Los estudiantes intercambian conocimientos y cultura

Estudiantes de todo el mundo se llevan trozos de Colorado a casa y dejan un poco de su propia cultura en los institutos de St. Vrain Valley Schools.

En los últimos cinco años, unos 180 estudiantes de todo el mundo han participado en el programa de intercambio de estudiantes extranjeros, que lleva a estudiantes internacionales a los institutos del distrito para que conozcan la cultura estadounidense y compartan información sobre sus países de origen con los estudiantes locales.

"Permite a los estudiantes que quizá nunca han salido de Estados Unidos ver cómo se hacen las cosas en otros países y les abre la mente a lo que hay ahí fuera", afirma Debbie Odom, que apoya a los estudiantes extranjeros.

La estudiante italiana de intercambio Matilde Monni, de 17 años, asiste a la escuela Longmont High desde agosto.

"Estaba aburrida de vivir siempre la misma rutina. Quería vivir algo diferente", dice Matilde sobre por qué eligió estudiar en el extranjero. "Luego estaba mi deseo de ser independiente y responsable, quería considerarme realmente adulta".

Aprender unos de otros

Algunas de las diferencias culturales son evidentes, dijo, como el coste de la universidad y el sistema sanitario, que según ella es "más desordenado de lo que esperaba". Matilde afirmó estar impresionada por el "gran sentido del patriotismo" que ha experimentado en Estados Unidos.

Los alumnos aprenden muchísimo de los estudiantes extranjeros de intercambio", afirma Rick Olsen, director de Longmont High. "Cuando nuestros alumnos conocen a un estudiante de intercambio o entablan amistad con él, sienten curiosidad. Empiezan a conocer la cultura del estudiante de intercambio, de dónde son geográficamente, la región de la que proceden, cómo es su colegio, qué hacen para divertirse y, básicamente, cómo es crecer en su país."

Y Matilde está educando a los estudiantes locales sobre Italia a través de presentaciones en las escuelas y debates con sus compañeros de clase. Hizo varias presentaciones en su clase de Gobierno de Estados Unidos sobre el parlamento italiano, las recientes elecciones, los derechos de los ciudadanos lesbianas, gays, bisexuales y transexuales y la educación superior.

"Creo que es importante que los estudiantes estadounidenses aprendan sobre otros países para ver lo grande y variado que es este mundo", dijo Matilde. "Luego creo que conocer diferentes culturas, así como viajar, te mantiene humilde y te abre la mente, cosas fundamentales para ser un buen ciudadano del mundo".

Matilde espera que los alumnos de Colorado aprendan que Italia es el país del mundo con más sitios de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y que la salsa Alfredo es un invento estadounidense.

"No es italiano", dijo. "Lo siento". Matilde vive con una familia de acogida de cinco miembros, entre ellos una niña de 5 años, un niño de 3 y otro de casi 1, a los que adora. La familia la lleva a vivir aventuras al aire libre y le enseñó a esquiar, lo que, según Matilde, ha sido su experiencia favorita en Colorado hasta ahora.

Estudios y actividades

St. Vrain se enorgullece de acoger a estudiantes extranjeros de intercambio en muchos de nuestros institutos. Los estudiantes que son colocados en nuestros institutos están expuestos a las mismas experiencias que nuestros estudiantes tradicionales. Se matriculan en los mismos cursos rigurosos, participan en atletismo y actividades co-curriculares, y se unen a pep rallies, bailes y otros eventos escolares.

Olsen explicó que es una experiencia muy valiosa porque los estudiantes de intercambio y nuestros estudiantes aprenden unos de otros sobre las distintas regiones del mundo, los diferentes tipos de gobierno y cómo educan a sus alumnos los distintos países.

Las oficinas de orientación escolar trabajan con los estudiantes en sus primeros días para asegurarse de que se les coloca en el nivel correcto de las clases, normalmente se les asigna un compañero de clase que les ayuda a navegar por el edificio y la mayoría asiste a la orientación de nuevos estudiantes al comienzo del año. Una de las diferencias más notables son las muchas oportunidades que St. Vrain ofrece a todos nuestros estudiantes a través de actividades co-curriculares y atletismo. Muchos estudiantes extranjeros no pueden creer el sentido de orgullo de la escuela y la comunidad que se construye a través de estas experiencias.

Los estudiantes suelen llegar en agosto y pasan el curso académico con nosotros. Cuando están aquí, se convierten en uno más y tienen acceso a las mismas oportunidades que el resto de nuestros estudiantes.

Retos y recompensas

La barrera del idioma y los apretados horarios de los estudiantes estadounidenses han sido el mayor obstáculo para hacer amigos en Colorado para Jens Oliver Popa, que vino de Alemania para estudiar en Mead High School.

En Alemania, Jens pasa la mayoría de los fines de semana con amigos y alrededor de hogueras en el patio trasero, dijo. Jens habló de sus fines de semana y del tiempo que pasa con sus amigos durante las presentaciones que hizo a los estudiantes de St. Vrain sobre Alemania y sobre cómo los estudiantes estadounidenses suelen estar ocupados practicando deportes o asistiendo a actividades patrocinadas por la escuela, lo que dificulta encontrar tiempo libre para pasar el rato.

Jens mostró a sus compañeros de clase estadounidenses fotos de su pueblo, como la iglesia, la panadería y la tienda de comestibles, y habló de cultura y educación a través de sus experiencias personales con amigos.

En las escuelas alemanas no se suele practicar el atletismo, y "no recuerdo haber ido nunca a un acto escolar en Alemania sin que me obligaran", afirma Jens.

"Para mí es importante que mis compañeros aprendan más sobre nuestro país y sobre otros países extranjeros, porque tienen que saber que fuera de Estados Unidos las cosas son diferentes en aspectos culturales y muy tradicionales", dijo Jens.

Jens sigue disfrutando de su tiempo libre en Colorado, que dedica sobre todo a hacer ciclismo de montaña con su familia de acogida.

A pesar de las dificultades, incluida la morriña, Matilde y Jens afirman haber disfrutado de su experiencia y la recomendarían a otros estudiantes interesados en otras culturas.

Si usted está interesado en convertirse en una familia de acogida por favor póngase en contacto con su preparatoria local o póngase en contacto con nuestra lista de organizaciones aprobadas por la junta que pueden colocar a los estudiantes en nuestras escuelas secundarias. Política de la Junta: JFABB-E

Escuelas de St. Vrain Valley