Graduados preparados para el futuro

Estudiante de P-TECH en prácticas en IBM

¿Qué quieres ser de mayor? Los estudiantes de St. Vrain no tienen que esperar mucho para empezar a explorar oportunidades profesionales. A medida que St. Vrain continúa mezclando las líneas entre preparatoria y la vida postsecundaria, los estudiantes son capaces de explorar oportunidades de carrera, obtener créditos y certificaciones de la industria, y recibir títulos universitarios - todo mientras están en preparatoria.

Cuando camines por los pasillos del Centro de Desarrollo Profesional (CDC) encontrarás estudiantes vestidos con diversos uniformes dependiendo de su pasión: utensilios de cocina, pesados equipos de seguridad, batas de laboratorio, mochilas de fotografía o botas altas para el barro. Como dice la estudiante de Ingeniería II de Longmont High , Priscilla Vargas, "el CDC es un patio de recreo profesional para los estudiantes de St. Vrain". A través del Centro de Desarrollo Profesional, los estudiantes tienen la oportunidad de seguir ocho trayectorias profesionales: Tecnología de Manufactura Avanzada, Agrociencia, Tecnología Automotriz, Tecnología de Ingeniería y Maquinado, Ciencias de la Salud (Asistente de Enfermería Certificada, Asistente Dental, Medicina Deportiva y Técnico Médico de Emergencia), Tecnología de Medios Interactivos, ProStart (Artes Culinarias) y Tecnología de Fabricación de Soldadura. El interés de Priscilla por la ingeniería surgió durante una visita a una universidad local y su deseo de poder crear lo que la sociedad necesita para impulsar la industria y la innovación.

A sus 15 años, Priscilla es la empleada más joven de Lexmark International, Inc, una empresa que fabrica impresoras láser y productos de imagen, gracias a un aprendizaje altamente competitivo que recibió con CareerWise Colorado. Este año, sólo había seis puestos de fabricación disponibles en la zona, y ella y otros cuatro estudiantes de St. Vrain obtuvieron las plazas. Vrain prepara a los alumnos para programas tan prestigiosos como éste ayudándoles con sesiones de elaboración de currículos y entrevistas de práctica. Priscilla llega al trabajo, se pone sus botas con puntera de acero y un uniforme de lona, y trabaja en el equipo de logística de envíos y recepción del almacén. Su aprendizaje le proporcionará experiencia en compras indirectas y directas, programación de la producción, planificación de inventarios, creación de contratos y gestión de las relaciones con los proveedores. Además de adquirir experiencia laboral práctica, recibe una remuneración superior al salario mínimo por el desempeño de sus funciones.

Priscilla forma parte de la nueva Academia de Fabricación Avanzada del Centro de Desarrollo Profesional. Shupe, el director del programa, explica que el programa se ha desarrollado debido a las tendencias de crecimiento en la zona, "la fabricación es la industria de mayor crecimiento entre esta zona y Boulder". La Academia de Fabricación Avanzada proporciona a los estudiantes experiencia práctica en soldadura, mecanizado, electrónica y óptica. Shupe añade: "los estudiantes se gradúan en nuestros programas con certificaciones de la industria, y son capaces de saltar a puestos de nivel inicial y convertirse en directivos en poco tiempo después de graduarse preparatoria."

Priscilla dice que su experiencia en el Centro de Desarrollo Profesional le está ayudando a decidir cuál es la mejor opción para su futuro. "Cuando estas oportunidades técnicas están a disposición de los estudiantes de preparatoria , podemos explorar lo que es adecuado para nosotros como estudiantes y lo que es adecuado para nuestro futuro sin tener que asumir préstamos estudiantiles".

El futuro de nuestra mano de obra

"Nuestro trabajo consiste en garantizar que todos los estudiantes estén listos y preparados para seguir carreras de alto nivel y tener éxito en cualquier puesto postsecundario", afirma Eric Berngen, coordinador de programas y desarrollo de la mano de obra en el Centro de Innovación.

El aprendizaje basado en proyectos es crucial para la preparación postsecundaria y el Centro de Innovación ha estado a la vanguardia de este movimiento. Berngen enumera ejemplos de experiencias reales de resolución de problemas que los estudiantes reciben a través del Centro de Innovación. Menciona el equipo de robótica submarina y su colaboración con el zoológico de Denver para investigar una rana en peligro de extinción en Perú, así como el grupo de estudiantes matriculados en el programa de Aeronáutica que están construyendo drones avanzados para empresas nacionales.

"Nuestro objetivo es hacer realidad el trabajo que se hace en las aulas mediante un auténtico desarrollo de la mano de obra y asociaciones estratégicas", afirma Berngen. P-TECH (Pathways in Technology Early College High School), un programa que permite a los alumnos obtener un diploma en preparatoria y un título universitario de primer ciclo en colaboración con universidades locales y socios industriales, es sólo un ejemplo de lo que esto significa en la práctica. En sus tres primeros años de existencia, 152 alumnos de Skyline High obtuvieron más de 2.400 créditos universitarios, con 135 mentores de IBM implicados en el programa. El verano pasado hubo 29 becarios de St. Vrain en IBM y los estudiantes de St. Vrain recibieron comentarios de que estaban superando a muchos de los becarios universitarios.

Este año, St. Vrain lanzó un segundo P-TECH en Frederick High centrado en la bioquímica con socios como Aims Community College, Avexis, Tolmar y Agilent Technologies. A medida que St. Vrain siga trazando planes para estas experiencias basadas en competencias del mundo real, el programa P-TECH y otras oportunidades de alto nivel seguirán creciendo en las escuelas de todo St.

Cultivo propio

Para los estudiantes interesados en una carrera en educación, hay otro programa disponible donde los estudiantes adquieren experiencia práctica en la enseñanza dentro de las aulas de St. Vrain Valley Schools - P-TEACH o Pathways to Teaching. A través de P-TEACH, los estudiantes inscritos en el programa obtienen créditos universitarios para la experiencia de campo con la exposición a temas especializados, tales como la educación especial, STEM, la primera infancia, y la conciencia cultural. Los estudiantes también asisten a clases en el Centro de Innovación a lo largo del programa y se gradúan de preparatoria con 21 créditos universitarios en su haber de la Universidad de Colorado Denver.

Vrain para que regresen a las aulas del sistema escolar en el que se han criado y estén equipados con las habilidades necesarias para enseñar a la próxima generación. Muchos estudiantes estarán altamente cualificados para enseñar materias que requieren un conjunto de habilidades únicas como el bilingüismo, la educación especial y STEM.

El programa comenzó después de que el distrito recibiera una subvención de 125.000 dólares a través de Early Milestones Colorado y luego se amplió para incluir más áreas de enseñanza cuando se le concedió una segunda subvención de 125.000 dólares del Departamento de Educación Superior de Colorado.

Wendy Howenstein, educadora a lo largo de toda su vida y coordinadora de P-TEACH, ha visto evolucionar a sus alumnos de P-TEACH a través del programa: "Poco a poco, a medida que empiezan a compartir lo que hacen en las aulas y van asumiendo más responsabilidades y comprendiendo lo que ocurre en el aula, van cambiando. Adquieren más confianza y generan sus propias ideas pedagógicas". A los estudiantes de P-TEACH se les asignan profesores mentores y tienen experiencia práctica adicional a través de los programas Escuelas Comunitarias y Proyecto Lanzamiento de St. Vrain, donde se les paga por ayudar a los profesores con el plan de estudios y las actividades educativas.

En un mundo en constante evolución y acelerado, es imperativo ofrecer programas que reflejen el mundo más allá de las aulas. "Estos programas son vitales para el cambiante panorama de la educación actual", reflexiona Howenstein. "El mundo avanza muy deprisa y el coste de la enseñanza superior es cada vez mayor. Los estudiantes quieren y necesitan tener la oportunidad de explorar físicamente los distintos campos que existen antes de graduarse en preparatoria para ahorrar tiempo y dinero. Ofrecer oportunidades prácticas en las que los estudiantes estén en un aula, o en un biolaboratorio, o en un simulador de avión, ha hecho que nuestros estudiantes despeguen".

Escuelas de St. Vrain Valley