Desde el diseño de soluciones para vuelos espaciales para la NASA hasta la participación en competiciones internacionales de robótica, los alumnos de la Academia de Ingeniería y Aeroespacial Erie High dedicaron el curso 2025-2026 a convertir lo aprendido en el aula en logros reconocidos a nivel nacional.
En las áreas de ingeniería, aeroespacial, robótica, ciberseguridad y proyectos finales de carrera, los estudiantes abordaron retos del mundo real que les impulsaron a pensar de forma crítica, colaborar, resolver problemas e innovar. Su trabajo obtuvo el reconocimiento de organizaciones como la NASA, el American Rocketry Challenge y el Campeonato Mundial de Robótica VEX.
Uno de los momentos más destacados del año fue la participación del programa en los proyectos HUNCH y HERC de la NASA. Los estudiantes del curso de Diseño de último curso desarrollaron proyectos centrados en la exploración espacial del futuro, entre los que se incluyen envases biodegradables para medicamentos destinados a las misiones Artemis, una simulación de microgravedad en realidad virtual y un concepto de laboratorio de nanocultivos.
A finales de año, todos los estudiantes del programa de Diseño de Último Curso recibieron un reconocimiento de la NASA por su trabajo. El equipo de Simulación de Microgravedad en Realidad Virtual consiguió una invitación para realizar una presentación en el Centro Espacial Johnson de Houston, y su presentación se retransmitió por la NASA TV. El equipo de Envases Biomédicos fue nombrado semifinalista a nivel nacional, mientras que el equipo de Nanocrops recibió una mención honorífica.
Los estudiantes también viajaron a Huntsville (Alabama) para participar en el «Human Exploration Rover Challenge» de la NASA, donde el equipo de Erie encargado del rover impulsado por energía humana se alzó con el «Pit Crew Award» y el «Industry STEM Award» por su trabajo en equipo, su perseverancia y su colaboración con el sector industrial.
Los equipos de VEX Robotics del programa han protagonizado otra temporada histórica. Los equipos de robótica de Erie obtuvieron 15 premios a lo largo del año, entre los que se incluyen galardones en el Campeonato Estatal, en eventos emblemáticos y en el Campeonato Mundial.
Dos equipos de Erie se clasificaron para el Campeonato Mundial de Robótica VEX en San Luis, continuando así con el impresionante legado del programa. El equipo de este año, liderado por alumnos de último curso, se clasificó para el Campeonato Mundial por cuarto año consecutivo de su preparatoria , un logro notable que refleja la excelencia constante del programa. El equipo 3743C Intellectual Idiots también ganó el Premio a la Innovación en el escenario mundial, lo que supone la primera vez que un Erie High obtiene un premio en el Campeonato Mundial VEX.
«Este éxito es una prueba directa de la dedicación y el esfuerzo de nuestros alumnos en el ámbito de la ingeniería y la robótica. Más allá de los trofeos y el reconocimiento que han obtenido nuestros estudiantes de ingeniería, todos estos logros reflejan algo más importante: la capacidad de nuestros alumnos para sintetizar los conocimientos adquiridos en todas las materias del plan de estudios —matemáticas, lengua y literatura, ciencias sociales y ciencias— y aplicarlos a los complejos retos de ingeniería del mundo real».
Chris Schmitz, profesor de Ingeniería
El programa aeroespacial también alcanzó nuevas cotas gracias al American Rocketry Challenge. De entre más de 1.100 equipos de todo el país, el equipo Human Velocity de Erie se clasificó para la final nacional como uno de los 100 mejores equipos del país.
Los alumnos Emily Taylor, Sophie Page, Kieran Toohey y Audrey Powers representaron Erie High la competición nacional celebrada en Virginia y participaron en el evento «Rockets on the Hill» en Washington D. C., donde se reunieron con miembros del Congreso para promover STEM y los programas aeroespaciales.
Más allá de las competiciones, la Academia siguió creando oportunidades para los estudiantes a través de organizaciones extraescolares como la Asociación de Estudiantes de Ingeniería de Erie (EESA) y SWENext. Los estudiantes organizaron eventos de divulgación sobre ingeniería, establecieron contacto con profesionales de los sectores aeroespacial y de la ingeniería, ejercieron de mentores de alumnos más jóvenes y organizaron la segunda Erie Engineering Expo, dirigida a preparatoria de secundaria y preparatoria interesados en STEM .
El programa siguió haciendo hincapié en las acreditaciones profesionales y en la preparación para el futuro. Este año, 31 alumnos obtuvieron la certificación «Certified SOLIDWORKS Associate», mientras que otros alumnos superaron las pruebas de certificación profesional en robótica y preingeniería.
Para los alumnos de último curso del programa, este año ha significado mucho más que premios y reconocimientos. Ha supuesto la culminación de años dedicados a aprender a dirigir equipos, afrontar retos y perseverar ante problemas de ingeniería complejos.
«Me siento increíblemente orgulloso y honrado al ver cómo han madurado los alumnos de último curso en los últimos años. Incluso cuando se enfrentaban a situaciones o retos en los que otros habrían tirado la toalla, ellos perseveraron y siguieron esforzándose hasta que su proyecto funcionó. Adquirieron nuevos conocimientos y habilidades por su cuenta, probaron soluciones creativas e interesantes y nunca se rindieron».
Katie Spendlow, profesora de Ingeniería
Esta primavera, la Academia de Ingeniería y Aeroespacial de Erie graduará a 22 alumnos de último curso que obtendrán títulos oficiales de ingeniería, y todos ellos cursarán estudios de ingeniería o informática en universidades de cuatro años de todo el país. Esto es lo que se conoce como la «ventaja de St. Vrain».