Erie High El programa Tigers Together Peer Mentor de EHS tiende un puente entre los alumnos de educación especial y sus compañeros típicos. Los mentores de EHS trabajan junto a alumnos con capacidades diferentes porque fomenta la inclusión y un entorno de mayor aceptación.
El programa está encabezado por Elizabeth Goodrich, maestro de educación especial, en EHS. Ella comenzó el programa en la primavera de 2016 con la maestra jubilada Gaynelle Tuck porque notaron la separación de los estudiantes. Sus estudiantes de educación especial asistían a clases de educación general con adultos a su lado, lo que no es ideal para las relaciones entre pares. "Los compañeros llegan mejor a los alumnos cuando un adulto no está pegado a ellos todo el tiempo. Es mejor si otro estudiante está con ellos para ayudarles a hacer amigos", dijo Goodrich.
Los mentores de EHS se emparejan con un compañero que necesita apoyo adicional durante un período de clase en una clase académica (clase principal), clase optativa o en un aula de educación especial. Unos pocos mentores son asignados a Soaring Heights PK-8 donde tienen la oportunidad de trabajar con profesores y alumnos en el programa SSN.
Daelyn Thasiah, estudiante de último curso, ha sido mentora de sus compañeros durante los últimos tres años. Mientras crecía, sus padres eran voluntarios en las Olimpiadas Especiales, por lo que siempre ha estado rodeada de personas con capacidades diferentes. Entró en el programa pensando que ayudaría a alguien, pero acabó aprendiendo más sobre sí misma. "He aprendido muchas cosas siendo mentora, como la paciencia, pero lo que más me ha llamado la atención es cómo he aprendido a comunicarme sin hablar verbalmente. Soy una persona muy habladora, así que pensé que me resultaría difícil. Pero aprendí a utilizar un dispositivo parlante para comunicarme con otro estudiante", dijo Thasiah.
A Thasiah le encanta ser mentora de compañeros y dijo: "Ser mentora de compañeros es como ir a clase con tu mejor amigo". Después de graduarse, Thasiah planea asistir a la Universidad de Indiana para estudiar educación especial. Primero quiere adquirir experiencia docente, pero luego su objetivo final es abrir una cafetería que contrate a personas con capacidades diferentes.
Los alumnos de segundo, tercer y último año de la escuela Erie High pueden solicitar ser mentores de sus compañeros. Para ser aceptado en el programa, los estudiantes tienen que llenar una solicitud, participar en una entrevista y presentar un formulario de recomendación. Goodrich dice que el programa ha cobrado vida propia y no tenía ni idea de que se convertiría en un programa tan grande. El programa comenzó con 12 estudiantes en su año inaugural y ha crecido a 37 estudiantes en el programa de este año. El programa se ha vuelto tan competitivo que cada año tiene que rechazar entre 20 y 30 estudiantes que solicitan ser mentores.
El programa tiene una duración de un año y los mentores obtienen 0,5 créditos de asignaturas optativas o 0,5 créditos de arte práctico cada semestre. Los mentores deben asistir a una sesión de formación antes del comienzo de las clases y a reuniones mensuales del grupo. Además, participan en varias actividades de clase con los estudiantes en la clase de educación especial de la Sra. Goodrich, tales como, una Fiesta de Acción de Amigos, decoración de galletas, y la venta de "Frijoles Agradecidos".
EHS estudiantes interesados en convertirse en un Tigres Juntos Peer Mentor, debe ponerse en contacto con la Sra Goodrich por correo electrónico [email protected] o llamando al (303) 828-4213 ext. 45927.