En el programa de preescolar Columbine Elementary, la preparación para el jardín de infancia va más allá del aula. Heather Pias, que lleva casi 20 años ejerciendo como profesora y ha pasado los últimos ocho años como profesora de preescolar en Columbine, es consciente de la importancia de preparar a los niños para el jardín de infancia sentando las bases para una vida de aprendizaje y crecimiento.

Para que los alumnos de nuevo ingreso puedan hacerse una idea de primera mano de cómo es la experiencia en el jardín de infancia, se les ofrece la oportunidad de visitar las aulas, participar en las clases y recorrer el centro, incluyendo el comedor y la biblioteca. Esto les permite familiarizarse con los espacios físicos y les infunde ilusión y confianza de cara a la transición al jardín de infancia.

Pias destaca la importancia de preparar a los niños para el jardín de infancia desde el punto de vista académico, social y emocional. Para lograrlo, el programa de preescolar integra a la perfección Fundations, un programa de alfabetización destinado a desarrollar las habilidades de lectura y escritura. Además, incorpora el plan de estudios Promoting Alternative Thinking Strategies (PATHS), diseñado para fomentar el bienestar social y emocional de los alumnos. PATHS cuenta con personajes de marionetas como Twiggle, que sirven de guía a los niños mientras aprenden a gestionar sus emociones y a cultivar habilidades sociales esenciales.

El programa de preescolar también hace especial hincapié en la transmisión de valores importantes y habilidades para la vida. «Queremos inculcar valores como la empatía y la inclusión desde una edad temprana», explica Pias. Los alumnos de preescolar participan en el programa «Special Olympics Young Athletes», que se lleva a cabo en toda la escuela, donde aprenden sobre la importancia de la actividad física, la amabilidad y la aceptación.

Otra característica distintiva del programa de educación infantil de Columbine es su participación en el programa «Farm to Early Care and Education» (ECE) del condado de Boulder. Cada semana, los alumnos reciben entregas de productos frescos, lo que les brinda la oportunidad de degustar frutas y verduras directamente de la granja y aprender de dónde provienen los alimentos que consumen.

La participación de los padres es otro componente clave del programa de preescolar. «Creemos que los padres son nuestros socios en la educación», afirma Pias. «Al involucrarlos en el proceso de aprendizaje de sus hijos, podemos asegurarnos de que cada niño reciba el apoyo que necesita para tener éxito». Con actividades y recursos de comunicación como eventos de participación familiar, cafés mensuales, reuniones entre padres y profesores, comunicación regular a través de SeeSaw y boletines escolares mensuales, Pias se asegura de que los padres estén al día sobre el progreso de sus hijos.

Al crear un ambiente de apoyo en el aula, Pias destaca la importancia de aceptar la diversidad y aprender de las culturas y los orígenes únicos de cada uno. «Queremos que todos los niños y todas las familias se sientan valorados y respetados», afirma Pias. «Por eso nos aseguramos de incluir a todos en todas las actividades y de celebrar la diversidad de nuestra comunidad».

El objetivo principal del programa de educación infantil de Columbine es garantizar que cada niño alcance su máximo potencial, tanto en el ámbito académico como en el social y el emocional. «Queremos crear una comunidad en la que cada niño se sienta apoyado y animado a explorar, aprender y crecer», afirma Pias. «Y eso es lo que hace que impartir clases de educación infantil en Columbine sea tan gratificante: el sentido de comunidad y colaboración que existe aquí».

Los alumnos de infantil de Prairie Ridge Elementary las maravillas del ciclo de vida de las plantas a través de una atractiva actividad de plantación de semillas, lo que les permitió mejorar su comprensión de la naturaleza y despertar su curiosidad.

«Nos animamos a incluir la siembra de semillas en nuestro plan de estudios porque permite a los alumnos experimentar de primera mano el ciclo de vida de las plantas», explicó Katy Pelenis, profesora de infantil en Prairie Ridge. El proyecto animó a los alumnos a observar, hacer predicciones y cuidar de sus propias plantas.

Entre los principales objetivos de aprendizaje de los alumnos se encontraba comprender el ciclo de vida de las plantas. Los alumnos de infantil observaron y describieron los cambios que experimentaban las semillas con el paso del tiempo, y determinaron qué necesitan las plantas para sobrevivir. Además, hicieron predicciones y observaciones al comparar diferentes condiciones de crecimiento, desde semillas en tierra a las que se les privó de agua hasta aquellas a las que se les proporcionaron todos los elementos esenciales necesarios para su crecimiento.

«En general, creemos que plantar semillas es una valiosa oportunidad de aprendizaje que ofrece una forma única de conectar los conceptos científicos con el mundo real para nuestros alumnos de infantil», comentó Pelenis. Al cuidar de sus semillas y ser testigos de su crecimiento, los alumnos adquirieron conocimientos valiosos sobre las necesidades de las plantas, y la experiencia también les inculcó un sentido de la responsabilidad.

«Hemos aprendido que las plantas empiezan siendo una semilla y que luego hay que regarlas para que crezcan», comentó un alumno. «Una vez que les das agua, tierra y luz, solo hay que esperar a que crezcan».

Durante los últimos 15 años, el Club de Teatro Mead Middle , con el apoyo del Comité Asesor de Padres (PAC), ha deleitado al público con su producción anual de cena-teatro. La representación de este año de «Murder at Aunt Agatha’s» reunió a toda la comunidad escolar en una velada llena de misterio, comedia y sorpresas fantasmagóricas.

Dirigida por Janet Benter, profesora de Ciencias de la Salud, y M.K. Mehsling, profesora de Inglés y Ciencias Sociales, la obra se desarrollaba en la inquietante mansión de la tía Agatha, donde sus herederos se reunieron para escuchar la lectura de su testamento. Se reveló que, para heredar su parte de la fortuna, los familiares debían sobrevivir a una noche en la casa, en compañía inesperada de fantasmas. 

Las audiciones para la obra se celebraron la segunda semana de marzo. «El viernes antes de las vacaciones de primavera, repartimos los guiones con el nombre de cada alumno y el personaje que iban a interpretar. De esta forma, los alumnos pudieron empezar con buen pie a familiarizarse con el guión y sus personajes».

El reparto y el equipo técnico pasaron seis semanas ensayando a diario de 3 a 5 de la tarde. Además, realizaron dos ensayos generales la semana previa a las representaciones. «Dedicamos los dos o tres primeros días a leer el guion en círculo, conociéndonos unos a otros, familiarizándonos con la obra en su conjunto y haciendo sugerencias a medida que leíamos», explicó Mehsling. «Es muy divertido ver cómo un grupo de estudiantes que al principio apenas se conocen se convierte en un grupo muy unido al final. Creo que algunas de estas relaciones se convertirán en amistades para toda la vida». 

Según Bentor, «El reparto de este año hizo un trabajo excepcional memorizando los diálogos. Como los alumnos se aprendieron el guion de memoria antes de lo previsto, esto nos permitió, como directores, dedicar más tiempo a darles consejos de interpretación, lo que realmente aportó mucho a nuestra obra. Los alumnos se mostraron muy receptivos a las indicaciones, al igual que un deportista que se deja entrenar; los actores asimilaron nuestras ideas sobre el vestuario, la temática de la escenografía y la interpretación de los diálogos, y las incorporaron a las escenas».

Además de actuar, los estudiantes ayudaron con la construcción del decorado, el vestuario, la promoción y otras tareas. «Nuestro equipo de promoción expuso en la vitrina fotos de los estudiantes ensayando y trabajando en el decorado para mostrar a la gente todo lo que ocurre entre bastidores», explicó Bentor. «También colocamos un esqueleto en el vestíbulo y lo vestimos cada día como uno de los 23 personajes de la obra». Los estudiantes redactaron anuncios para leer por megafonía durante los avisos diarios con el fin de ayudar a promocionar el evento. 

La cena de esa noche fue organizada por el PAC y sirvió para recaudar fondos para la escuela. Los miembros del reparto sirvieron a los asistentes la cena y el postre, que procedían de un restaurante local, antes de retirarse entre bastidores para prepararse para la función. 

El Club de Teatro de Mead ofrece a los alumnos la oportunidad de expresarse de forma creativa, desarrollar sus habilidades interpretativas, ganar confianza, hacer nuevos amigos y explorar diferentes personajes e historias. «Te crea una familia muy solidaria a la que acudir cada día después del colegio», comentó Annabelle VandenDries, alumna de 8.º curso. «He aprendido a comunicarme mejor y también me ha ayudado a salir un poco más de mi caparazón». Tessa Comer, alumna de séptimo curso, añadió: «Me ha encantado conocer a toda esta gente nueva, estar en un entorno nuevo, probar cosas nuevas y poder mostrar mis talentos delante de la gente». 

Bentor elogia a los alumnos por su excepcional trabajo en equipo y su dedicación a la producción. «Estamos muy orgullosos de su esfuerzo, del apoyo mutuo que se han brindado y de su actitud a la hora de aprender los fundamentos del teatro», comentó. «Montar un espectáculo supone mucho trabajo, pero estos chicos no se han echado atrás. La confianza que se deriva de ver cómo el público aprecia el resultado de nuestro esfuerzo es palpable».

Mehsling se expresó en el mismo sentido y afirmó: «Estoy muy orgullosa de este grupo. Han trabajado realmente muy bien juntos. Ha sido increíble ver cómo se han metido de lleno no solo en sus papeles, sino también en la producción. Cada vez que alguien necesitaba ayuda, siempre había alguien ahí para apoyarle. Esta será mi última secundaria y no se me ocurre un grupo de chicos mejor con el que terminarla».

Los alumnos del programa Longmont High of^Business™ están llevando su aprendizaje fuera del aula y al estudio, donde producen un podcast semanal y adquieren experiencia en la creación de contenidos y la comunicación. 

Dirigido por el profesor de Empresariales James Giveans, el podcast forma parte del itinerario de Empresariales del centro, que los alumnos comienzan en primero de secundaria y continúan hasta el último curso. El plan de estudios está diseñado para dotar a los alumnos de las habilidades y la confianza necesarias para destacar en los programas universitarios de administración de empresas o para crear sus propias empresas tras graduarse. «He aprendido muchas habilidades sociales, como pensar sobre la marcha, dar respuestas rápidas e interactuar con la gente de forma fluida y considerada», afirmó Harlow Horan, estudiante de último curso.

Durante el podcast, los estudiantes entrevistan a profesionales del mundo empresarial, muchos de los cuales han conocido durante sus prácticas. Los episodios abordan una gran variedad de temas, desde la energía solar hasta el doblaje de videojuegos, y ofrecen una visión de las trayectorias personales de personas de éxito. «Los estudiantes tienen la oportunidad de descubrir cómo alguien llegó a ser director ejecutivo, algo que no siempre es un objetivo preestablecido», afirma Giveans. «Normalmente se trata de una historia única, que nuestros estudiantes conocen a través de estas entrevistas». 

El alcance del podcast va más allá de las paredes del Longmont High , ya que los episodios se emiten en plataformas como Spotify, Apple Podcasts y Amazon. Los alumnos utilizan herramientas como GarageBand y Zoom para producir contenidos de audio de alta calidad, que incluyen una intro musical personalizada compuesta y grabada por la banda del centro.

El voluntario Matt DiOrio, un graduado de Longmont y profesional de las tecnologías de la información que también produce un podcast sobre videojuegos, ha estado ayudando a los estudiantes a producir episodios cada semana. Les enseña a utilizar el equipo, les ayuda a elaborar preguntas de entrevista significativas y les forma sobre acuerdos de confidencialidad, requisitos legales, marketing, análisis de datos y mucho más. «Lo que les he estado insistiendo sobre los podcasts es que no se preocupen por las cifras, porque se puede sufrir el síndrome del impostor si no te va tan bien como a otra persona», dijo DiOrio. «Una vez que te olvidas de las cifras, empiezas a divertirte más con ello». 

La participación de DiOrio ha aportado a los alumnos conocimientos profesionales sobre el proceso de creación de podcasts y les ha guiado a través de los entresijos del desarrollo de contenidos atractivos. «Una de las alumnas decidió que se lo había pasado tan bien haciendo esto que iba a crear su propio podcast, así que la semana pasada grabamos su tráiler promocional y la ayudé a ponerse en marcha diciéndole: “Oye, estas son las cosas que vas a tener que hacer y dónde puedes encontrarlas”», comentó DiOrio.

Además de mejorar la comprensión de los alumnos sobre las prácticas empresariales, el podcast también les ofrece oportunidades para establecer contactos y conexiones con el mundo real en diversos ámbitos. «Las empresas de cualquier sector pueden beneficiarse de los podcasts», afirmó Giveans. «Intento hacer ver a mis alumnos que se trata de una gran oportunidad de marketing. Muchas empresas los producen porque generan interés entre las personas interesadas en sus productos».

For more than five decades, the annual plant sale has remained the culminating celebration of the Horticulture and Agriscience Program at the Career Elevation and Technology Center (CETC). The program provides students with a comprehensive understanding of plant and animal production, equipping them with the necessary skills for a successful career.

Lauren Hart, Agriscience Instructor at the CETC, stresses the importance of the program, stating, “Through agriculture education, students embark on a journey of leadership development, personal growth, and career readiness.” Spanning a diverse curriculum that includes Introduction to Agriscience, Advanced Agriscience, Agribusiness, animal science courses, and greenhouse management, the program offers a hands-on approach to learning.

Students are involved in all facets of the plant sale; “they select the seeds and materials to order at the beginning of the year, scheduling, planting, caring for the plants, and working with customers during the sale,” said Hart. “The greenhouse must be cared for seven days a week, and students are attending the greenhouse during class, after school, weekends, and during school breaks.”

The CETC greenhouse aims to be self-sufficient. Profits made from this year’s plant sale will be used to support the materials and products needed for next year’s sale. “With the proceeds made, we are also able to support students to attend leadership and competitive events through the Future Farmers of America (FFA) organization,” shared Hart. “Profits also support students attending agriculture and green industry events and business tours that will benefit them today and throughout their lives as they prepare to be consumers and employees of the world’s largest industry.”

The plant sale has become an eagerly anticipated event. This year, there were over 50 people lined up outside before the sale began. Hart believes that the annual plant sale would not be successful without the support of community members and students. “Our students carry out all management aspects, and to the hundreds of community members and district staff who choose to purchase their plants here, we are grateful to offer such a robust program.”