El Distrito Escolar de St. Vrain Valley se complace en dar la bienvenida de nuevo a Pauline «Paula» Avis al distrito como nueva coordinadora de educación especial, en sustitución de Laura Gold. 

Avis aporta al SVVSD 12 años de experiencia en la educación pública de primaria y secundaria. Durante los últimos tres años, Avis ha sido coordinadora de educación especial en Adams 14. Anteriormente, fue profesora de educación especial y coordinadora del MTSS en St. Vrain. También ha impartido clases en el Distrito Escolar de Boulder Valley y ha impartido clases de literatura y escritura a estudiantes universitarios en la Universidad de Colorado. En un momento de su vida, cursó un doctorado en teoría literaria en la Universidad de Indiana y también impartió allí clases de grado en literatura, estudios de género y escritura. Además de la docencia, también ha trabajado en un laboratorio de escritura donde pudo ayudar a estudiantes (muchos de ellos con IEP o planes 504) que tenían dificultades con la lectura y la escritura de nivel universitario. 

Como persona comprometida con el aprendizaje permanente, Avis obtuvo su licenciatura y su máster en Literatura Inglesa en la Universidad de Colorado en Boulder. También cuenta con un máster en Educación Especial por la Universidad Regis y un título de Especialista en Educación (Ed.S.) en Liderazgo Educativo y Estudios de Políticas Educativas por la Universidad del Norte de Colorado (UNC). Actualmente está cursando su doctorado en Educación (Ed.D.) en Liderazgo Educativo y Estudios de Políticas Educativas en la UNC y espera terminar su doctorado en algún momento del próximo año. 

A Avis le apasiona trabajar en el ámbito de la educación y considera importante realizar una labor que promueva la justicia social. Cree que la educación pública es nuestra mejor esperanza para lograrlo. «A lo largo de mi vida, he defendido a personas en situación de riesgo desde diversos ámbitos. Aporto una amplia experiencia práctica, unida a un profundo conocimiento de la legislación en materia de educación especial», afirmó Avis. 

Fuera del trabajo, Avis es una amazona desde hace mucho tiempo. ¡Le encanta todo lo relacionado con los caballos! Últimamente, lleva unos 10 años practicando doma clásica. Según la Federación Estadounidense de Doma Clásica, «el deporte olímpico de la doma clásica deriva del término francés que significa “entrenamiento” y su objetivo es fortalecer y flexibilizar al caballo, manteniendo al mismo tiempo un comportamiento tranquilo y atento».

Avis pasa la mayor parte de su tiempo libre con su caballo, Lyrik, pero también le gusta practicar yoga. Avis y su pareja tienen una gran familia reconstituida que cuenta con seis hijos y tres nietos. «Tengo que decir que, en esta etapa de mi vida, considero que mis hijos son mi mayor logro. Todos se han convertido en personas maravillosas con un gran corazón», afirmó Avis. 

Los deportistas del Distrito Escolar Unificado de St. Vrain se reunirán para disfrutar de un día lleno de diversión con actividades al aire libre. 

La segunda edición anual del «Unified Day of Champions» tendrá lugar el lunes 16 de mayo, de 9:45 a 13:00, en el campo Everly Montgomery Longmont High . En el evento participarán aproximadamente 135 deportistas unificados procedentes de las ocho escuelas secundarias del distrito y de Main Street . Además, la Silver Creek Leadership Academy está coordinando a 60 voluntarios para colaborar en el evento. 

Las actividades de este año constarán de 10 puestos diferentes, entre los que se incluyen bolos al aire libre, cornhole/shuffleboard, balón de playa, tenis, baloncesto, kickball, carrera de 50 metros, percusión, una piscina de inmersión (donde los alumnos podrán mojar al director de su colegio) y un puesto de descanso. 

El año pasado fue la primera edición de este evento. Los directores deportivos del distrito barajaron la idea a raíz de todas las cancelaciones de los deportes unificados provocadas por la COVID. Sin embargo, el evento tuvo tanto éxito que decidieron convertirlo en una cita anual. 

Los deportes integrados son un enfoque colaborativo destinado a crear oportunidades para que los alumnos con y sin discapacidad participen en actividades extraescolares como el baloncesto, el fútbol y los bolos. 

Los padres y los espectadores son bienvenidos y les animamos a que asistan al evento para animar a los atletas. ¡Seguro que lo pasaremos muy bien!

El programa de mentores entre compañeros «Tigers Together» Erie High está tendiendo puentes entre los alumnos de educación especial y sus compañeros sin necesidades educativas especiales. Los mentores del EHS trabajan codo con codo con alumnos con capacidades diversas, ya que esto fomenta la inclusión y crea un entorno más tolerante. 

El programa está dirigido por Elizabeth Goodrich, profesora de educación especial del EHS. Ella puso en marcha el programa en la primavera de 2016 junto con la profesora jubilada Gaynelle Tuck, ya que observaron que los alumnos estaban aislados. Sus alumnos de educación especial asistían a clases de educación general acompañados de adultos, lo cual no es lo ideal para las relaciones entre compañeros. «Los compañeros se acercan mejor a los alumnos cuando no hay un adulto pendiente de ellos todo el tiempo. Es mejor que haya otro alumno con ellos para ayudarles a hacer amigos», afirmó Goodrich. 

Los mentores del programa EHS se emparejan con un compañero que necesita apoyo adicional durante una sesión lectiva en una asignatura troncal, una asignatura optativa o en una clase de educación especial. A algunos mentores se les asigna a Soaring Heights PK-8 tienen la oportunidad de trabajar con profesores y alumnos del programa SSN. 

Daelyn Thasiah, estudiante de último curso, lleva tres años ejerciendo de mentora de compañeros. Durante su infancia, sus padres colaboraban como voluntarios en las Olimpiadas Especiales, por lo que siempre ha estado rodeada de personas con capacidades diferentes. Se incorporó al programa con la idea de ayudar a alguien, pero acabó aprendiendo más sobre sí misma. «He aprendido muchas cosas al ser mentora de compañeros, como la paciencia, pero lo que más destaca es cómo aprendí a comunicarme sin hablar verbalmente. Soy una persona muy habladora, así que pensé que me resultaría difícil. Pero aprendí a usar un dispositivo de comunicación para hablar con otro estudiante», dijo Thasiah.  

A Thasiah le encanta ser mentora de compañeros y ha dicho: «Ser mentora de compañeros es como ir a clase con tu mejor amigo». Tras graduarse, Thasiah tiene pensado estudiar educación especial en la Universidad de Indiana. Primero quiere adquirir experiencia docente, pero su objetivo final es abrir una cafetería que contrate a personas con capacidades diferentes. 

Los alumnos de segundo, tercer y cuarto curso del Erie High pueden presentar su solicitud para ser mentores de compañeros. Para ser admitidos en el programa, los alumnos deben rellenar una solicitud, participar en una entrevista y presentar un formulario de recomendación. Goodrich afirma que el programa ha cobrado vida propia y que no tenía ni idea de que llegaría a ser tan grande. El programa comenzó con 12 estudiantes en su año inaugural y ha crecido hasta alcanzar los 37 estudiantes en la edición de este año. El programa se ha vuelto tan competitivo que cada año tiene que rechazar a entre 20 y 30 estudiantes que solicitan ser mentores. 

El programa supone un compromiso de un año de duración y los mentores obtienen 0,5 créditos de asignaturas optativas o 0,5 créditos de artes prácticas cada semestre. Los mentores deben asistir a una sesión de formación antes del inicio del curso y a reuniones grupales mensuales. Además, participan en varias actividades con los alumnos de la clase de educación especial de la Sra. Goodrich, como una «Friendsgiving Feast», la decoración de galletas y la venta de «Thankful Beans». 

Los alumnos de EHS que estén interesados en convertirse en mentores de compañeros de «Tigers Together» deben ponerse en contacto con la Sra. Goodrich enviando un correo electrónico a [email protected] o llamando al (303) 828-4213, ext. 45927.