En el Centro de Innovación de las Escuelas del Valle de St. Vrain, la música no solo empieza con las notas de una partitura o con los instrumentos tradicionales; también puede surgir de cables, código e imaginación.
Una mañana reciente, los alumnos de la clase de «Introducción a la innovación musical» se reunieron alrededor de mesas repletas de microcontroladores Arduino Leonardo, cables de colores, sensores y prototipos construidos a mano para una sesión final de comentarios. La tarea: construir y diseñar sus propios instrumentos musicales.
A lo largo de las últimas seis clases, utilizando una combinación del hardware Arduino y el software Logic Pro, los alumnos transformaron sus creaciones en controladores MIDI (Interfaz Digital de Instrumentos Musicales) capaces de producir y manipular el sonido de forma digital. Sus proyectos se basaban en el proceso de pensamiento de diseño, por lo que cada instrumento debía responder a un reto específico que ellos mismos habían identificado.
Desde la idea inicial hasta el prototipo, los alumnos desarrollaron sus instrumentos utilizando herramientas como Gemini para ayudarles a escribir y depurar su código Arduino. Este uso de la inteligencia artificial permitió a los alumnos centrarse en la creación rápida de prototipos sin necesidad de tener conocimientos previos de programación. El resultado fue una serie de soluciones ingeniosas a retos musicales reales, inspiradas en los marcos musicales y los intereses de los propios alumnos.
En una de las estaciones, Clara Lehmer y Mason Morrow, Longmont High , hicieron una demostración de un ecualizador controlado por un sensor ultrasónico que les permitía moldear el sonido con el movimiento de las manos, de forma similar a un theremín. En otra, una serie de botones asignados a notas musicales permitía cambiar entre tonalidades y acordes, con el objetivo de hacer que los fundamentos de la música resultaran más accesibles para los principiantes, incluidos los adultos mayores o las personas con limitaciones físicas.
Para Alexis Bonilla, un estudiante de Skyline High , el proyecto le abrió nuevas formas de pensar sobre la música. «Sentí que me abría un montón de posibilidades creativas a pequeña escala», afirmó.
Otros proyectos surgieron directamente de la experiencia personal. Tristan Jones y Nove Cleveland, ambos bajistas, diseñaron un pequeño instrumento similar a un teclado que les permite practicar la lectura a primera vista y aprender melodías de oído sin tener que cargar con un bajo de tamaño normal. Cerca de allí, Spencer Gutiérrez y Nayeli Ceja, ambos del Frederick High , desarrollaron un controlador intuitivo para resolver un problema al que se enfrentaban en las actuaciones en directo. Spencer, que toca en una orquesta de foso, comentó que puede resultar difícil ajustar rápidamente la configuración de los instrumentos informáticos durante un espectáculo. Su solución: un sistema de control simplificado diseñado para ofrecer rapidez y facilidad de uso.
«Es muy gratificante crear algo que se adapta exactamente a lo que necesitas», dijo Spencer.
La ruta de innovación musical se sustenta en tres pilares: la industria musical, la educación musical y STEM la música y el sonido. Kyle Liss, director del Programa de Innovación Musical, afirmó que el proyecto se creó específicamente para abordar este último aspecto. «Quería un reto de diseño que potenciara la creatividad de los estudiantes y que, al mismo tiempo, mantuviera su esencia musical, conectando con las STEM la música y el sonido».
Liss añadió que le había impresionado la variedad de proyectos y soluciones que había presentado cada grupo, y que se trata de una de las pocas —y, que él sepa, la única en la actualidad— estructuras de educación primaria y secundaria que integra retos de diseño rápido de instrumentos Arduino/MIDI en un programa distrital en curso.
Al combinar la creatividad humana con la tecnología, nota a nota, línea a línea o incluso instrumento a instrumento, estamos deseando escuchar qué nuevas ideas se les ocurrirán a estos estudiantes.