Apenas tres meses después de terminar preparatoria, algunos recién graduados están de vuelta en las aulas de St. Vrain. Ocho miembros de la promoción inaugural del programa Pathways to Teaching (P-TEACH) están trabajando como profesores aprendices en Mountain View Elementary y Timberline PK-8. Los aprendices son educadores paraprofesionales que, bajo la dirección de un profesor de aula, trabajan para apoyar el aprendizaje de los estudiantes a través de una amplia gama de tareas de planificación, instrucción y administrativas.
Durante 20 horas a la semana, los aprendices de P-TEACH adquieren experiencia laboral real como paraprofesionales, al tiempo que reciben tutoría adicional de un profesor de aula y entrenamiento semanal 1:1 de su coordinadora e instructora de P-TEACH NxtGEN @ St. Vrain, Nicole Rudman. El resto de la semana, están matriculados como estudiantes en la Universidad de Colorado Denver y Front Range Community College, trabajando para obtener créditos para sus licenciaturas en educación infantil, primaria educación, o primaria educación especial.
Deejha Blash-Lopez, graduada de la Escuela Longmont High en 2020, trabaja en la Escuela Mountain View Elementary con la maestra de kindergarten Lauren Vargas.
"A través de esta experiencia puedo aplicar lo que estoy aprendiendo en clase y ver que realmente sucede", dice Blash-Lopez. "Soy capaz de ver todo el trabajo entre bastidores del aula, lo que me ayuda a obtener una comprensión más profunda de todo el trabajo que se necesita para convertirse en un maestro."
El programa P-TEACH se desarrolló en 2018 con fondos de una subvención para la Innovación de la Fuerza Laboral de la Primera Infancia a través de la Iniciativa Transformando la Fuerza Laboral de la Primera Infancia en Colorado, financiada por la Fundación Buell y Gary Community Investments y dirigida por Early Milestones Colorado, así como una subvención del Plan en Acción del Departamento de Educación Superior de Colorado. A través del programa de itinerario personalizado, los jóvenes aspirantes a educadores pueden seguir una carrera docente en preparatoria adelantándose a su educación postsecundaria mediante la inscripción simultánea en CU Denver, al tiempo que adquieren experiencia laboral práctica.
St. Vrain recibió una segunda inversión de Transformación de la mano de obra de la primera infancia en Colorado esta primavera, añadiendo 190.000 dólares en apoyo de la expansión del programa P-TEACH para incluir una vía de licenciatura de cuatro años tanto para los recién graduados como para los paraprofesionales adultos que buscan avanzar en sus carreras educativas. La subvención proporciona financiación a los estudiantes de P-TEACH NxtGEN para cursos de nivel universitario identificados en Front Range y CU Denver, todos los cuales se transferirán a CU Denver para ser aplicados a sus requisitos de grado.
"La ampliación de nuestro programa nos da la oportunidad de apoyar a nuestra diversa comunidad de graduados de P-TEACH mientras estudian para convertirse en futuros educadores, muchos de los cuales son los primeros en sus familias en asistir a la universidad", dice Rudman, Coordinador e Instructor de P-TEACH NxtGEN @ St. Vrain. "A través de su aprendizaje, pueden aplicar las teorías que están aprendiendo en la universidad al mundo real del aula, todo ello con el apoyo de sus compañeros de cohorte, su profesor mentor y el entrenador de NxtGEN".
Para Blash-López y sus compañeros de cohorte, el objetivo final es convertirse en un profesor líder en el aula. Al finalizar sus estudios en CU Denver, los aprendices de P-TEACH seguirán trabajando como paraprofesionales durante tres años, seguidos de un año de estudiantes de magisterio. Se graduarán en la universidad con una ventaja competitiva, listos para incorporarse al mercado laboral e inspirar a la próxima generación en St. Vrain, y más allá.
"Quiero intentar ser una profesora positiva y ayudar a que los niños quieran aprender", dice Blash-López. "Me encanta ver cuando los niños empiezan a progresar y puedes ver lo emocionados que se ponen cuando aprenden algo nuevo. Quiero intentar encender esa chispa por el aprendizaje".