Desde el diseño de soluciones para vuelos espaciales para la NASA hasta la participación en competiciones internacionales de robótica, los alumnos de la Academia de Ingeniería y Aeroespacial Erie High dedicaron el curso escolar 2025-2026 a convertir lo aprendido en el aula en logros reconocidos a nivel nacional.
En los ámbitos de la ingeniería, la aeronáutica, la robótica, la ciberseguridad y los proyectos finales de grado, los estudiantes abordaron retos del mundo real que les impulsaron a pensar de forma crítica, colaborar, resolver problemas e innovar. Su trabajo obtuvo el reconocimiento de organizaciones como la NASA, el American Rocketry Challenge y el Campeonato Mundial de Robótica VEX.
Uno de los momentos más destacados del año fue la participación del programa en los proyectos HUNCH y HERC de la NASA. Los estudiantes de Diseño de último curso desarrollaron proyectos centrados en la futura exploración espacial, entre los que se incluyen envases biodegradables para medicamentos destinados a las misiones Artemis, una simulación de microgravedad en realidad virtual y un concepto de laboratorio de nanocultivos.
A finales de año, todos los estudiantes del programa de Diseño de Último Curso recibieron un reconocimiento de la NASA por su trabajo. El equipo de Simulación de Microgravedad en Realidad Virtual consiguió una invitación para realizar una presentación en el Centro Espacial Johnson de Houston, y su presentación se retransmitió por NASA TV. El equipo de Envases Biomédicos fue nombrado semifinalista a nivel nacional, mientras que el equipo de Nanocrops recibió una mención honorífica.
Los estudiantes también viajaron a Huntsville (Alabama) para participar en el «Human Exploration Rover Challenge» de la NASA, donde el equipo de Erie, encargado de un rover propulsado por fuerza humana, se alzó con el «Pit Crew Award» y el «Industry STEM Award» por su trabajo en equipo, su perseverancia y su colaboración con el sector industrial.
Los equipos de VEX Robotics del programa han protagonizado otra temporada histórica. Los equipos de robótica de Erie han obtenido 15 premios a lo largo del año, entre los que se incluyen galardones en el Campeonato Estatal, en los «Signature Events» y en el Campeonato Mundial.
Dos equipos de Erie se clasificaron para el Campeonato Mundial de Robótica VEX en San Luis, dando continuidad al impresionante legado del programa. El equipo de este año, liderado por alumnos de último curso, se clasificó para el Campeonato Mundial por cuarto año consecutivo de su preparatoria , un logro notable que refleja la excelencia constante del programa. El equipo 3743C, «Intellectual Idiots», también ganó el Premio a la Innovación en el escenario mundial, lo que supone la primera vez que un Erie High obtiene un galardón en el Campeonato Mundial de VEX.
«Este éxito es una prueba directa de la dedicación y el esfuerzo de nuestros alumnos en el ámbito de la ingeniería y la robótica. Más allá de los trofeos y el reconocimiento que han obtenido nuestros alumnos de ingeniería, todos estos galardones reflejan algo más importante: la capacidad de nuestros alumnos para sintetizar los conocimientos de todas las asignaturas del plan de estudios —Matemáticas, Lengua y Literatura, Ciencias Sociales y Ciencias— y aplicarlos a los complejos retos de ingeniería del mundo real».
Chris Schmitz, profesor de Ingeniería
El programa aeroespacial también alcanzó nuevas cotas gracias al American Rocketry Challenge. De entre más de 1.100 equipos de todo el país, el equipo de Erie, «Human Velocity», se clasificó para la final nacional como uno de los 100 mejores equipos del país.
Los alumnos Emily Taylor, Sophie Page, Kieran Toohey y Audrey Powers representaron Erie High el concurso nacional celebrado en Virginia y participaron en el evento «Rockets on the Hill» en Washington, D.C., donde se reunieron con miembros del Congreso para defender STEM y los programas aeroespaciales.
Más allá de las competiciones, la Academia siguió creando oportunidades para los alumnos a través de organizaciones extraescolares como la Asociación de Estudiantes de Ingeniería de Erie (EESA) y SWENext. Los alumnos organizaron eventos de divulgación sobre ingeniería, establecieron contacto con profesionales de los sectores aeroespacial y de la ingeniería, ejercieron de mentores de alumnos más jóvenes y organizaron la segunda Erie Engineering Expo, dirigida a preparatoria de secundaria y preparatoria interesados en STEM .
El programa también siguió haciendo hincapié en las acreditaciones profesionales y en la preparación para el futuro. Este año, 31 alumnos obtuvieron la certificación «Certified SOLIDWORKS Associate», mientras que otros alumnos superaron las pruebas de certificación profesional en robótica y preingeniería.
Para los alumnos de último curso que se gradúan en el programa, este año ha significado algo más que premios y reconocimientos. Ha supuesto la culminación de años dedicados a aprender a liderar equipos, afrontar retos y perseverar ante problemas de ingeniería complejos.
«Me siento increíblemente orgulloso y honrado al ver cómo han madurado los alumnos de último curso a lo largo de los últimos años. Incluso cuando estos alumnos se enfrentaban a una situación o un reto ante el que otros se habrían rendido, ellos perseveraron y siguieron esforzándose hasta que su proyecto funcionó. Adquirieron nuevos conocimientos y habilidades por su cuenta, probaron soluciones creativas e interesantes y nunca tiraron la toalla».
Katie Spendlow, profesora de Ingeniería
Esta primavera, la Academia de Ingeniería y Aeroespacial de Erie graduará a 22 alumnos de último curso que obtendrán títulos oficiales de ingeniería, y todos ellos cursarán estudios de ingeniería o informática en universidades de cuatro años repartidas por todo el país. Esta es la «ventaja de St. Vrain».