En el programa de educación infantil de la escuela « Columbine Elementary», la preparación para el infantil va más allá del aula. Heather Pias, que lleva casi 20 años ejerciendo como profesora y ha trabajado durante los últimos ocho años como profesora de educación infantil en Columbine, es consciente de la importancia de preparar a los niños para el infantil sentando las bases para un aprendizaje y un crecimiento que durarán toda la vida.
Para que los alumnos que van a incorporarse al centro puedan hacerse una idea de primera mano de cómo es la experiencia en el infantil, se les ofrece la oportunidad de visitar las aulas, participar en las clases y explorar el centro, incluyendo el comedor y la biblioteca. Esto les permite familiarizarse con los espacios físicos y les infunde ilusión y confianza de cara a la transición al infantil.
Pias destaca la importancia de preparar a los niños para el infantil desde el punto de vista académico, social y emocional. Para lograrlo, el programa de educación infantil integra a la perfección «Fundations», un programa de alfabetización destinado a desarrollar las habilidades de lectura y escritura. Además, incorpora el plan de estudios «Promoting Alternative Thinking Strategies» (PATHS), diseñado para fomentar el bienestar social y emocional de los alumnos. PATHS cuenta con personajes de marionetas como Twiggle, que sirven de guía a los niños mientras aprenden a gestionar sus emociones y a desarrollar habilidades sociales esenciales.
El programa de educación infantil también se centra especialmente en la transmisión de valores importantes y habilidades para la vida. «Queremos inculcar valores como la empatía y la inclusión desde una edad temprana», explica Pias. Los alumnos de educación infantil participan en el programa «Special Olympics Young Athletes», que se lleva a cabo en todo el centro, donde aprenden sobre la forma física y la importancia de la amabilidad y la aceptación.
Otra característica singular del programa de educación infantil de Columbine es su participación en el programa «Farm to Early Care and Education» (ECE) del condado de Boulder. Cada semana, los alumnos reciben entregas de productos frescos, lo que les brinda la oportunidad de degustar frutas y verduras directamente de la granja y aprender de dónde proceden los alimentos que consumen.
La participación de los padres es otro componente clave del programa de educación infantil. «Creemos que los padres son nuestros aliados en la educación», afirma Pias. «Al involucrarlos en el proceso de aprendizaje de sus hijos, podemos garantizar que cada niño reciba el apoyo que necesita para tener éxito». Mediante actividades y recursos de comunicación, como eventos de participación familiar, reuniones mensuales en la cafetería, reuniones entre padres y profesores, comunicación regular a través de SeeSaw y boletines escolares mensuales, Pias se asegura de que los padres estén al corriente del progreso de sus hijos.
Al crear un ambiente de apoyo en el aula, Pias destaca la importancia de aceptar la diversidad y de aprender de las culturas y los orígenes únicos de cada uno. «Queremos que todos los niños y todas las familias se sientan valorados y respetados», afirma Pias. «Por eso nos aseguramos de incluir a todo el mundo en todas las actividades y de celebrar la diversidad de nuestra comunidad».
El objetivo principal del programa de educación infantil de Columbine es garantizar que cada niño alcance su máximo potencial, tanto en el ámbito académico como en el social y el emocional. «Queremos crear una comunidad en la que cada niño se sienta apoyado y animado a explorar, aprender y crecer», afirma Pias. «Y eso es lo que hace que impartir clases de educación infantil en Columbine sea tan gratificante: el sentido de comunidad y colaboración que existe aquí».