En su segundo año, el programa de robótica de Erie Elementary convertido rápidamente en uno de los pilares de la oferta extracurricular del centro, proporcionando a los alumnos de segundo a quinto curso la oportunidad de aprender los fundamentos del diseño, la construcción y la programación de robots.
Impulsado por un interés abrumador y una lista de espera de más de 70 estudiantes, el programa se amplió para dar cabida al mayor número posible de alumnos. Larissa Mangione, profesora de autismo de K-5 y entrenadora de robótica VEX en Erie, compartió: «Nuestro distrito tiene un programa de robótica increíble, especialmente en el nivel secundario. Nuestro objetivo era proporcionar a los estudiantes las mismas oportunidades y participación, lo que nos llevó a la decisión de ampliar el programa para incluir opciones competitivas y no competitivas».
Actualmente, hay siete equipos competitivos formados por 28 estudiantes y cinco equipos no competitivos con un total de 20 estudiantes. Dos equipos se han clasificado para la competición estatal, que tendrá lugar el 9 de marzo.
La misión de Mangione es dar prioridad a la creación de comunidad y mejorar el bienestar socioemocional dentro del programa. Cuenta con el apoyo de tres padres dedicados, que ofrecen voluntariamente sus conocimientos para ayudar con los aspectos técnicos y de robótica. «Nos centramos mucho en la autorregulación, la colaboración y la resolución de problemas durante el inicio de la temporada y seguimos haciéndolo», explicó.
Max Southard, un alumno de quinto grado, disfruta de las competiciones de robótica porque le permiten explorar diseños de robots nuevos y únicos sin tener que depender de instrucciones estándar. «Nos salimos del guion y creamos diseños completamente nuevos y diferentes», comentó Max. «Aunque no utilizamos las instrucciones de montaje de VEX, fuimos capaces de resolver nuestro montaje durante toda la temporada». Las competiciones brindan a los estudiantes la oportunidad de mostrar su creatividad y su capacidad para resolver problemas.
Otro aspecto que hace que el programa de robótica de Erie sea único es que ofrece oportunidades no competitivas para los alumnos de segundo grado. Con el apoyo de dos profesores, el equipo no competitivo tiene como objetivo preparar a los alumnos para su futura participación en equipos competitivos. Mangione se enorgullece del ambiente inclusivo del equipo, que da la bienvenida a todos los que desean participar y crea una cultura de apoyo y ánimo.
Reflexionando sobre su experiencia en robótica, Avery Larson, alumna de quinto grado, compartió: «Lo más emocionante fue trabajar con mi equipo y divertirnos mientras construíamos nuestro robot. He disfrutado mucho de las competiciones y estoy emocionada por competir a nivel estatal».