El océano. Brasil. Plutón. El futuro. Y ahora, Egipto.
Cada marzo, la escuela Hygiene Elementary transporta virtualmente a estudiantes y miembros de la comunidad a destinos lejanos. Con la ayuda de familiares y voluntarios de la comunidad, la escuela se transforma para Hawk Air, una lección de inmersión en la historia, la geografía y la cultura.
Este año, tras un breve "vuelo", con entretenimiento educativo a bordo e información de fondo sobre el país norteafricano, los viajeros llegaron a Egipto, al aeropuerto internacional de El Cairo. Los visitantes sellaron sus pasaportes antes de ser guiados a través de una experiencia práctica que incluía un telón de fondo de desierto, camellos y pirámides, con paradas a lo largo del río Nilo, en la Biblioteca de Alejandría y en la tumba de un faraón. Por el camino, completaron actividades educativas para ganar gemas canjeables por comida y joyas en un bullicioso y colorido café y mercado al final.
"Estamos muy agradecidos por la participación de la comunidad en Hawk Air", dijo la directora de Hygiene, Renee Collier. "Los padres, abuelos, socios de la comunidad - todo el mundo se une para apoyar el aprendizaje de los estudiantes".
El programa Aire de Halcón de este año tuvo lugar el viernes 15 y el lunes 18 de marzo. El programa se desarrolló en horario escolar el viernes y el lunes, y estuvo abierto al público el viernes por la noche. A lo largo de una semana, padres voluntarios y empleados de OtterBox ayudaron a construir intrincados hitos geográficos, paisajes, plantas y animales para formar el paisaje egipcio. Aunque la construcción en sí empezó una semana antes del evento, para los alumnos el aprendizaje comenzó mucho antes.
"Los alumnos empiezan su aprendizaje en octubre", dice Sherry Legrand, coordinadora de STEAM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Arte y Matemáticas) de Hygiene. "Este año, los alumnos de quinto se encargaron de proyectos apasionantes, de modo que se convirtieron en expertos en distintas partes de la cultura".
Cada año, los alumnos de cada curso afrontan un reto de diseño relacionado con su destino de viaje. Este año, los alumnos de preescolar y primer grado examinaron las técnicas de construcción del antiguo Egipto y los de segundo grado debatieron sobre la conservación de los corales del Mar Rojo, mientras que los de tercer grado diseñaron un parque infantil del antiguo Egipto y los de cuarto un café egipcio. A través de su proyecto de investigación, los alumnos de quinto curso se convirtieron en expertos en diferentes aspectos de la cultura egipcia y actuaron como embajadores para guiar a los visitantes a través de la experiencia.
El próximo destino de Hawk Air se elige cada primavera mediante un proceso de pensamiento de diseño en el que participan estudiantes, padres, personal y miembros de la comunidad. El año que viene es el décimo aniversario del programa, así que tanto si el destino es la India, la Antártida o algún punto intermedio, seguro que la experiencia de 2020 será buena.