y vinculan el aprendizaje en el aula con las artes. Agradecemos al Firehouse Art Center y al Creede Repertory Theater por ofrecer este evento a nuestros alumnos».

Legacy Elementary ha inaugurado recientemente su nuevo laboratorio de ciencia, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas (STEAM), que ofrece a los alumnos oportunidades prácticas para mejorar sus habilidades de resolución de problemas y de pensamiento crítico. Dirigido por Lisa Mercier, profesora STEM alfabetización, el laboratorio está abierto a todos los cursos; los alumnos acuden una vez a la semana y participan en actividades de aprendizaje práctico y resolución creativa de problemas.

Desde preescolar hasta quinto de primaria, los alumnos se sumergen en proyectos creativos que fomentan tanto la expresión individual como el aprendizaje colaborativo. Los alumnos de quinto, por ejemplo, participan en el proyecto «One Word» utilizando Keynote, una aplicación de presentaciones que les permite ilustrar palabras significativas que reflejan su identidad. Los alumnos de primer curso han completado recientemente un reto de diseño inspirado en el libro infantil *Stellaluna*, en el que construyeron hogares para los personajes combinando la alfabetización con la ingeniería práctica.

El núcleo del STEAM es el proceso de pensamiento de diseño, un enfoque para la resolución de problemas que fomenta la creatividad y la innovación al ayudar a los alumnos a desarrollar empatía, definir problemas, idear soluciones, crear prototipos y poner a prueba sus creaciones. «Los alumnos desarrollan habilidades de pensamiento crítico y creativo a través de este proceso, que puede aplicarse a cualquier materia», afirmó Mercier.STEAM los alumnos nuevas formas de expresarse, lo que les permite descubrir sus puntos fuertes y prosperar en diferentes entornos de aprendizaje».

Además de los proyectos, el STEAM se ajusta a los objetivos educativos generales de Legacy al fomentar el aprendizaje interdisciplinar. Mercier cree que, cuando los alumnos relacionan ideas de diferentes materias, mejoran su comprensión y se preparan mejor para afrontar los retos del mundo real.

Lo que distingue STEAM de Legacy es su espacio dedicado a la innovación, la creatividad y la exploración. Mercier espera que este entorno inspire a los alumnos a sentir entusiasmo por crear, experimentar y aprender de nuevas formas. «Este es un espacio donde los alumnos pueden sumergirse de verdad en sus proyectos, expresarse y afrontar los retos con curiosidad y confianza».