Los estudiantes de tercer, cuarto y quinto grado de las escuelas St. Vrain Valley están participando en la segunda ronda de la Academia de Robótica VEX Online, un club de aprendizaje virtual extraescolar de siete semanas de duración STEM . Sin coste alguno para las familias, los estudiantes adquieren conocimientos de informática y aprenden a programar un robot virtual utilizando el programa VEXcodeVR, un entorno de codificación basado en bloques que funciona con Scratch Blocks.
"Lo que más me gusta de Online Academy es ver a los alumnos de primaria demostrar su creatividad y su capacidad para resolver problemas", afirma Nolan Helmstetter, alumno de último curso de Skyline High .
Los estudiantes participantes se reúnen semanalmente en un ambiente de equipo con un profesor entrenador designado y un estudiante mentor de preparatoria . Cada semana, el tutor del equipo publica un vídeo sobre un nuevo tema de informática. Los estudiantes trabajan para dominar el tema de forma asíncrona a través de diferentes retos en línea hasta la siguiente reunión de equipo, donde los estudiantes socializan con sus compañeros y colaboran para perfeccionar sus habilidades de programación a través de WebEx.
Los estudiantes de secundaria mejoran sus habilidades asumiendo un papel de liderazgo en el club y enseñan contenidos junto con el entrenador principal del equipo. Los estudiantes mentores proporcionan comentarios constructivos a sus compañeros de primaria. "Vrain, Alexandra Downing, directora del programa VEX.
Nolan desarrolló una pasión por la robótica cuando estaba en secundaria y decidió participar en Online Academy como una oportunidad para ayudar a los estudiantes más jóvenes a aumentar su interés y explorar las diferentes oportunidades dentro de la robótica.
"Es muy gratificante empezar a ver a los niños salir de su caparazón y conocer su personalidad", dice Nolan.
Online Academy ha permitido a los estudiantes continuar su compromiso con la robótica en un entorno en línea. Los estudiantes adquieren conocimientos básicos de informática, lo que les prepara para tener más éxito en la robótica en el futuro. El robot virtual del programa ha permitido a los estudiantes superar retos similares a los que experimentarían en un club presencial, como programar un robot para que salga con éxito de un laberinto gracias a su comprensión de los sensores robóticos, y programar un robot para que dibuje una casa gracias a su comprensión de los gráficos de coordenadas.
Downing ha destacado que, gracias al modelo del club, los alumnos mejoran sus capacidades de comunicación durante las reuniones de equipo y sus habilidades de pensamiento crítico y perseverancia durante el trabajo independiente. Ha observado que sus participantes desarrollan una sed continua de conocimientos informáticos.
"Online Academy mantiene el compromiso de los estudiantes con la robótica y crea un espacio para que hablen con otros sobre sus intereses comunes. Ayudamos a nuestros alumnos a mantener vivos sus intereses".