En su primer año, siete aspirantes a docentes se están beneficiando del nuevo programa de formación docente «Vía Alternativa para la Obtención del Título de Educador en Educación Especial» (ALPSE) del Distrito Escolar de St. Vrain Valley. Algunas de estas personas eran antiguos auxiliares docentes, conserjes y suplentes de larga duración que ya trabajaban en el distrito.
Este programa de dos años está diseñado para aquellas personas que deseen obtener su titulación inicial como especialistas en educación especial generalista (5-21). Para participar en este programa, los candidatos deben haber obtenido una licenciatura en una universidad o centro de enseñanza superior acreditado y haber conseguido un puesto de profesor de educación especial en las Escuelas del Valle de St. Vrain.
En Colorado siempre ha existido la posibilidad de obtener la titulación en educación alternativa, pero ahora los futuros profesores de educación especial pueden presentar su solicitud directamente al SVVSD, en lugar de matricularse en una universidad mientras estudian para obtener su titulación.
Según Nathalie Tuhari-Katz, subdirectora de educación especial, obtener la titulación alternativa de profesor de educación especial en St. Vrain ofrece numerosas ventajas. «Al permitir que las personas aprendan en el contexto de nuestros sistemas en el SVVSD, les ofrecemos dos tutores pedagógicos especializados para apoyar su aprendizaje, junto con la aplicación práctica de lo aprendido en el aula. Lo hacemos mediante un modelo de cohorte, que fomenta el aprendizaje compartido entre los docentes. Se trata de una ventaja única que no ofrecen todos los programas. Los docentes también tienen acceso a nuestra tecnología interna, al plan de estudios y a otros recursos pedagógicos».
Durante el primer año del programa, los docentes que cursan la titulación alternativa participarán en 175 horas de formación profesional específica, impartida mediante un modelo de cohorte. Los docentes asisten a una clase impartida por dos consultores del programa, en la que los participantes adquieren un conocimiento profundo de la normativa de la IDEA, los procesos de educación especial y las mejores prácticas docentes.
En su segundo año, los docentes del programa de titulación alternativa en educación especial reciben 93 horas de formación profesional específica y apoyo continuo por parte de un tutor, según sea necesario. Los docentes participan en una clase vespertina impartida por consultores del programa.
Aunque el SVVSD cuenta con una elevada tasa de retención de profesores de educación especial, este programa ayuda al distrito a prepararse para el crecimiento futuro al incorporar a docentes altamente cualificados. «Se trata de un programa intensivo con aplicación práctica, y los docentes que obtengan la titulación alternativa estarán bien preparados al finalizar el programa», afirmó Tuhari-Katz.