Los viernes por la mañana, la cafetería de Main Street a deliciosas galletas recién horneadas. El aroma inunda el pasillo mientras los alumnos del programa de Educación Cooperativa Alternativa en Habilidades para la Vida (LSACE) preparan deliciosas galletas de mantequilla de cacahuete para perros para su negocio de golosinas para mascotas, Main Treat.
Uno de los requisitos del programa LSACE es crear una empresa dirigida por los alumnos, y a la profesora de educación especial Marie Naumann le pareció que «Main Treat» sería un buen punto de partida. «La idea surgió hace unos años con algunos de mis alumnos a los que les encantaban los animales, y fabricar galletas para perros me pareció una forma estupenda de aprovechar ese interés».
Tras visitar una tienda de mascotas local, investigar y perfeccionar su receta, los alumnos descubrieron que la mantequilla de cacahuete era el ingrediente ideal. Los expertos afirman que los perros se sienten atraídos por los alimentos que contienen los nutrientes que necesitan y, dado que la mantequilla de cacahuete es rica en grasas, sal, azúcar y proteínas saludables, a los perros les encanta de forma natural.
Durante su venta bimensual en Main Street , ofrecen galletas de mantequilla de cacahuete en una gran variedad de tamaños y formas. Para las próximas fiestas, han dejado de lado sus típicas formas de hueso y pata y han elaborado galletas extragrandes con forma de muñeco de nieve y de pata, perfectas para rellenar los calcetines navideños. Además, ofrecen «Pumpkin Pupcakes», que también vuelven locos a los perros.
Mientras que los perros se benefician al comer estas sabrosas golosinas, los alumnos adquieren habilidades para toda la vida al prepararlas. Los alumnos se implican de lleno en su negocio y participan en todas las tareas, desde la elaboración y el envasado hasta la compra de ingredientes y la venta. Cassie Chase, profesora de educación especial, es testigo de primera mano de los beneficios. «Se ponen en práctica muchas habilidades al elaborar las golosinas, y esto realmente da a los alumnos un sentido de propósito. Hay algo para todos en función de sus intereses, y les brinda la oportunidad de participar en la cocina».
Los alumnos de LSACE han tenido la suerte de establecer vínculos con el distrito y la comunidad a través de su negocio. Colaboraron con PrintStorm, la imprenta gestionada por estudiantes Main Street, para crear los moldes de galletas para perros utilizando una impresora 3D. Además, los alumnos donaron galletas a la Sociedad Protectora de Animales de Longmont para que las vendieran en su tienda. Aunque los beneficios se destinaron a la Sociedad Protectora de Animales, los alumnos tuvieron la oportunidad de reponer los estantes y ver su producto expuesto.