Hace casi una década, un grupo de Northridge Elementary Los alumnos de tercer grado regresaron de una excursión a Celestial Seasonings con una nueva idea: si allí se podían cultivar hierbas y plantas, ¿por qué no en su escuela? Su visión dio origen a un movimiento que desde entonces se ha convertido en un próspero huerto escolar, apoyado por estudiantes, personal docente y familias.
Lo que comenzó como un solo parterre se ha convertido en un vibrante espacio de aprendizaje al aire libre. Con la ayuda de una subvención de $15,000 del premio Colorado Succeeds a la excelencia en STEM Gracias a la formación recibida en 2018 y al apoyo adicional de la comunidad, la escuela ahora cuenta con huertos escolares por niveles, un jardín para polinizadores, un manzano y espacios al aire libre para el bienestar. Cada elemento está diseñado para conectar a los estudiantes con la ciencia, la sostenibilidad y el mundo natural.
El Club de Jardinería de la escuela, que se reúne los lunes después de clases durante todo septiembre, se ha convertido en uno de los programas más populares de Northridge. Abierto a estudiantes de tercero a quinto grado, el club les brinda experiencia práctica en la planificación, siembra y mantenimiento del jardín. Además del club, las clases utilizan el espacio para vincular las lecciones directamente con el currículo. "El jardín es a la vez un laboratorio de ciencias práctico y un aula al aire libre", dijo Jodi Garner, una de las maestras. STEM Coordinador en Northridge.
El jardín también se ha convertido en motivo de orgullo para la comunidad. La opinión de los padres contribuyó a definir el diseño inicial, asegurando que reflejara los valores y prioridades de la comunidad de Northridge. «Los productos frescos desaparecen en cuestión de minutos; las familias y los niños están entusiasmados por probar lo que han plantado», comentó Jordyn Kessler, profesora de Educación Especial en Northridge.
De cara al futuro, tanto Garner como Kessler esperan fomentar una mayor participación familiar, especialmente durante los meses de verano, cuando los cultivos empiezan a florecer. Según Garner, «Queremos que las familias se sientan conectadas no solo durante el curso escolar, sino también durante todo el verano». Al crear un sistema claro de comunicación y participación, señalizado con estacas de colores por todo el jardín, Northridge sigue convirtiendo su jardín en un centro permanente de aprendizaje, conexión y bienestar.