Estimada reunión de padres y profesores:

Me cuesta mucho controlar el uso que mi hija de 15 años hace del teléfono en casa, y veo que está afectando a sus estudios. Ella dice que necesita el teléfono para «estudiar», pero constantemente la pillo en las redes sociales, enviando mensajes a sus amigos o viendo vídeos en lugar de hacer los deberes. Cuando intento quitarle el teléfono, discutimos y ella dice que no entiendo que el teléfono es lo que le permite mantenerse en contacto con sus amigos y controlar su ansiedad. Sé que St. Vrain tiene directrices para el horario escolar, pero no sé cómo manejar esto en casa. ¿Cómo puedo ayudarla a concentrarse mejor y a tener una relación más saludable con la tecnología sin tener que pelear constantemente?

– Desconectado en Dacono

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Estimado Desconectado:

Tu lucha refleja uno de los retos más comunes a los que se enfrentan las familias hoy en día, y tienes razón en estar preocupado. El cambio constante de dispositivos fragmenta la atención y hace que el aprendizaje profundo sea casi imposible. Pero puedes ayudar a tu hija a desarrollar hábitos tecnológicos más saludables sin convertir tu hogar en un campo de batalla.

Comprenda a qué se enfrenta. Lo que su hija está experimentando no es necesariamente una «adicción» en el sentido clínico, sino más bien una respuesta neurológica muy real. Los teléfonos están diseñados para proporcionar refuerzos intermitentes a través de notificaciones e interacciones sociales, lo que crea patrones similares a los que se observan en otros comportamientos gratificantes. Cuando los adolescentes utilizan mucho los dispositivos, pueden desarrollar una dependencia real para la regulación emocional y la conexión social. Esto significa que simplemente quitarles el teléfono no resuelve la necesidad subyacente que está satisfaciendo.

Establece límites que funcionen. Quitarles el teléfono por completo suele ser contraproducente y provoca luchas de poder. En su lugar, prueba a establecer límites estructurados:

Establezca «zonas de concentración» para todos. Designe horarios específicos para hacer los deberes en los que todos los miembros de la familia dejen sus dispositivos en un lugar central, como una cesta en la cocina o una estación de carga. Presente esto como una forma de crear un entorno que favorezca el pensamiento de todos, no como un castigo. Cuando los padres también participan, los adolescentes cooperan mejor.

Utiliza intervalos de trabajo estructurados. El cerebro adolescente necesita descansos regulares. Prueba la técnica Pomodoro: 25 minutos de trabajo concentrado seguidos de un descanso de 5 minutos para usar el teléfono. Pon un temporizador. Cuando termine el descanso, vuelve a guardar el teléfono. Esto satisface su necesidad de conexión y, al mismo tiempo, protege el tiempo de concentración.

Aborde lo que le ofrece el teléfono. Su hija dijo que su teléfono le ayuda a mantenerse conectada y a controlar la ansiedad. Tómese eso en serio. Si es su principal mecanismo de defensa, necesita alternativas. Programe encuentros cara a cara con amigos de forma regular. Enséñele técnicas concretas para controlar la ansiedad, como la respiración profunda, escribir un diario o hacer ejercicio físico. Mantenga conversaciones sinceras sobre lo que está ganando y lo que posiblemente está perdiendo.

Modele el comportamiento. Si usted está mirando su teléfono durante la cena o revisándolo constantemente, ella notará la doble moral. Implemente sus propios momentos de concentración sin teléfono y hable abiertamente sobre cómo manejar las distracciones tecnológicas.

Minimiza las distracciones. Silenciar las notificaciones puede ser una forma rápida y fácil de reducir la tentación de mirar el teléfono.

Empiece poco a poco y sea constante. No lo cambie todo de golpe. Empiece con un solo cambio, como cenas familiares sin teléfonos o una hora específica para hacer los deberes. Una vez que se haya convertido en una rutina, añada otra norma. Cambiar estos patrones lleva tiempo. Es normal que haya resistencia al principio, pero manténgase firme.

Colabora, no impongas. Cuando ambos estén tranquilos, trabajen juntos para crear un plan. Pregúntale qué cree que le ayudaría a concentrarse mejor. Es más probable que siga las reglas que ella misma haya ayudado a crear.

Sepa cuándo pedir ayuda. Si las discusiones continúan o nota signos de ansiedad o depresión significativos relacionados con el uso del teléfono, como abandono de actividades, trastornos del sueño o reacciones extremas cuando se separa de su teléfono, póngase en contacto con el orientador escolar o con su médico de cabecera.

Recuerde, el objetivo no es eliminar la tecnología, sino ayudar a su hija a desarrollar habilidades de autorregulación para toda la vida. Ella vive en un mundo en el que la tecnología está presente en todas partes, y aprender a gestionarla de forma consciente es esencial. 

—Reunión entre padres y profesores

Estimada reunión de padres y profesores:

Mi preparatoria , es inteligente y capaz, pero le cuesta mucho mantenerse al día con sus tareas escolares. Espera hasta el último minuto para estudiar para los exámenes y luego se queda despierta hasta las 2 de la madrugada empollando. Se olvida de las tareas hasta la noche antes de la fecha de entrega, y su mochila es un desastre, con papeles arrugados por todas partes, folletos perdidos y autorizaciones extraviadas. He intentado recordarle que empiece antes, pero ella insiste en que lo tiene todo bajo control. Luego llega el día del examen y está estresada y poco preparada. Sus notas están bajando y veo que su confianza se ve afectada. No es que sea perezosa, pero parece completamente abrumada y no tiene ningún sistema para gestionarlo todo. ¿Cómo puedo ayudarla a desarrollar mejores habilidades de gestión del tiempo y organización antes de que sea demasiado tarde?

– Agotado en Firestone

Querido Frazzled:

Has identificado algo fundamental: tu hija no es perezosa, está abrumada. Esa distinción es importante porque la solución no consiste en presionarla más, sino en trabajar de forma más inteligente. La buena noticia es que la gestión del tiempo y la organización son habilidades que se pueden aprender, no talentos innatos. El reto es que, al llegar a preparatoria, ella misma tiene que desarrollar estos sistemas, con tu apoyo en lugar de tu control.

Comprenda lo que realmente está sucediendo. La escuela secundaria exige un nivel de función ejecutiva que muchos adolescentes simplemente aún no han desarrollado. El cerebro adolescente aún está construyendo las conexiones neuronales necesarias para planificar, priorizar y autorregularse. Es posible que su hija esté lidiando con la ansiedad de comenzar tareas, el perfeccionismo que la lleva a evitar el trabajo o, simplemente, la falta de conciencia sobre cuánto tiempo realmente llevan las cosas.

Ayúdala a desglosar el proceso. Muchos estudiantes tienen dificultades porque no saben lo que realmente significa «estudiar». Trabaja con ella para identificar estrategias concretas: hacer fichas, reescribir los apuntes con sus propias palabras, enseñar el material a otra persona, hacer ejercicios prácticos o crear guías de estudio. Cada materia requiere un enfoque diferente.

Enséñale a planificar hacia atrás. Cuando tenga un examen, ayúdala a trabajar hacia atrás desde la fecha del examen. Si el examen es el viernes, ¿qué hay que hacer el jueves? ¿Y el miércoles? ¿Y el martes? Podría ser algo así: lunes: repasar los apuntes del capítulo 1; martes: hacer fichas; miércoles: practicar problemas; jueves: repasar todo. Escríbelo en un lugar donde ella pueda verlo.

Introduce herramientas que funcionen para los adolescentes. A algunos estudiantes les funciona una agenda de papel. Otros necesitan soluciones digitales, como recordatorios en el teléfono, Google Calendar o aplicaciones de productividad. Deja que experimente hasta encontrar lo que le funcione. La clave es revisarla a diario y utilizarla realmente. Empieza poco a poco: solo haz un seguimiento de las fechas de los exámenes y las tareas importantes durante dos semanas, y luego ve ampliando a partir de ahí.

Crea sistemas de organización sencillos. Ayúdala a crear una carpeta o archivador para cada asignatura, un lugar específico para hacer los deberes en casa y una rutina semanal para limpiar la mochila. El sistema debe ser lo suficientemente sencillo como para que ella lo mantenga.

Establezca una rutina de estudio. Colabore con ella para identificar cuándo está más alerta y concentrada. Ayúdela a reservar entre 30 y 45 minutos diarios para estudiar de forma concentrada. Asegúrese de que disponga de un lugar de trabajo fijo y relativamente libre de distracciones.

Aborda la procrastinación. A menudo se trata de ansiedad o de no saber por dónde empezar. Ayúdala a identificar el primer paso más pequeño posible. No «estudiar para el examen de historia», sino «abrir el libro de texto en el capítulo 7». Empezar suele ser lo más difícil.

Aprovecha los recursos escolares. Anímala a que aproveche las horas de atención de los profesores o las clases particulares. Las escuelas secundarias de St. Vrain ofrecen recursos a través de orientadores y asesores académicos que pueden ayudar a los estudiantes a desarrollar estrategias organizativas adaptadas a sus necesidades.

Da ejemplo sin microgestionar. Comparte tus propias estrategias de gestión del tiempo, pero resiste la tentación de hacerlo por ella. No revises su agenda ni le envíes recordatorios por mensaje de texto sobre cada tarea. Las consecuencias naturales son poderosas maestras, siempre y cuando no sean catastróficas.

La escuela secundaria es rigurosa y las exigencias organizativas son reales. Pero con paciencia, las herramientas adecuadas y tu apoyo constante, tu hija puede aprender a gestionarlo todo. Ella es capaz. Solo necesita crear los sistemas que funcionen para su cerebro.

—Reunión entre padres y profesores

Estimada reunión de padres y profesores:

Mi hijo de 12 años acaba de empezar secundaria y me parte el corazón verle sufrir tanto. Siempre ha sido bastante callado, pero ahora llega a casa todos los días y se va directamente a su habitación. Cuando le pregunto cómo le ha ido el día, se limita a encogerse de hombros. He intentado preguntarle si ha hecho amigos, y me dice que todos ya tienen sus grupos y que no sabe cómo integrarse. Come solo y no habla con nadie entre clases. Quiero ayudarle, pero no sé qué hacer sin empeorar las cosas o avergonzarle. ¿Cómo puedo ayudar a mi tímido hijo de secundaria a hacer amigos?

– Solitario en Longmont

Querido Solitario:

Tu instinto de ayudar es totalmente acertado, y tu preocupación por no empeorar las cosas demuestra que entiendes algo importante: secundaria no se pueden forzar, y tu hijo necesita aprender estas habilidades por sí mismo. Pero eso no significa que no puedas hacer nada. De hecho, hay muchas cosas que puedes hacer para apoyarlo desde un segundo plano.

En primer lugar, ten en cuenta lo siguiente: ser tímido no significa estar roto. Algunos niños son más reservados por naturaleza, tardan más en familiarizarse con gente nueva y prefieren círculos sociales más reducidos. Puede que tu hijo nunca sea el niño con docenas de amigos, y eso está bien. Lo importante es ayudarle a establecer una o dos relaciones significativas con compañeros que compartan sus intereses.

Empiece con conversaciones, no con soluciones. En lugar de «¿Qué tal te ha ido el día?», pruebe con preguntas más específicas: «¿Qué has hecho hoy en el almuerzo?» o «¿Quién se sienta a tu lado en matemáticas?». Escuche sin intervenir inmediatamente para arreglar las cosas. Cuando se abra, resista la tentación de decirle «¡Ve a hablar con alguien!», ya que eso puede resultar despectivo para un niño que realmente encuentra esa situación aterradora.

Céntrate en los intereses y actividades compartidos fuera del horario escolar. La dinámica social en la escuela secundaria puede ser compleja, ya que los grupos de amigos se consolidan rápidamente, lo que puede dificultar la integración. Sin embargo, las actividades crean puntos de entrada naturales. Las amistades se forman más fácilmente cuando los niños comparten experiencias repetidamente a lo largo del tiempo en torno a un interés común.

Anime a su hijo a participar en actividades escolares que se realizan fuera del horario lectivo habitual. Las escuelas secundarias de St. Vrain ofrecen muchas oportunidades para que los alumnos se apunten a clubes o practiquen deportes, desde robótica y arte hasta baloncesto y campo a través. Estas actividades proporcionan a los niños tímidos una razón para interactuar con sus compañeros de forma regular, lo que facilita la conversación y favorece el desarrollo natural de las amistades.

Enseñe habilidades de conversación de manera explícita. Para los niños tímidos, la charla trivial no es algo natural, es una habilidad que hay que enseñar. Practique en casa. Enséñele a hacer preguntas abiertas: «¿A qué juegos juegas?», «¿Qué te pareció esa tarea?». Simule situaciones: ¿Qué se dice cuando se quiere participar en una conversación? Puede que resulte incómodo, pero le proporcionará herramientas que realmente podrá utilizar.

Ten paciencia con el proceso. Hacer amigos no es algo que se consigue de la noche a la mañana. El progreso puede manifestarse en que tu hijo mencione el nombre de alguien una vez o se siente cerca de alguien durante el almuerzo en lugar de solo. Celebra estos pequeños logros sin darles demasiada importancia.

Comprueba su estado emocional. Si el aislamiento de tu hijo parece ir más allá de la timidez y parece estar realmente deprimido o ansioso, habla con el orientador escolar. A veces, los niños necesitan ayuda profesional para superar la ansiedad social.

Tu hijo tiene suerte de tener un padre que ve su lucha y quiere ayudarle. Mantén abiertas las líneas de comunicación. Sigue animándole a encontrar a su gente a través de actividades que le gusten. Sigue recordándole que es digno de amistad tal y como es. Encontrará su camino. Solo que quizá le lleve un poco de tiempo.

– Reunión de padres y profesores