En el mundo de los jóvenes inventores, los sueños a menudo sirven como fuerza impulsora detrás de la innovación. Para Wolf Danzer, de 13 años, estudiante de séptimo grado en el Programa de Educación en el Hogar de APEX, este sentimiento suena cierto. Inspirado por el amor de su familia por los juegos y un memorable fuerte de mantas, Wolf diseñó un juego llamado Blanket Kingdom, que le valió el Premio al Más Auténtico en el Young Inventor Challenge (YIC) de 2023.
Blanket Kingdom comienza con las fichas del juego boca abajo y esparcidas aleatoriamente por el tablero. Los jugadores se turnan para tirar los dados, y si tiran un número específico, voltean una ficha, lo que agrega una "habitación" a su fuerte de manta. Sin embargo, deben navegar por la presencia de la loseta de limpieza, inspirada en la madre de Wolf, que agrega un elemento estratégico al juego.
"Pensé en la idea de mi juego de mesa en mi cumpleaños número 13 cuando mi papá y yo hicimos un fuerte de mantas loco que ocupaba todo el primer piso de nuestra casa", compartió Wolf. "Cuando mi mamá finalmente nos hizo desmontarlo, se me ocurrió la idea de hacer un juego con fuertes de manta que nunca tengas que derribar".
Para desarrollar su primer prototipo, Wolf utilizó Canva, una herramienta basada en la web para diseñar una amplia gama de contenido visual, para hacer las tarjetas y los mosaicos. "Utilicé el generador de imágenes de IA de Canva para crear las primeras imágenes", compartió. "Se me ocurrió la idea de que, dado que mi juego de mesa se trataba de fuertes de mantas, debía hacer del tablero una manta, lo que también significaba que el juego sería muy portátil. Puse todas las tarjetas en trozos de tela en forma de hexágono para que sea fácil de transportar".
El YIC es una competencia nacional anual en la que los estudiantes de entre seis y 18 años tienen la oportunidad de crear un producto de juego original y presentarlo a inventores profesionales de juguetes y juegos para tener la oportunidad de ganar grandes premios. Los ganadores anteriores han visto sus entradas licenciadas, fabricadas y vendidas tanto en tiendas especializadas en juguetes como en los principales minoristas, incluidos Target y Amazon. El objetivo de la competencia es inspirar a la próxima generación a utilizar la creatividad, el pensamiento crítico y STEAM competencias en el proceso de invención e innovación.
Este es el segundo año que Wolf participa en la competencia, que se llevó a cabo tanto en Chicago como virtualmente. "La parte más emocionante del Young Inventors Challenge para mí fue subirme al auto después de mi torneo Ultimate y ver mi nombre en la parte superior de la clasificación porque no esperaba ganar el desafío, y fue una verdadera sorpresa", compartió Wolf. "Fue una experiencia que nunca olvidaré. Siento que fue un gran momento". La directora de APEX, Kim Lancaster, expresó su orgullo por Wolf, declarando: "La victoria de Wolf en el YIC dice mucho sobre su talento excepcional y su arduo trabajo. Estamos increíblemente orgullosos de él y esperamos ser testigos de su éxito continuo mientras persigue sus sueños".
Para Wolf, la experiencia YIC fue un trampolín para hacer realidad su sueño de toda la vida de ser dueño de una compañía de juegos. "Mi papá y yo recientemente comenzamos nuestra propia compañía de juegos (Alpha Amazing, LLC), y esperamos que Blanket Kingdom esté en los estantes pronto". Kate Tillery-Danzer, la madre de Wolf, compartió: "Ha sido una experiencia realmente increíble. Blanket Kingdom está siendo evaluado actualmente por una compañía de juegos. Está en su segunda ronda de ediciones de su juego basadas en sus comentarios. No hay garantía de que lo acepten, pero han mostrado un interés sólido".
Además de la emoción de ganar un premio, Wolf recientemente tuvo la oportunidad de aparecer en una transmisión en vivo de Great Day Colorado de Fox 31. Durante el segmento, explicó lo que lo inspiró a crear Blanket Kingdom, demostró cómo jugar el juego y compartió su experiencia participando en el YIC.
Tillery-Danzer atribuye el éxito de Wolf en la competencia a las invaluables habilidades que desarrolló usando Canva bajo la guía de su maestra, la Sra. LaFevre. "Agradezco que la Sra. LaFevre haya trabajado tan duro este año para garantizar que Wolf y todos sus estudiantes aprendan aplicaciones que sean realmente útiles en el mundo real", dijo Tillery-Danzer. "Los jueces comentaron específicamente sobre la alta calidad de sus tarjetas de juego y expresaron su sorpresa de que un niño de su edad ya tuviera tan buenas habilidades de diseño. Si viste su entrevista en televisión y notaste su aplomo, puedes agradecer a su increíble maestra de teatro musical, la Sra. Cox-Robie. Ha convertido a Wolf en una chica de teatro para toda la vida".