Lanzarse al futuro

Un estudiante de secundaria ayuda a otro de primaria

Un caluroso y soleado lunes de junio, los alumnos de Burlington Elementary llenaron las aulas, la biblioteca y el gimnasio del colegio. La energía que impregnaba el edificio era inusual para la época del año: normalmente, en un día de verano, los alumnos estarían en la piscina de la comunidad o descansando en casa. En cambio, se podía encontrar a los jóvenes estudiantes escuchando atentamente cuentos en círculos de lectura, pronunciando palabras juntos alrededor de pequeñas mesas y completando innovadores retos de diseño.

Este verano, Burlington fue uno de los 11 centros escolares de primaria que acogieron el Proyecto Lanzamiento, un programa de alfabetización de ampliación del curso escolar. De lunes a jueves durante todo el mes de junio, casi 2.000 alumnos de la escuela St. Vrain primaria asistieron al programa durante todo el día para aprovechar los progresos en lectura que habían hecho durante el año escolar normal y acelerar su aprendizaje para prepararse para el año siguiente.

"El Proyecto Lanzamiento es una iniciativa global de aprendizaje ampliado que nos permite conocer a los alumnos donde están y proporcionarles más tiempo de enseñanza para que sigan aprendiendo y creciendo", ha declarado Kerin McClure, directora de Burlington Elementary. "Durante el verano, a menudo observamos un retroceso en la alfabetización. Con este programa, pretendemos 'lanzar' a los alumnos al éxito el año que viene."

El Proyecto Lanzamiento aumentó el tiempo de instrucción durante el verano con el objetivo de garantizar que todos los estudiantes sean competentes en lectura en tercer grado. La investigación ha demostrado que la alfabetización temprana es crucial para preparar a los jóvenes estudiantes para el éxito futuro.

"Hasta tercer curso, los alumnos aprenden a leer. Después, leen para aprender", dice McClure.

Más del 85% del plan de estudios actual se imparte mediante la lectura1. Independientemente de la asignatura -desde matemáticas y ciencias hasta estudios sociales y lengua y literatura-, los alumnos obtienen la mayor parte de la información de materiales impresos, recursos digitales y lecciones en pizarra. Por ello, es fundamental que los jóvenes estudiantes tengan una sólida base de lectura.

El diseño del programa del Proyecto Lanzamiento proporcionó una instrucción sólida y específica en las áreas de conciencia fonológica, fonética y fluidez lectora. Estos componentes son fundamentales para leer con soltura al final del tercer curso. Cada día, los alumnos recibían una intervención específica en lectoescritura utilizando el enfoque Orton-Gillingham, participaban en un bloque de lectoescritura sólido para profundizar y transferir habilidades de comprensión lectora, y aplicaban sus habilidades de lectura a través de exploraciones de aprendizaje de contenidos en ciencias, matemáticas, arte, música y teatro. Este formato garantizó que los alumnos recibieran el doble de horas de instrucción en actividades centradas en la alfabetización en un día escolar. Bajo la instrucción de más de 200 profesores de St. Vrain, los estudiantes participaron en clases reducidas de 12 alumnos cada una.

Para los profesores, el formato de jornada completa del Proyecto Lanzamiento ofrecía una oportunidad única de dedicar toda su energía a un solo tema -la alfabetización- y de participar en un desarrollo profesional enriquecedor e integrado en el trabajo. Los profesores trabajaban juntos y consultaban los datos todos los días, adaptando las clases en función de las evaluaciones diarias.

"Desde el punto de vista del personal, los profesores se han sentido inspirados y motivados por el programa", afirma McClure. "Los profesores tuvieron la oportunidad de conocer a los estudiantes que estarán en sus aulas durante el próximo año, y de considerar elementos del programa que podrían integrar en el aula durante todo el año. Hicimos mucho hincapié en el desarrollo profesional".

A través de unidades temáticas, cada una de las cuales duraba una semana, los profesores motivaban y dinamizaban a los alumnos en torno a determinados temas -exploraciones de ciencias de la vida, maravillas del agua, ingeniería y diseño, meteorología- con un plan de estudios de alfabetización integrado y prácticas basadas en la investigación. También se incluyeron en el plan de estudios actividades especiales como la tecnología y la educación física, ampliando el aula y adaptándose para apoyar la alfabetización y el tema semanal.

"Tenemos un buen equilibrio entre alfabetización específica y actividades y temas atractivos que entusiasman a los estudiantes con la lectura", afirma McClure.

Durante la semana dedicada al espacio exterior, los alumnos del Proyecto Lanzamiento de Fall River Elementary recibieron la visita del especialista en misiones Rick Hieb, antiguo astronauta de la NASA con vínculos locales. Hieb actuó como experto en contenidos para los alumnos, ayudándoles a conectar su lectura e investigación, y subrayó la importancia de las destrezas fundamentales aprendidas en la escuela primaria .

"Ahora mismo, estás aprendiendo lo que necesitas saber para ser astronauta, o lo que quieras ser", dijo Hieb. "Hagas lo que hagas en la vida, tienes que saber leer".

Hieb explicó a los alumnos que, además de leer, las habilidades necesarias para ser astronauta no son muy distintas de las que están aprendiendo ahora: establecer buenos hábitos, perseverancia y cooperación con los demás.

Un equipo de profesores que realmente comprende la importancia de las destrezas fundamentales es el personal de Spark! Discovery Preschool. Encargados de educar a los alumnos más jóvenes del distrito, los profesores de Spark! adoptan un enfoque evolutivo para educar a niños que están empezando a comprender la lectoescritura.

"Nos esforzamos por crear entornos de aprendizaje ricos que desarrollen todos los ámbitos del desarrollo del niño: físico, socioemocional, cognitivo, lingüístico y de alfabetización", afirma Paige Gordon, directora de Spark. "En preescolar, las habilidades de prealfabetización se introducen de forma que los alumnos puedan participar activamente: canciones, cuentos, juego imaginativo, exploración y juegos".

Algunos de los otros componentes fundamentales que ayudan a los estudiantes a avanzar hacia la lectura de palabras completas incluyen el desarrollo del lenguaje, el desarrollo del vocabulario, el lenguaje oral, el conocimiento alfabético, la conciencia fonológica y fonémica, la escritura, los conceptos de impresión, y más. Spark! utiliza un plan de estudios llamado Fundations, que apoya la comprensión de las asociaciones letra-sonido y nombre de las letras mediante la incorporación de la instrucción multisensorial y la formación de letras manuscritas.

"La alfabetización y el desarrollo del lenguaje empiezan pronto en la vida y están muy correlacionados con el rendimiento escolar", afirma Gordon. "Queremos asegurarnos de que los preescolares están preparados para el éxito en el futuro".

En la escuela Mead Elementary , los profesores se esfuerzan por que sus alumnos tengan acceso a los recursos de la biblioteca para que sigan leyendo durante todo el año. Mientras la escuela estaba en obras este verano, la directora Betsy Ball alquiló un local al otro lado de la calle y trasladó gran parte de la colección de la biblioteca para garantizar la continuación de su programa anual de lectura divertida en verano. Los martes por la noche, los profesores de Mead abrían la improvisada biblioteca para contar cuentos y dejar que los alumnos sacaran libros. El programa está abierto a todos los estudiantes, independientemente de su nivel de lectura, pero se invitó especialmente a los lectores con dificultades. Para esos alumnos, los profesores crearon bolsas de libros semanales con materiales individualizados para ayudarles a aprender y crecer, e incluyeron incentivos para que leyeran en casa y registraran sus progresos.

Para Kenny y Paula Fitzgerald, el compromiso de la escuela de implicar a los estudiantes y garantizar el acceso a los recursos es clave para ayudar a sus hijos -Aiden, de quinto curso, y Emma, de segundo- a convertirse en lectores seguros.

"Como padres, queremos enseñar a nuestros hijos la importancia de la alfabetización, ya que la lectura es la base de todo aprendizaje. La lectura de verano es también una forma estupenda de ir ampliando su vocabulario y muchos de los libros son buenas referencias para aprender sobre historia, ciencia y acontecimientos mundiales", dice Paula. "También vemos la lectura de verano como una forma de reunir a nuestra familia, ya que a menudo escuchamos libros o leemos juntos en voz alta. Esto lo convierte en una experiencia de aprendizaje más interactiva".

Gracias a myON, una biblioteca digital personalizada, los alumnos del distrito pueden seguir leyendo en casa durante todo el año, especialmente en verano. La aplicación personaliza la lectura recomendando libros en función de los intereses del alumno, su nivel de lectura y las calificaciones de los libros que ha leído, y establece una conexión entre el hogar y la escuela al permitir a los alumnos acceder a los libros de la biblioteca en sus dispositivos personales.

El personal de Mead Elementary fomenta el uso de myON con un sano sentido de la competición, y llega incluso a organizar concentraciones para animar a la lectura. También crean concursos y ofrecen incentivos y premios.

"myON actúa realmente como una herramienta de motivación para mantener a los niños ocupados durante los descansos. El programa myON hace que sea entretenido leer y es una buena fuente de tiempo de pantalla positivo en el que tus hijos están siendo educados y ni siquiera lo saben", dijo Paula. "myON ha puesto en marcha el amor de nuestros hijos por la lectura, lo que les ha hecho buscar buenos libros para leer y ha creado un nuevo y útil hábito de lectura".

"Intentamos que sea divertido y animamos a los niños con recompensas, pero es más importante que lean y crezcan", dijo Ball.

El Proyecto Lanzamiento es sólo una de las muchas estrategias aplicadas en St. Vrain para elevar el nivel de alfabetización de los alumnos y proporcionarles una base académica más sólida en los primeros cursos. Los resultados del programa indican que la intervención tuvo un impacto significativo y positivo en las habilidades de lectura de los estudiantes, lo que refleja el poder de reunir las mejores prácticas y enfoques basados en la investigación para mejorar el aprendizaje y el rendimiento de los estudiantes.

Uno de los factores de predicción más importantes para graduarse en preparatoria es leer con competencia al final del tercer grado1. La alfabetización es crucial para asegurar que los estudiantes estén motivados y comprometidos a lo largo de su carrera educativa y St. Vrain se dedica a ayudar a cada estudiante a sentar una base sólida para el éxito en la escuela y más allá.

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