En septiembre de 2013, cayeron 15 pulgadas de lluvia en el transcurso de una semana, desbordando el arroyo St. Vrain, desplazando a cientos de residentes en las comunidades circundantes y dañando innumerables propiedades e infraestructura. Siete años más tarde, a través de una asociación con Ocean First Institute, Colorado Parks and Wildlife y Boulder County Parks and Open Space, St. Vrain preparatoria Los estudiantes están desempeñando un papel en los esfuerzos continuos para reconstruir la comunidad.
Como resultado de la inundación de 2013 en la cordillera frontal de Colorado, el nativo Dace de vientre rojo del norte se vio afectado negativamente por el desbordamiento de sedimentos que alteró su hábitat en los estanques locales. Los peces, clasificados como una especie de nivel 1 de mayor necesidad de conservación, se consideran en peligro de extinción en Colorado debido al bajo número de poblaciones. Al emparejar a los estudiantes con biólogos, un innovador proyecto de recuperación tiene como objetivo criar y criar con éxito 100 dace de vientre rojo, cuya descendencia se utilizará para reintroducir la especie localmente.
Para dar inicio al proyecto, los miembros de las organizaciones asociadas visitaron el Centro de Restauración de Especies Acuáticas Nativas John W. Mumma en Alamosa, reconociendo la oportunidad de enseñar a los estudiantes sobre conservación y biología ambiental en un entorno práctico mientras ayudan a restaurar la población de un pez autóctono de St. Vrain. Ambos Lyons Middle Senior La Escuela Secundaria y el Centro de Innovación de las Escuelas del Valle de St. Vrain crearon equipos de estudiantes para trabajar en el proyecto, con planes de colaborar a través de un curso de Schoology en línea.
"Pensamos que esta sería una gran oportunidad para establecer una conexión con el Centro de Innovación y hacer que nuestros estudiantes trabajen juntos en un proyecto", dijo Colleen Ford, subdirectora de Lyons Middle Senior. "El objetivo es ayudar a nuestros estudiantes a entender cómo la ciencia se relaciona con su mundo real y su entorno".
En Lyons, los estudiantes del programa de Ciencia y Liderazgo se centraron en las pruebas de calidad del agua, la alimentación y la investigación para ayudar a determinar el mejor entorno para criar a los peces y hacer que desoven. A través de la clase de Conservación a través de la Tecnología de Robótica Aplicada del Centro de Innovación, los estudiantes se enfocaron en aprender cómo se puede aplicar la tecnología para monitorear, regular y rehabilitar hábitats.
A principios de marzo, el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Colorado entregó 100 dace de vientre rojo de Alamosa, de 50 a Lyons Middle Seniory 50 al Centro de Innovación. El proyecto tuvo un comienzo emocionante cuando la pandemia de coronavirus obligó a cerrar los edificios escolares a mediados de marzo y los estudiantes hicieron la transición al aprendizaje remoto. La Dra. Mikki McComb-Kobza, directora ejecutiva de Ocean First y mentora del proyecto para los estudiantes, instaló varios tanques en su sótano y reubicó a los 100 peces en su casa.
"Los estudiantes pudieron mantenerse comprometidos con los peces porque el Dr. McComb-Kobza instaló una cámara web", dijo Nyko de Peyer, maestra de educación tecnológica en el Centro de Innovación. "Continuaron trabajando en proyectos enfocados en la conservación y comunicaron lo que estaban aprendiendo con la tecnología.
A través de las reuniones de WebEX, McComb-Kobza proporcionó actualizaciones sobre los peces y su reproducción. También compartió emocionada las actualizaciones en las redes sociales.
A finales de mayo, el dace de vientre rojo comenzó a poner huevos, lo que ofrece esperanzas para la continuación del proyecto. Aunque el proyecto se ve diferente de lo planeado originalmente, el pez desovó siete veces este verano, una señal alentadora para los esfuerzos de conservación.
La remodelación de un estanque en Pella Crossing por parte de Hygiene también se ha enfrentado a desafíos inesperados, por lo que los peces serán liberados en un hábitat compatible en una propiedad privada en Lyon el 26 de agosto. Una vez trasladados a su nuevo hogar, los estudiantes ayudarán a administrar el estanque para fomentar un trasplante exitoso. Si los alevines se desarrollan con éxito hasta la edad adulta, pueden ser reintroducidos en el río St. Vrain. Si se reintroduce con éxito en la naturaleza a nivel local, el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Colorado puede intentar transferencias adicionales en todo el estado.
Ford espera continuar conectando el proyecto con otras clases de ciencias en Lyons, incluida una clase de biología de noveno grado que aprende sobre microplásticos, una clase de química de décimo grado que verifica la química del agua en los arroyos locales y una clase de ciencias ambientales AP. Una vez liberados en la naturaleza, los estudiantes del Centro de Innovación pueden utilizar tecnologías innovadoras para observar los parámetros del hábitat, como el uso de cámaras submarinas para monitorear y regular el medio ambiente.
"El objetivo general es continuar aumentando la población de dace de vientre rojo hasta el punto en que puedan prosperar en uno de sus antiguos hábitats naturales", dice de Peyer. "También son una especie indicadora, por lo que pueden ayudar a saber si la cuenca está siendo contaminada o no es saludable. La reintroducción de esta especie es importante para ayudar a informar lo que está sucediendo en sus ecosistemas".