Lo que se mide es lo que se hace: Una visión para un nuevo sistema estatal de rendición de cuentas

Por Don Haddad, Ed.D., Superintendente

Con más del 90% de los niños de nuestra nación matriculados en una escuela pública, nuestro sistema de educación pública K-12 tiene uno de los mayores impactos en el futuro crecimiento y éxito de nuestras comunidades, estado y nación. Sin embargo, nuestro modelo actual de cómo medimos la calidad de nuestras escuelas y hacemos responsables a nuestros distritos de avanzar en la excelencia se queda lamentablemente corto de lo que se necesita para que los estudiantes de Colorado mantengan una fuerte ventaja competitiva en nuestro complejo, altamente competitivo y globalizado mundo. ¿Qué deberían esperar y priorizar los habitantes de Colorado en su sistema estatal de responsabilidad K-12 para garantizar altas expectativas, rigor y un fuerte retorno de la inversión para uno de los activos más importantes de nuestro estado? 

En la reciente publicación del Comité de Auditoría Legislativa de una evaluación del sistema de rendición de cuentas de la educación K-12 de Colorado, creo que los auditores describen subjetivamente el actual sistema de rendición de cuentas del estado como "razonable" y "funcionando según lo diseñado", sin embargo, parece que los datos reales en el informe están en conflicto con esta descripción y demuestran tendencias que deberían ser de gran preocupación para todos los habitantes de Colorado. Por ejemplo, el sistema de acreditación actual está diseñado para medir sólo los resultados del rendimiento de los estudiantes y no tiene en cuenta la calidad de los insumos, como la programación, la innovación y las prácticas de instrucción que se sabe que mejoran el rendimiento de los estudiantes. Cuando una prueba estandarizada es la medida dominante del rendimiento escolar, hay una diferencia estadísticamente significativa en los resultados de las pruebas entre los subgrupos de estudiantes que viven en la pobreza y los porcentajes más altos de estudiantes con discapacidades. Esto es cierto incluso en las escuelas y distritos con las calificaciones de acreditación más altas. Esto se identificó claramente en el informe de auditoría y demuestra que nuestro sistema de rendición de cuentas está ignorando la pobreza y otros factores importantes que se sabe que influyen negativamente en los resultados de las pruebas. Esto significa que nuestro sistema no está midiendo con precisión la calidad de una escuela y la educación que reciben los estudiantes. En pocas palabras, nuestro actual sistema de acreditación mide la riqueza de las familias en lugar de la calidad de las escuelas.

Sabemos que lo que se mide es lo que se hace. Las medidas a partir de las cuales se evalúan nuestros sistemas de educación pública es donde se asignan la mayoría de los recursos, pero si no estamos midiendo las cosas correctas, no estamos aprovechando nuestras inversiones para impulsar la innovación y las habilidades que nuestra economía requiere en esta era moderna. Las medidas de responsabilidad escolar han permanecido prácticamente inalteradas durante décadas, mientras que la tecnología ha avanzado a un ritmo exponencial y otros sectores de la sociedad siguen evolucionando al ritmo de la innovación. 

Dada la naturaleza engañosa y la estrecha definición de éxito dentro del sistema actual, los educadores pueden sentirse obligados a aplicar prácticas con el objetivo limitado de aumentar una sola puntuación de la prueba, lo que puede dar lugar a no proporcionar a los estudiantes una experiencia educativa sólida, completa y atractiva. Así, el sistema desincentiva la programación innovadora, los itinerarios profesionales, los cursos avanzados y los requisitos rigurosos de graduación, todos ellos elementos clave que se sabe que no sólo promueven el éxito de todos los estudiantes, sino que también fortalecen la economía y la mano de obra, mejoran la calidad de la industria de servicios, aumentan el capital intelectual y el espíritu empresarial, y fomentan un Colorado más fuerte para todos.

Es hora de diseñar un nuevo sistema de responsabilidad que no sea simplemente "razonable" para los estudiantes de Colorado, sino más bien excepcional. Además de los altos estándares y las medidas que incluyen la evaluación estandardizada, necesitamos ampliar nuestra definición de la calidad de la escuela para proporcionar oportunidades para los estudiantes, y equitativamente los distritos del recurso de modo que todos los estudiantes puedan prosperar en nuestro futuro acelerado. Esto debería incluir medidas de responsabilidad que incentiven requisitos de graduación rigurosos, cursos avanzados, itinerarios laborales, la contratación y retención de un personal docente diverso y eficaz, datos de matriculación de estudiantes que acceden a programas postsecundarios de calidad, la participación en actividades co-curriculares y atléticas, el acceso a programas de artes visuales y escénicas, la estabilidad financiera del distrito, la calidad y seguridad de las instalaciones escolares, y mucho más. Además de la puntuación obtenida en un solo examen, estas son también medidas fundamentales de la calidad de la educación de un niño, y reflejan con mayor precisión el impacto de una escuela o distrito. Los datos del informe de auditoría también confirman gran parte de esto, al informar de que las escuelas con un mayor número de cursos de Colocación Avanzada (AP) y de itinerarios de Educación Profesional y Técnica se correlacionan con puntuaciones más altas de los estudiantes en los exámenes, al tiempo que reconoce que las escuelas que atienden principalmente a proporciones más altas de estudiantes en situación de pobreza tenían menos de estas oportunidades. 

Nuestros alumnos merecen algo más que un "sistema razonable", sino uno que sea altamente eficaz y demuestre equitativamente el potencial y la capacidad de todos los alumnos. El trabajo duro, el ingenio, la creatividad, la innovación, las habilidades sociales bien desarrolladas y la confianza en uno mismo son características importantes de quienes triunfan en los niveles más altos. En nuestros sistemas de enseñanza pública hay numerosos alumnos y profesores que trabajan incansablemente para superar los retos que plantea la puntuación de un único examen estandarizado para prosperar. Esto sólo puede ocurrir cuando los alumnos disponen de oportunidades ampliadas que les permiten perfeccionar otras habilidades importantes que no se priorizan ni se miden en nuestro marco de acreditación estatal. 

El futuro de nuestro estado y nación está en nuestras escuelas públicas, y es hora de que nuestro sistema de acreditación refleje con precisión lo que es necesario para asegurar un futuro más fuerte para todos los coloradenses, y asegurar el mejor retorno de la inversión significativa de nuestro estado en nuestras escuelas públicas. Para terminar, tengo tres preguntas sencillas que todo el mundo debe hacerse. ¿Hay alguien que no crea que la pobreza es un factor significativo que influye negativamente en los resultados de un solo examen estandarizado? ¿Alguien cree que hacer un examen cronometrado arbitrariamente determinado en un idioma que no es su lengua materna, no tiene un impacto negativo en la puntuación de un solo examen estandarizado? ¿Alguien cree que una discapacidad no tendrá un impacto negativo en su capacidad para obtener una puntuación más alta en una sola prueba estandarizada? Al reconocer la respuesta obvia a estas preguntas, espero que en el futuro podamos entablar un diálogo significativo y productivo diseñado para mejorar nuestro actual sistema de rendición de cuentas, algo que beneficiaría a todos en nuestra sociedad.

Escuelas de St. Vrain Valley