En el mundo de los jóvenes inventores, los sueños suelen ser el motor de la innovación. En el caso de Wolf Danzer, de 13 años, alumno de séptimo curso del programa de educación en casa APEX, este sentimiento es muy real. Inspirado por la afición de su familia a los juegos y por un memorable fuerte de mantas, Wolf diseñó un juego llamado Blanket Kingdom, que le valió el Premio al Inventor Más Auténtico en el Young Inventor Challenge (YIC) de 2023.
Blanket Kingdom comienza con las fichas del juego boca abajo y esparcidas aleatoriamente por el tablero. Los jugadores tiran los dados por turnos y, si obtienen un número determinado, dan la vuelta a una ficha, que añade una "habitación" a su fuerte de mantas. Sin embargo, deben sortear la presencia de la ficha de limpieza, inspirada en la madre de Wolf, que añade un elemento estratégico al juego.
"Se me ocurrió la idea de mi juego de mesa en mi 13º cumpleaños, cuando mi padre y yo hicimos un loco fuerte de mantas que ocupaba toda la primera planta de nuestra casa", cuenta Wolf. "Cuando por fin mi madre nos obligó a desmontarlo, se me ocurrió la idea de hacer un juego con fuertes de mantas que nunca tuvieras que desmontar".
Para desarrollar su primer prototipo, Wolf utilizó Canva, una herramienta web que permite diseñar una amplia gama de contenidos visuales, para crear las tarjetas y los mosaicos. "Utilicé el generador de imágenes de Canva para crear las primeras imágenes", explica. "Se me ocurrió que, como mi juego de mesa trataba de fuertes con mantas, debía hacer que el tablero fuera una manta, lo que también significaba que el juego sería muy portátil. Puse todas las cartas en trozos de tela con forma de hexágono para que fuera fácil de transportar".
El YIC es un concurso nacional anual en el que estudiantes de entre 6 y 18 años tienen la oportunidad de crear un producto lúdico original y presentarlo a inventores profesionales de juguetes y juegos para optar a grandes premios. Los ganadores de ediciones anteriores han visto sus creaciones licenciadas, fabricadas y vendidas tanto en jugueterías especializadas como en grandes minoristas, incluidos Target y Amazon. El objetivo del concurso es inspirar a la próxima generación para que utilice la creatividad, el pensamiento crítico y STEAM habilidades STEAM en el proceso de invención e innovación.
Este es el segundo año que Wolf participa en el concurso, que se celebró tanto en Chicago como virtualmente. "Para mí, lo más emocionante del Desafío de Jóvenes Inventores fue subirme al coche después de mi torneo Ultimate y ver mi nombre en lo más alto de la clasificación, porque no esperaba ganar el desafío y fue una auténtica sorpresa", comparte Wolf. "Fue una experiencia que nunca olvidaré. Creo que fue un gran momento". La directora de APEX, Kim Lancaster, expresó su orgullo por Wolf: "La victoria de Wolf en el YIC dice mucho de su excepcional talento y su duro trabajo. Estamos increíblemente orgullosos de él y esperamos ser testigos de sus continuos éxitos mientras persigue sus sueños."
Para Wolf, la experiencia del YIC fue un trampolín para hacer realidad el sueño de su vida: tener una empresa de juegos. "Mi padre y yo hemos creado recientemente nuestra propia empresa de juegos (Alpha Amazing, LLC), y esperamos que Blanket Kingdom esté pronto en las estanterías". Kate Tillery-Danzer, la madre de Wolf, compartió: "Ha sido una experiencia realmente increíble". Blanket Kingdom está siendo evaluado actualmente por una empresa de juegos. Está en su segunda ronda de ediciones de su juego basadas en sus comentarios. No hay garantías de que lo acepten, pero han mostrado un gran interés".
Además de la emoción de ganar un premio, Wolf tuvo recientemente la oportunidad de aparecer en una emisión en directo del programa Great Day Colorado de Fox 31. Durante el segmento, explicó en qué se inspiró para crear Blanket Kingdom, hizo una demostración de cómo se juega y compartió su experiencia participando en el YIC.
Tillery-Danzer atribuye el éxito de Wolf en la competición a las inestimables habilidades que desarrolló utilizando Canva bajo la dirección de su profesora, la Sra. LaFevre. "Agradezco que la Sra. LaFevre haya trabajado tanto este año para asegurarse de que Wolf y todos sus alumnos aprenden aplicaciones que son realmente útiles en el mundo real", dijo Tillery-Danzer. "Los jueces comentaron específicamente la gran calidad de sus tarjetas de juego y expresaron su sorpresa por el hecho de que un niño de su edad ya tuviera tan grandes habilidades de diseño. Si vieron su entrevista en televisión y se dieron cuenta de su aplomo, pueden agradecérselo a su increíble profesora de teatro musical, la Sra. Cox-Robie. Ella ha convertido a Wolf en un niño de teatro para toda la vida".