El mes pasado, casi 80 alumnos de quinto curso llenaron los pasillos y las aulas de Alpine Elementary con carteles, presentaciones de diapositivas y presentaciones que fomentaban el cambio en todo el mundo.
Durante la Exposición del Bachillerato Internacional del colegio, celebrada el 22 de febrero, los alumnos pusieron en práctica lo aprendido durante sus años en Alpine enseñando a los visitantes algunos de los mayores retos del planeta e inspirando la acción.
El tema de este año, Compartir el planeta, impulsó proyectos sobre los derechos de los animales, la deforestación, las personas sin hogar, la contaminación, los derechos humanos y la igualdad en relación con el deporte, la inmigración y el ciberacoso.
Los alumnos determinaron que la idea central de la exposición era "la empatía promueve el cambio", dijo la Coordinadora del Bachillerato Internacional, Carolyn Clifford, que dirigió su trabajo.
Los proyectos son una especie de colofón, una culminación de las lecciones que los alumnos aprenden a través del Programa de Bachillerato Internacional de la Escuela Primaria, que comienza en Pre-K. Las lecciones se centran en seis temas transdisciplinares: quiénes somos, dónde estamos en el tiempo y en el espacio, cómo nos expresamos, cómo funciona el mundo, cómo nos organizamos y cómo compartimos el planeta. Los temas se llevan a lo largo de los planes de estudios y se centran en las ciencias y los estudios sociales con el objetivo de crear estudiantes con mentalidad internacional.
"La exposición se centra más en el proceso que en el producto, lo que requiere que los estudiantes colaboren, formulen y respondan preguntas, y pasen a la acción", dijo la directora de Alpine, Amber Marsolek.
Los alumnos de quinto grado trabajaron en grupos de dos a seis durante unas seis semanas con un mentor de la comunidad asignado a cada equipo como apoyo. Los mentores, que van desde los padres hasta el personal y los miembros de la comunidad, ofrecen orientación en la investigación y la tecnología, pero los proyectos son totalmente impulsados por los estudiantes, dijo Clifford.
"Una de nuestras actitudes IB es la independencia", dijo Clifford. "Los mentores están ahí para ayudar, pero son los alumnos quienes dirigen estos proyectos hasta el final".
Carly Roberts, alumna de quinto curso de Alpine, dijo que su grupo estudió animales en peligro de extinción y presentó una presentación de diapositivas sobre especies en vías de extinción.
"Mi favorito fue el Addax", dijo Carly. "Parece una gacela, pero en realidad es un antílope".
Sólo quedan unos 200 Addax debido a la caza furtiva y las enfermedades, dijo Carly. El grupo colgó folletos por todo el colegio y recogió donativos para apoyar los fondos de protección animal.
Carly dijo que trabajar con sus compañeros de equipo fue el mayor reto, pero cada uno tuvo la oportunidad de exponer sus ideas y votar cuáles eran las mejores.
"Me dieron muchas ganas de ayudarles cuando supe que el número era tan pequeño", dijo Carly. "Espero que haya servido para algo".
Otros alumnos filmaron noticiarios, construyeron exposiciones tipo museo y otros hicieron presentaciones formales a los visitantes sobre sus temas.
La autogestión, la colaboración, la capacidad de investigación y los hechos frente a las opiniones son sólo algunas de las lecciones que los alumnos pusieron en práctica en sus grupos este año.
"La exposición IB es una celebración del aprendizaje, una culminación de lo que los alumnos de quinto curso han aprendido como estudiantes de IB ", dijo Marsolek. "La exposición supone un verdadero reto para nuestros alumnos y les hace profundizar en sus habilidades. Es una experiencia que los alumnos recuerdan mucho después de su paso por Alpine."