En el programa de preescolar Columbine Elementary, la preparación para el jardín de infancia va más allá del aula. Heather Pias, que lleva casi 20 años ejerciendo como profesora y ha pasado los últimos ocho años como profesora de preescolar en Columbine, es consciente de la importancia de preparar a los niños para el jardín de infancia sentando las bases para una vida de aprendizaje y crecimiento.
Para que los alumnos de nuevo ingreso puedan hacerse una idea de primera mano de cómo es la experiencia en el jardín de infancia, se les ofrece la oportunidad de visitar las aulas, participar en las clases y recorrer el centro, incluyendo el comedor y la biblioteca. Esto les permite familiarizarse con los espacios físicos y les infunde ilusión y confianza de cara a la transición al jardín de infancia.
Pias destaca la importancia de preparar a los niños para el jardín de infancia desde el punto de vista académico, social y emocional. Para lograrlo, el programa de preescolar integra a la perfección Fundations, un programa de alfabetización destinado a desarrollar las habilidades de lectura y escritura. Además, incorpora el plan de estudios Promoting Alternative Thinking Strategies (PATHS), diseñado para fomentar el bienestar social y emocional de los alumnos. PATHS cuenta con personajes de marionetas como Twiggle, que sirven de guía a los niños mientras aprenden a gestionar sus emociones y a cultivar habilidades sociales esenciales.
El programa de preescolar también hace especial hincapié en la transmisión de valores importantes y habilidades para la vida. «Queremos inculcar valores como la empatía y la inclusión desde una edad temprana», explica Pias. Los alumnos de preescolar participan en el programa «Special Olympics Young Athletes», que se lleva a cabo en toda la escuela, donde aprenden sobre la importancia de la actividad física, la amabilidad y la aceptación.
Otra característica distintiva del programa de educación infantil de Columbine es su participación en el programa «Farm to Early Care and Education» (ECE) del condado de Boulder. Cada semana, los alumnos reciben entregas de productos frescos, lo que les brinda la oportunidad de degustar frutas y verduras directamente de la granja y aprender de dónde provienen los alimentos que consumen.
La participación de los padres es otro componente clave del programa de preescolar. «Creemos que los padres son nuestros socios en la educación», afirma Pias. «Al involucrarlos en el proceso de aprendizaje de sus hijos, podemos asegurarnos de que cada niño reciba el apoyo que necesita para tener éxito». Con actividades y recursos de comunicación como eventos de participación familiar, cafés mensuales, reuniones entre padres y profesores, comunicación regular a través de SeeSaw y boletines escolares mensuales, Pias se asegura de que los padres estén al día sobre el progreso de sus hijos.
Al crear un ambiente de apoyo en el aula, Pias destaca la importancia de aceptar la diversidad y aprender de las culturas y los orígenes únicos de cada uno. «Queremos que todos los niños y todas las familias se sientan valorados y respetados», afirma Pias. «Por eso nos aseguramos de incluir a todos en todas las actividades y de celebrar la diversidad de nuestra comunidad».
El objetivo principal del programa de educación infantil de Columbine es garantizar que cada niño alcance su máximo potencial, tanto en el ámbito académico como en el social y el emocional. «Queremos crear una comunidad en la que cada niño se sienta apoyado y animado a explorar, aprender y crecer», afirma Pias. «Y eso es lo que hace que impartir clases de educación infantil en Columbine sea tan gratificante: el sentido de comunidad y colaboración que existe aquí».