Los artistas ocupan sus puestos en el escenario del Auditorio Cívico Vance Brand, en Skyline High , con violines, guitarras, trompetas, guitarrones e incluso, de vez en cuando, algún arpa o acordeón. Pero no es hasta que el cantante se sitúa en el centro del escenario y lanza su«grito» cuando da comienzo el Festival Estatal de Mariachi de Colorado.
Este año se celebró la tercera edición del festival, patrocinado por la Asociación de Actividades Escolares de Colorado (CHSAA) y organizado en Skyline High . El festival, de un día de duración, contó con actuaciones de grupos de las escuelas del distrito escolar de St. Vrain Valley de todos los niveles: Indian Peaks Elementary, Sunset Middle, Frederick High, Skyline High, Longmont High y Niwot High, así como de grupos de Denver, Yuma, Salida y otras localidades.
«El festival no solo supone un reconocimiento y una celebración a nivel estatal del mariachi como parte importante de los programas musicales escolares de Colorado, sino que también ofrece un escenario para que estos grupos puedan verse actuar unos a otros», afirma Brian Crim, profesor de orquesta y mariachi en Skyline High y organizador del evento. Históricamente, no ha habido muchas oportunidades para que los conjuntos de mariachis escolares actúen fuera de sus centros, y muchos grupos de todo el estado pueden ser los únicos en su zona, lo cual es una de las principales razones por las que se creó este festival: reunir a los grupos para que aprendan unos de otros.
Cada grupo interpretó hasta tres canciones y, a continuación, recibió comentarios personalizados de los profesionales, que son intérpretes e instructores de carrera. El programa del día también incluyó una actuación del grupo «Mariachi Las Dahlias», el principal conjunto de mariachis formado íntegramente por mujeres de Colorado.
«El objetivo principal de este festival siempre ha sido fomentar la comunidad del mariachi en el ámbito de la educación pública de Colorado», afirma Crim.
En todo el estado, la oferta de mariachi en la educación primaria y secundaria ha ido en aumento, ya que las clases, los clubes y los grupos extraescolares han crecido de forma constante en los últimos años. Este crecimiento se refleja en la participación en el festival y en nuevos programas, como el plan de estudios de mariachi que se puso en marcha en la Metropolitan State University el otoño pasado. El atractivo del mariachi para los estudiantes radica en su combinación de orquesta, destreza musical, interpretación, tradición y celebración cultural.
