En la cima del mundo: los estudiantes-deportistas del SVVSD brillan en los escenarios nacionales e internacionales
Ya sea compitiendo para cruzar la línea de meta, superando retos en la lucha libre, encontrando su ritmo en medio de las turbulencias de la vida o buscando soluciones creativas para compaginar sus actividades deportivas con un riguroso programa académico, los estudiantes-deportistas del Distrito Escolar de St. Vrain Valley no dejan de alcanzar nuevas metas. Nuestro distrito se enorgullece de su firme compromiso con unos programas deportivos y educativos sólidos, y eso se nota. Aquí hemos hablado con algunas de nuestras estrellas, clasificadas a nivel nacional, que comparten con nosotros algunas reflexiones y consejos sobre su trayectoria hasta ahora.
Cruz Culpepper, Atletismo, Niwot High
Hijo de las estrellas olímpicas Alan y Shayne Culpepper, podría parecer que el corredor de media distancia Cruz Culpepper está siguiendo los pasos de sus padres en la pista. Sin embargo, sería más acertado decir que este Niwot High está abriéndose camino por sí mismo, y a toda velocidad. El atletismo ha formado parte de la vida de Cruz desde muy temprana edad, pero no empezó a competir en serio hasta el comienzo de su primer año de instituto. Desde entonces, ha obtenido resultados excelentes de forma constante: ganó la prestigiosa Arcadia Invitational en la milla, quedó segundo en los Texas Relays y, recientemente, se ha proclamado campeón estatal individual de campo a través. «No todo es ganar, pero ganar sienta bien», afirma. «Confirma que el entrenamiento ha valido la pena».
Rutina habitual: En verano corro unos 80 kilómetros a la semana. Ahora solo hago unos 65 kilómetros a la semana. El ritmo del curso escolar me ayuda a compaginarlo todo: el entrenamiento y los estudios. Esa estructura constante me ayuda mucho.
Apoyo en la escuela: Mi entrenador, el entrenador [Kelly] Christiansen, es increíble. Ha recibido el premio al mejor entrenador; no podría pedir un entrenador mejor.
Un consejo personal: la constancia lo es todo. Empecé a dar mis mayores pasos adelante cuando me di cuenta de eso. Además, presta atención a los detalles, pero no le des demasiadas vueltas a las cosas. Eso agota demasiado mentalmente.
Objetivo: Para la próxima temporada de atletismo, quiero correr los 800 metros en menos de 1:50 y la milla en menos de 4:05. En mi último año de instituto espero bajar de los 4 minutos en la milla, y mi objetivo son los Juegos Olímpicos.
Drake Engelking, lucha libre, Longmont High
Inspirado por su padre, quien también fue un deportista destacado cuando estudiaba en Longmont High, Drake Engelking, estudiante de último curso, decidió probar suerte en la lucha libre hace once años. Aunque se mostraba entusiasmado, al principio Drake no se tomaba este deporte demasiado en serio. Sin embargo, las cosas cambiaron a los doce años, cuando ganó su primer torneo nacional. «Acabé ganándolo todo y algo hizo clic», dijo. «Pensé: "Vaya, realmente puedo llegar lejos con esto"». Desde entonces, Drake ha compaginado los estudios con el entrenamiento y muchos viajes, compitiendo dentro y fuera del estado y consiguiendo el puesto número 15 en la clasificación nacional.
Rutina habitual: Nuestro equipo suele entrenar dos mañanas a la semana y todos los días después del colegio, igual que en el resto de deportes. Los sábados solemos estar en competiciones, igual que en las rutinas universitarias. Y los domingos voy a la UNC a entrenar con esos chicos.
Apoyo del colegio: Mi padre fue mi entrenador cuando era más joven, y ahora Longmont High mi entrenador como responsable del equipo de lucha libre del Longmont High . He aprendido muchísimo de él y de todos mis entrenadores anteriores, que me prepararon enseñándome hasta el más mínimo detalle.
Un consejo personal: solo tienes que darlo todo. La lucha libre no es un deporte fácil de practicar. Hay muchos altibajos. Tienes que ser consciente de que vas a perder, y simplemente tienes que seguir adelante si de verdad lo deseas. Si te apasiona, superarás los momentos difíciles.
Objetivo: Tengo muchas ganas de seguir con mi carrera en la lucha libre y convertirme en All-America en la Universidad del Norte de Colorado.
Katie Fankhouser, piragüismo de aguas bravas estilo libre, Instituto Lyons Middle Senior
La andadura de la joven Katie Fankhouser como piragüista de aguas bravas comenzó con un simple anuncio en el periódico. Eso, y el creciente aburrimiento que le provocaba la gimnasia. «Tenía casi diez años», recuerda Katie. «Vi el anuncio del Lyons Kids Kayak Club y pensé: ¿por qué no probar la gimnasia en un kayak?». Desde el principio, Katie demostró una aptitud extraordinaria, aprendiendo giros, volteretas y acrobacias con precisión. Pronto, las competiciones locales se convirtieron en viajes por todo el estado, por todo el país y, el pasado noviembre, en representar a EE. UU. en el Campeonato Mundial de Argentina y conseguir numerosos patrocinios.
Rutina habitual: El kayak lo practico sobre todo en verano. De mayo a agosto, suelo salir en kayak todos los días, tres veces al día. Cuando empieza el curso escolar, cambio de actividad y me centro en correr. Este cambio me proporciona un equilibrio saludable. Puedo desarrollar una buena forma física general con el running, el levantamiento de pesas y otros deportes, y puedo centrarme en los estudios con un horario más regular.
Apoyo en el colegio: Los profesores me han prestado un apoyo y una ayuda increíbles. Por estas fechas el año pasado, estuve cuatro semanas y media en Sudamérica compitiendo. Todos mis profesores se adaptaron a mi situación de forma creativa y flexible para asegurarse de que pudiera mantenerme al día con las clases.
Un consejo personal: yo intento plantearme los objetivos de forma consciente. Asegúrate de seguir una dirección. Fíjate un objetivo, alcánzalo y vuelve a empezar. Reflexiona sobre ti mismo continuamente.
Objetivo: Quiero volver a formar parte del equipo de Estados Unidos. Si me clasifico, competiré en el Campeonato del Mundo que se celebrará en julio en Cataluña, España.
«Autumn Lull», gimnasia, Silver Creek High
Autumn Lull, estudiante de segundo año de Silver Creek, lleva ya una década dedicada a la gimnasia, una afición que comenzó como un pasatiempo en su centro de ocio local. Pero pronto se convirtió en algo mucho más importante. Esta gimnasta, modesta y decidida, ocupa actualmente el décimo puesto en la clasificación nacional general y el cuarto en la barra de equilibrio. «Me ha enseñado muchísimo», afirma Autumn. «En el fondo, lo hago porque me divierte. Pero también es una parte muy importante de lo que me hace ser quien soy».
Mi rutina habitual: me levanto a las 5:45 y me preparo para ir al colegio. Salgo del colegio a la 1:30 y me dirijo a Airborne Gymnastics, donde entreno hasta las 7; a veces termino incluso a las 6. Llego a casa sobre las 7 u 8, ceno, hago los deberes, me acuesto, me levanto y vuelvo a empezar.
Apoyo en el colegio: Mis entrenadores y profesores me han ayudado mucho y se han mostrado muy comprensivos. Están dispuestos a hacer lo que sea necesario para que pueda estar al día con todo, desde reservarme una hora libre al final del día para que pueda entrenar hasta ofrecerme la opción de asistir a clases en línea.
Un consejo personal: confía en ti mismo para dar lo mejor de ti, y confía en quienes te apoyan. A veces, los demás saben lo capaz que eres incluso mejor que tú mismo.
Objetivo: Quiero seguir practicando gimnasia en la universidad.
Trevor Smith, escalada adaptada, Niwot High
El hecho de haber nacido sin la parte inferior del brazo derecho no supuso ningún obstáculo para Trevor Smith a la hora de trepar, escalar y, en definitiva, alcanzar todas las alturas que le llamaban la atención. De niño, se subía a todo lo que encontraba a la menor ocasión. Hace tres años, Trevor decidió que había llegado el momento de dedicarse en serio a la escalada en roca. «Todo fue por iniciativa propia», afirma. «Compré un ejemplar de The Rockclimber’s Training Manual, elaboré un plan de entrenamiento por mi cuenta y empecé a relacionarme con la comunidad local de escaladores». En dos años, este IB no solo se había consolidado como un talento formidable, sino que además quedó en segundo lugar en el Campeonato Mundial de Paraclimbing de la IFSC de 2018, celebrado en Innsbruck, Austria.
Rutina habitual: Mi entrenamiento varía según la temporada y los objetivos, pero normalmente entreno los lunes, martes, jueves y sábados durante unas cuatro horas cada sesión, con el objetivo de darlo todo. Esos días tienen que ser muy productivos. Los días de descanso, voy al gimnasio si puedo, pero no me exijo el mismo tipo de entrenamientos intensos. Si tengo algo pendiente, como un examen, ese día no voy al gimnasio. Hay muchos deberes que hacer hasta tarde.
Apoyo en el colegio: Mis profesores se han mostrado muy flexibles, serviciales y comprensivos. El año pasado me metí en un buen lío por tener que viajar al Campeonato del Mundo. Pero todos mis profesores colaboraron conmigo para asegurarse de que pudiera ponerme al día.
Un consejo personal: entre el deporte y la vida académica, es importante mantener el equilibrio. No te centres solo en una cosa. Cualquiera de las dos puede dar un giro radical en cualquier momento. Una lesión podría costarte toda tu carrera. Mantén el equilibrio.
Objetivo: Mi intención es ganar una medalla en el Campeonato Nacional de marzo. Después, el Campeonato Mundial se celebrará en Tokio en agosto. Tengo la vista puesta en los Juegos Olímpicos de París de 2024. Fuera del ámbito deportivo, mi objetivo es ser ingeniero aeroespacial.
