Mai Vu, coordinadora del programa de IA del Centro de Innovación, se enteró por primera vez del Desafío Presidencial de IA durante el verano. Diseñado para animar tanto a educadores como a estudiantes a abordar problemas comunitarios del mundo real mediante el uso de la inteligencia artificial, el desafío le llamó la atención de inmediato. Animada por sus compañeros y amigos a participar, Vu lo vio como una oportunidad para llevar su propia perspectiva sobre el uso responsable de la IA a un escenario más amplio.
Esa perspectiva ya se había ido perfilando en su trabajo. A medida que la IA se va integrando cada vez más en los productos cotidianos, incluidos los juguetes infantiles, Vu empezó a preguntarse no solo qué puede hacer la IA, sino qué debería hacer. «Como directora de programas de IA, estoy totalmente a favor de su uso, pero en el lugar adecuado, en el momento adecuado y con las medidas de seguridad adecuadas», explicó.
Esas «barreras de seguridad» se convirtieron en la base del proyecto que presentó al concurso: un programa interactivo de marionetas con IA diseñado para enseñar a los alumnos a interactuar con la inteligencia artificial de forma segura y reflexiva. En el programa, los alumnos crean una marioneta en línea asignándole atributos y características específicos. A partir de ahí, deben definir los límites de la interacción, evitando que la marioneta comparta información personal como la edad, la ubicación o los datos de contacto. Un sistema de fichas limita aún más el número de preguntas que se pueden formular, lo que fomenta un uso intencionado y consciente en lugar de un acceso ilimitado.
Al combinar la creatividad con la responsabilidad digital y la alfabetización digital, el software de Vu reflejaba directamente la misión del Presidential AI Challenge. Su proyecto pasó a la ronda estatal, donde fue seleccionada como una de las diez finalistas para competir a nivel regional. El trabajo de Vu sigue ganando reconocimiento e impulso más allá de la competición. Este verano, el programa de marionetas con IA se integrará en el campamento «Best Friend Algorithm» del Centro de Innovación, donde los estudiantes crearán tanto marionetas físicas de calcetín como sus homólogas digitales con IA. A través de estas experiencias prácticas, los estudiantes comenzarán a comprender no solo cómo funciona la IA, sino también cómo utilizarla de forma responsable.
Vu espera que este enfoque contribuya a cambiar la forma en que se habla de la IA, sobre todo entre los más jóvenes. «Creo que cuando la gente piensa en la IA, especialmente en el caso de los niños más pequeños, suele verlo todo en blanco y negro», afirmó. «Pero la IA está presente en muchísimas de las cosas con las que interactúan a diario. Quiero que comprendan cómo se crean esas cosas y que las utilicen de forma reflexiva».