Erie High obtuvo reconocimiento nacional en la 31.ª edición del «Human Exploration Rover Challenge» de la NASA, celebrado del 10 al 12 de abril en el Centro Espacial y de Cohetes de EE. UU. en Huntsville, Alabama. El equipo de alumnos de último curso quedó en tercera posición en la clasificación general preparatoria , dentro de la categoría «Remote Control Rover», una novedad de la competición de este año. Erie High también obtuvo el primer puesto en la categoría «Most Improved» (Mayor mejora), tras aumentar su puntuación general en 16 puntos entre el primer y el segundo día de la competición.
Los alumnos, matriculados actualmente en el curso de diseño de fin de carrera Erie High , llevan trabajando en sus proyectos de rover desde octubre, tras haber elegido por sí mismos sus líneas de proyecto en agosto de este año. Su preparación incluyó clases de diseño asistido por ordenador (CAD), ingeniería mecánica y diseño estructural, lo que convirtió la competición en la verdadera culminación de su formación preparatoria . Estos cursos avanzados forman parte de la Academia de Ingeniería y AeroespacialErie High , un itinerario de ingeniería de cuatro años que prepara a los alumnos para competir en sus estudios de ingeniería de nivel superior.
La estructura del curso de culminación refleja la de un equipo de ingeniería profesional, ya que utiliza tableros Scrum, informes de proyecto y flujos de trabajo colaborativos. A lo largo de los últimos meses, los alumnos han enviado documentación de diseño e informes de progreso a los ingenieros de la NASA para su revisión y comentarios, un aspecto clave del proceso de selección que les ha valido una de las 75 plazas disponibles en la competición internacional. Además, Erie High fue uno de los dos únicos institutos de Colorado invitados a participar.
Los estudiantes, que compitieron tanto en la categoría de rovers propulsados por energía humana como en la de rovers teledirigidos, tuvieron que diseñar y fabricar casi todos los componentes de sus rovers, incluidas las ruedas, el chasis y los sistemas de control. Además, construyeron un espectrómetro funcional y un sensor de distancia para determinar si un líquido era agua y para medir la proximidad a los objetos situados en el recorrido. El recorrido, de 800 metros, se diseñó para simular el terreno que se encuentra en la Luna o en Marte, e incluía 10 obstáculos diferentes.
Más allá de los reconocimientos, la experiencia proporcionó a los alumnos una valiosa experiencia profesional. Muchos establecieron contactos significativos con ingenieros de la NASA y profesionales del sector. Tras haber participado en una segunda competición, el equipo Erie High ha demostrado sus habilidades técnicas y ha consolidado su lugar entre las mentes jóvenes más brillantes del mundo de la ingeniería.