Duane “Digger” Carey, exastronauta de la NASA, visitó el Centro de Innovación el 5 de mayo para el evento “Una audiencia con un astronauta”, organizado en colaboración con la Space Foundation. Durante su presentación, Carey reflexionó sobre su trayectoria hasta convertirse en piloto del transbordador espacial Columbia en la misión STS-109 en 2002, una misión de mantenimiento crucial para el telescopio espacial Hubble, y los desafíos que superó en el camino.
El camino de Carey hacia la NASA estuvo marcado por la perseverancia, ya que superó desafíos personales y académicos a lo largo de sus años de formación. Mientras estaba en preparatoria Se comprometió a asistir a clase con regularidad y a concentrarse en sus estudios, lo que le permitió incorporarse al mundo laboral tras graduarse. Posteriormente, al darse cuenta de que se requería una licenciatura de cuatro años para ser piloto en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, se esforzó por mejorar sus calificaciones en el examen de ingreso y se matriculó en la Universidad de Minnesota. Allí obtuvo su licenciatura y su maestría en ingeniería aeroespacial, sentando las bases de su carrera como astronauta.
Carey hizo hincapié en que el éxito en la NASA y en la industria espacial trasciende la formación académica tradicional, destacando la necesidad de contar con talentos diversos, incluyendo técnicos, atletas y creativos. Sobre todo, animó a los estudiantes a cultivar la perseverancia: la capacidad de aprender de los contratiempos y seguir adelante. Si bien se describió a sí mismo como académicamente capaz, Carey recalcó que fue su ética de trabajo y su resiliencia lo que, en última instancia, marcó su trayectoria profesional.
Tras la presentación, los alumnos participaron en una sesión de preguntas y respuestas moderada con Carey, donde le preguntaron sobre su tiempo en el espacio, la experiencia de su regreso a la Tierra y el camino que lo llevó a convertirse en un exitoso piloto y astronauta. Oportunidades como esta brindan a los alumnos una perspectiva valiosa, destacando la diversidad de trayectorias educativas y profesionales. A través de estas experiencias, las Escuelas del Valle de St. Vrain siguen conectando a los alumnos con el aprendizaje práctico, ayudándoles a explorar una amplia gama de posibilidades y a prepararse para el éxito futuro.