Cada año, los alumnos del Frederick High tienen la oportunidad de participar en la academia policial juvenil de verano del Departamento de Policía de Frederick, un programa práctico diseñado para establecer vínculos significativos entre los alumnos y los agentes que prestan servicio en su comunidad. La academia fomenta relaciones duraderas entre los alumnos y los agentes de apoyo escolar (SRO), que son agentes destinados a trabajar directamente en el entorno escolar, con quienes los alumnos interactúan a lo largo del curso académico y en la comunidad.
El programa, de una semana de duración, se celebra durante la primera semana de junio en Frederick High y está organizado y dirigido por el Departamento de Policía de Frederick. La academia reúne a los agentes escolares de Frederick con instructores de todas las unidades especializadas del departamento. Andy Fairbanks es el agente escolar del Frederick High y lleva siete años dirigiendo el programa.
El enfoque práctico de la academia sumerge a los alumnos en situaciones reales. Los alumnos participan en simulaciones de controles de tráfico, asisten a demostraciones con perros policía y realizan actividades de formación que ponen de manifiesto las diversas responsabilidades de las fuerzas del orden. Estas experiencias ofrecen a los alumnos una visión realista de los retos y las satisfacciones del trabajo policial, al tiempo que les permiten establecer vínculos con los agentes de policía que prestan servicio en su comunidad.
«Aunque la academia está dirigida a alumnos interesados en las fuerzas del orden, también damos la bienvenida a aquellos que simplemente sienten curiosidad por saber más sobre lo que hacemos», explicó Fairbanks. «Se trata de ofrecer a los alumnos una visión completa de la labor policial y, lo que es igual de importante, es una forma de seguir forjando relaciones con ellos fuera del curso escolar».
Lo que hace que el programa resulte especialmente eficaz es su estructura colaborativa. Aunque los SRO de Frederick coordinan la academia, agentes de diversas unidades especializadas aportan sus conocimientos como instructores. Este enfoque permite a los alumnos conocer diferentes perspectivas dentro del departamento y, como señaló Fairbanks, contribuye a «humanizar la placa», ya que ayuda a los alumnos a conocer a las personas que hay detrás del uniforme.
La Academia Juvenil de Policía de Frederick pone de manifiesto la sólida colaboración entre las escuelas del valle de St. Vrain y las fuerzas del orden locales. Gracias a esta colaboración, los alumnos adquieren una valiosa experiencia práctica al tiempo que fomentan la confianza y el entendimiento con los agentes que prestan apoyo a su comunidad escolar. Estas relaciones se van consolidando a lo largo del curso escolar, creando un entorno más seguro y solidario para todos los alumnos.