Erie High El programa de mentoría entre pares Tigers Together de la escuela está reduciendo la brecha entre los estudiantes de educación especial y sus compañeros sin discapacidades. Los mentores de EHS trabajan junto a estudiantes con diferentes capacidades porque promueve la inclusión y un entorno más inclusivo.
El programa está liderado por Elizabeth Goodrich, maestra de educación especial en EHS. Ella lo inició en la primavera de 2016 junto con la maestra jubilada Gaynelle Tuck, debido a que notaron la segregación de los estudiantes. Sus alumnos de educación especial asistían a clases regulares con adultos a su lado, lo cual no es ideal para las relaciones entre compañeros. "Los compañeros se relacionan mejor con los estudiantes cuando un adulto no está constantemente con ellos. Es mejor si otro estudiante está con ellos para ayudarlos a hacer amigos", dijo Goodrich.
Los mentores de EHS se emparejan con un compañero que necesita apoyo adicional durante un período de clase en una clase académica (clase básica), una clase optativa o en un aula de educación especial. Se asignan algunos mentores a Soaring Heights PK-8 donde tienen la oportunidad de trabajar con profesores y estudiantes en el programa SSN.
Daelyn Thasiah, estudiante de último año, ha sido mentora de otros estudiantes durante los últimos tres años. Durante su infancia, sus padres fueron voluntarios en las Olimpiadas Especiales, por lo que siempre ha estado rodeada de personas con diferentes capacidades. Se unió al programa pensando que ayudaría a alguien, pero terminó aprendiendo más sobre sí misma. "He aprendido muchas cosas siendo mentora, como la paciencia, pero lo que más me ha impactado es cómo aprendí a comunicarme sin palabras. Soy una persona muy habladora, así que pensé que sería difícil para mí. Pero aprendí a usar un dispositivo de comunicación para interactuar con otro estudiante", dijo Thasiah.
A Thasiah le encanta ser mentora de otros estudiantes y comentó: «Ser mentora es como ir a clase con tu mejor amiga». Tras graduarse, Thasiah planea asistir a la Universidad de Indiana para estudiar educación especial. Primero quiere adquirir experiencia docente, pero su objetivo final es abrir una cafetería que contrate a personas con capacidades diferentes.
Estudiantes de segundo, tercer y cuarto año en Erie High Los estudiantes de las escuelas pueden solicitar ser mentores. Para ser aceptados en el programa, deben completar una solicitud, participar en una entrevista y presentar un formulario de recomendación. Goodrich comenta que el programa ha crecido enormemente y que no imaginaba que se convertiría en un programa tan grande. El programa comenzó con 12 estudiantes en su primer año y ha crecido hasta alcanzar los 37 estudiantes este año. La competencia es tan alta que cada año tiene que rechazar a entre 20 y 30 estudiantes que solicitan ser mentores.
El programa tiene una duración de un año y los mentores obtienen 0.5 créditos electivos o 0.5 créditos de arte práctico cada semestre. Deben asistir a una sesión de capacitación antes del inicio del ciclo escolar y a reuniones grupales mensuales. Además, participan en diversas actividades con los estudiantes de la clase de educación especial de la Sra. Goodrich, como una cena de Acción de Gracias, decoración de galletas y venta de dulces navideños.
Los estudiantes de EHS interesados en convertirse en mentores de pares de Tigers Together deben comunicarse con la Sra. Goodrich enviando un correo electrónico a goodrich_elizabeth@svvsd.org o llamando al (303) 828-4213 ext. 45927.