Largo Niwot Elementary El maestro de escuela Dale Peterson quería enseñar sobre África, pero también ir más allá de las típicas lecciones centradas en los animales africanos.
Así que hace 10 años, se puso en contacto con la directora de la escuela primaria Mwebaza en Uganda y comenzaron un programa de amigos por correspondencia.
"Queríamos que fuera una verdadera asociación", dijo. "Es tanto para los niños de aquí como para los niños de Uganda".
Peterson envió cámaras a la escuela para que los estudiantes pudieran documentar sus vidas y enviar fotos. Esas imágenes impulsaron a sus estudiantes a comenzar a recaudar dinero a través de puestos de limonada y ventas de garaje, recaudando tanto que Peterson comenzó la Fundación Mwebaza en la primavera de 2008.
"El edificio de su escuela era una especie de choza de barro", dijo. "Nos inspiramos a querer hacer más. Los niños aquí necesitan una oportunidad para retribuir al mundo y aprender a ser compasivos. Esta es una forma muy práctica de hacerlo".
La fundación se amplió para asociarse con otras tres escuelas ugandesas, además de recaudar fondos para que la escuela Mwebaza pudiera construir una estructura más permanente para impartir clases.
Ahora, la fundación está trabajando con estudiantes del área de Niwot para convertir contenedores de transporte en aulas para ayudar con el hacinamiento.
Peterson dijo que la escuela primaria Mwebaza inicialmente inscribió a estudiantes hasta los 10 años, pero muchos estudiantes no continuaron sus estudios después de irse. Así que la escuela comenzó a permitir que los estudiantes mayores se quedaran, pero han tenido que venir por la noche, y caminar a casa en la oscuridad, debido a problemas de espacio.
La fundación está trabajando con Homes of Living Hope, una organización sin fines de lucro de Louisville que suministra los contenedores de envío a escuelas y grupos comunitarios.
La organización sin fines de lucro trabajó anteriormente con estudiantes de Monarch High en Louisville, quienes construyeron una mini clínica médica y dental para un vecindario en la Ciudad de México.
Devaki Douillard, director ejecutivo de la Fundación Mwebaza, dijo que los contenedores de transporte ofrecen varias ventajas a la construcción en Uganda.
La construcción en Uganda puede llevar años, dijo, y es más costosa. Construir aquí y enviar las aulas a Uganda significa que pueden aprovechar los materiales donados y el trabajo voluntario.
Estimó que costará 13.000 dólares enviar los contenedores a Uganda, mientras que la fundación gastó 75.000 dólares para construir un nuevo edificio escolar allí.
Niwot High Los estudiantes que trabajan en el proyecto dijeron que les gusta poder participar directamente construyendo las nuevas aulas aquí.
"No todo el mundo puede ir a Uganda", dijo Jaryd Meek, estudiante de último año, quien recientemente trabajó en el encuadre. "Es genial ver realmente a dónde va todo el dinero que recaudamos".
Algunos de los Niwot High los estudiantes que ahora construían los contenedores de transporte y recaudaban dinero estaban en la clase de Peterson en Niwot Elementary.
"Es genial ver cómo han pasado de ser amigos por correspondencia a construir escuelas", dijo Emma Falk, estudiante de último año de Niwot.
Su compañera de último año, Ava Dumler, agregó que conectarse con los estudiantes ugandeses "fue una experiencia realmente significativa en primer grado".
"Hablamos de lo mucho que damos por sentado aquí", dijo.
Su contribución a los contenedores marítimos fue trabajar en el diseño de los murales que los estudiantes pintarán en el exterior. Eligió mariposas para incorporar la idea de que "la educación realmente te da alas".
El plan es enviar los contenedores a Uganda en diciembre, con una fecha estimada de llegada en marzo. Un equipo local de constructores adultos planea ir a Uganda para ayudar con el montaje.
Los estudiantes continúan recaudando dinero para cubrir los gastos de viaje del equipo de adultos y los gastos de mano de obra en Uganda.
"Este proyecto es una gran parte de Niwot", dijo Julea Trank-Greene, estudiante de tercer año de Niwot.