En la cima del mundo: Los alumnos deportistas del SVVSD brillan en escenarios nacionales y mundiales
Ya sea que estén corriendo a las líneas de meta, luchando contra los desafíos, encontrando su flujo a través de la turbulencia de la vida, o encontrar soluciones creativas para equilibrar las actividades deportivas con académicos rigurosos, St. Vrain Valley School District estudiantes atletas están continuamente ascendiendo a nuevas alturas. Nuestro distrito está orgullosamente dedicado a una fuerte programación atlética y educativa, y se nota. Aquí, nos hemos puesto en contacto con algunas de nuestras estrellas clasificadas a nivel nacional, que comparten destellos y consejos de sus viajes hasta ahora.
Cruz Culpepper, Atletismo, Niwot High
Hijo de las estrellas olímpicas Alan y Shayne Culpepper, parece que el mediofondista Cruz Culpepper sigue los pasos de sus padres en la pista. Sería más exacto decir que el estudiante de Niwot High está abriendo sus propios caminos, y rápido. Correr jugó un papel natural en la vida de Cruz desde una edad temprana, pero no empezó a competir en serio hasta el comienzo de su primer año. Desde entonces, sus logros han sido constantes: ha ganado el prestigioso Arcadia Invitational en la milla, ha quedado segundo en los Texas Relays y, recientemente, se ha proclamado campeón estatal individual de campo a través. "No todo es ganar, pero ganar sienta bien", dice. "Valida el entrenamiento".
Rutina habitual: En verano, hago 80 km a la semana. Ahora, sólo hago unos 65 kilómetros semanales. El ritmo del curso escolar me ayuda a compaginarlo todo, los entrenamientos y los estudios. Esa estructura constante ayuda mucho.
Apoyo escolar: Mi entrenador, [Kelly] Christiansen, es increíble. Tiene el premio al entrenador número uno; no podría pedir otro mejor.
Consejo personal: la constancia lo es todo. Empecé a dar mis mayores saltos cuando me di cuenta de ello. También hay que prestar atención a los detalles, pero sin darle demasiadas vueltas. Es demasiado agotador mentalmente.
Objetivo: Para la próxima temporada de atletismo quiero correr por debajo de 1:50 en los 800 metros y por debajo de 4:05 en la milla. El último año espero bajar de los 4 minutos en la milla y quiero participar en los Juegos Olímpicos.
Drake Engelking, lucha libre, Longmont High School
Inspirado por su padre, un atleta estrella mientras estudiaba en Longmont High, Drake Engelking decidió probar la lucha libre hace once años. Aunque entusiasmado, al principio Drake no se tomó el deporte demasiado en serio. Sin embargo, las cosas cambiaron a los doce años, cuando ganó su primer torneo nacional. "Acabé ganándolo todo y algo encajó", dice. "Pensé, vaya, realmente puedo llegar a algún sitio con esto". Desde entonces, Drake ha compaginado los estudios con el entrenamiento y muchos viajes, compitiendo dentro y fuera del estado y haciéndose con el puesto 15 de la nación.
Rutina típica: Nuestro equipo suele entrenar dos mañanas a la semana, y todos los días después de clase igual que el resto de deportes. Los sábados solemos estar en competiciones, igual que las rutinas universitarias. Y los domingos, voy a la UNC a entrenar con esos chicos.
Apoyo escolar: Mi padre fue mi entrenador cuando era más joven, y como entrenador jefe de lucha libre en Longmont High es mi entrenador ahora. He aprendido mucho de él y de todos mis entrenadores anteriores, que me prepararon enseñándome cada pequeña cosa.
Consejo personal: hay que esforzarse al máximo. La lucha no es un deporte fácil. Hay muchos altibajos. Tienes que saber que vas a perder y, si realmente lo quieres, tienes que perseverar. Si te gusta, superarás los altibajos.
Objetivo: Estoy muy ilusionado por continuar mi carrera como luchador y convertirme en un All-America en la Universidad de Northern Colorado.
Katie Fankhouser, kayak de aguas bravas estilo libre, Lyons Middle Senior High School
El viaje de Katie Fankhouser como kayakista de aguas bravas empezó con un simple anuncio en el periódico. Eso, y un incipiente aburrimiento con la gimnasia. "Tenía casi diez años", cuenta Katie. "Vi el anuncio del Lyons Kids Kayak Club y pensé: ¿por qué no probar la gimnasia en kayak?". Desde el principio, Katie demostró una notable aptitud, aprendiendo con precisión giros, volteretas y trucos. Pronto, la competición local se transformó en viajes por todo el estado, por todo el país y, el pasado noviembre, representó a Estados Unidos en los Campeonatos Mundiales de Argentina y obtuvo numerosos patrocinios.
Rutina típica: Navego en kayak sobre todo en verano. De mayo a agosto, suelo navegar en kayak todos los días, tres veces al día. Cuando empieza el curso, cambio de marcha y me dedico a correr. Este cambio me proporciona un equilibrio saludable. Corro, levanto pesas y practico otros deportes para mantenerme en forma, y puedo centrarme en los estudios con un horario más normal.
Apoyo escolar: Los profesores me han apoyado y ayudado muchísimo. El año pasado por estas fechas estuve cuatro semanas y media compitiendo en Sudamérica. Todos mis profesores trabajaron conmigo de forma creativa y flexible para asegurarse de que pudiera seguir al día con mis clases.
Consejo personal: Intento fijarme objetivos a conciencia. Asegúrate de seguir una dirección. Fíjate un objetivo, alcánzalo y vuelve a empezar. Reflexiona continuamente.
Objetivo: Quiero volver a formar parte del Equipo de Estados Unidos. Si me clasifico, competiré en los Mundiales de julio en Cataluña (España).
Autumn Lull, gimnasia, Silver Creek High School
La década y pico que lleva Autumn Lull, estudiante de segundo año de Silver Creek, dedicándose a la gimnasia empezó como una diversión en su centro recreativo local. Rápidamente se transformó en mucho más. La modesta y decidida gimnasta ocupa actualmente el 10º puesto en la clasificación general del país y el 4º en viga. "Me ha enseñado mucho", dice Autumn. "En el fondo, realmente lo hago porque es divertido. Pero también es una gran parte de por qué soy quien soy".
Rutina típica: Me levanto a las 5:45 y me preparo para ir al colegio. Salgo del colegio a la 1:30 y me dirijo a Airborne Gymnastics, donde entreno hasta las 7; a veces puedo terminar a las 6. Llego a casa sobre las 7 u 8, ceno, hago los deberes, me acuesto, me levanto y vuelvo a hacerlo todo.
Apoyo escolar: Mis entrenadores y profesores han sido muy serviciales y comprensivos. Están dispuestos a hacer lo que haga falta para que pueda estar al día de todo, desde programar un periodo libre al final del día para que pueda entrenar hasta tener la opción de clases en línea.
Consejo personal: confía en ti mismo para dar lo mejor de ti, y confía en quienes te apoyan. A veces los demás saben lo capaz que eres incluso mejor que tú mismo.
Objetivo: Quiero seguir haciendo gimnasia en la universidad.
Trevor Smith, paraclimbing, Instituto Niwot
El hecho de haber nacido sin la parte inferior del brazo derecho no fue impedimento para Trevor Smith a la hora de trepar, escalar y, básicamente, ascender a todas las alturas que le llamaban. De pequeño, trepaba por todas partes en cuanto tenía ocasión. Hace tres años, Trevor decidió que había llegado el momento de dedicarse en serio a la escalada. "Fue todo iniciativa propia", dice. "Compré un ejemplar de The Rockclimber's Training Manual, creé un plan de entrenamiento por mi cuenta y empecé a conectar con la comunidad local de escaladores". En dos años, el estudiante de IB no solo se había establecido como un talento formidable, sino que obtuvo el segundo lugar en los Campeonatos Mundiales de Paraclimbing IFSC 2018 en Innsbruck, Austria.
Rutina habitual: Mi entrenamiento fluctúa en función de la temporada y los objetivos, pero normalmente entreno los lunes, martes, jueves y sábados durante unas cuatro horas cada sesión, con el objetivo de esforzarme al máximo. Esos días tienen que ser muy productivos. En los días "libres", voy al gimnasio si puedo, pero no me presiono con el mismo tipo de entrenamientos explosivos. Si tengo algo pendiente, como un examen, no voy al gimnasio ese día. Hay muchos deberes nocturnos.
Apoyo escolar: Mis profesores han sido realmente flexibles, serviciales y complacientes. El año pasado, cuando viajé a los Campeonatos del Mundo, me metí en un buen lío. Pero todos mis profesores trabajaron conmigo para que pudiera ponerme al día.
Consejo personal: Entre el deporte y la vida escolar, es importante que haya equilibrio. No te centres sólo en uno. Cualquiera de los dos puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos. Puedes tener una lesión que te cueste toda tu carrera. Mantén el equilibrio.
Objetivo: Pienso conseguir una medalla en los Nacionales de marzo. Después, los Campeonatos del Mundo serán en Tokio, en agosto. Mi objetivo son los Juegos Olímpicos de París, en 2024. Fuera del deporte, mi objetivo es ser ingeniero aeroespacial.