La escuela primaria es un momento para aprender, crecer, forjar amistades y divertirse. El personal y los estudiantes de Centennial Elementary Están colaborando para crear un entorno inclusivo para todos los estudiantes a través de su Programa de Deportes Unificados y otras actividades escolares.
Amanda Krell, maestra de SSN, y Jillian Vickland, auxiliar docente, han sido fundamentales en el desarrollo del Programa de Deportes Unificados en Centennial Elementary Vickland inició el programa en otro primaria Vickland trabajó en una escuela del distrito y el programa Unified tuvo tanto éxito que supo que quería implementarlo en Centennial. «Me encanta poder incluir a mis alumnos con necesidades educativas especiales en deportes e integrar a los estudiantes de educación general. Me encanta ver las sonrisas en los rostros de mis alumnos cuando hacen nuevos amigos y participan en algo en lo que quizás no hubieran podido participar antes», dijo Vickland.
Un entorno de aprendizaje inclusivo ofrece numerosos beneficios, no solo para estudiantes con necesidades especiales, sino para todos. Cuando todos los estudiantes participan en deportes y otras actividades, aprenden unos de otros y aceptan sus diferencias. Los deportes unificados brindan a los estudiantes con necesidades especiales la misma oportunidad de participar en los mismos programas y actividades que quienes no las tienen.
Como auxiliar docente, Vickland trabaja directamente con los estudiantes y observa cómo los Deportes Unificados pueden impactar positivamente en la comunidad escolar. “Los Deportes Unificados contribuyen a la cultura escolar al promover la inclusión, la compasión, la empatía y la comprensión. Abre corazones y mentes y ayuda a los estudiantes a comprender que las diferencias no son tan importantes como nuestras similitudes. La necesidad de ser aceptados e incluidos es la misma para todos los niños”, afirmó Vickland.
El año pasado, Krell y Vickland iniciaron el Programa Unificado con una temporada de baloncesto, y tuvo tanto éxito que decidieron dividirlo en tres temporadas para este año. Acaban de concluir la temporada de otoño con el fútbol americano unificado y ofrecerán baloncesto unificado en invierno y fútbol unificado en primavera.
Para esta temporada inaugural de fútbol americano unificado, tuvieron aproximadamente 23 participantes, 13 atletas y 10 compañeros. Tuvieron cuatro prácticas y un partido al que toda la escuela pudo asistir. “Mi momento favorito de toda la temporada fue al final de nuestro partido de fútbol americano, cuando toda la escuela se unió a nuestros compañeros y atletas en nuestro grito de ánimo de fin de partido/práctica. Toda la escuela Centennial gritó '1, 2, 3, ¡VAMOS HUSKIES!'. Se me puso la piel de gallina y lloré un poco después. Fue muy bonito ver a todos tan emocionados al ver a niños con diferentes niveles de discapacidad jugar al fútbol americano”, compartió Krell.
El éxito de un programa de Deportes Unificados requiere de muchos factores, entre ellos el apoyo de la escuela, las familias y la comunidad. Krell atribuye el éxito del programa a la participación y el apoyo de Brooke Sessions, presidenta de la asociación de padres y maestros de Centennial y entrenadora de Deportes Unificados. Krell comentó: “Brooke y su esposo fueron los entrenadores y árbitros durante toda la temporada de fútbol americano, y no habríamos podido lograr lo que hicimos el año pasado y este año sin ellos. Brooke es muy amable y paciente con todos nuestros niños y tiene altas expectativas sobre sus habilidades para jugar durante cada temporada de Deportes Unificados”.
Aunque el Programa de Deportes Unificados de Centennial solo lleva dos años en funcionamiento, ya ha contribuido significativamente a la cultura escolar y ha inspirado otras iniciativas de inclusión. «Nuestros alumnos con necesidades especiales y algunos alumnos con recursos que han participado en el programa han sido recibidos con los brazos abiertos por todos los estudiantes de la escuela. Gracias a este programa, hemos añadido una categoría de "inclusión" a nuestro sistema de referencias PAWSitive, así como a nuestros premios mensuales. La administración escolar habló sobre la inclusión durante las asambleas de septiembre con toda la comunidad escolar. El programa ha sido fundamental para integrar la inclusión en Centennial y, por ende, en la comunidad», afirmó Krell.
De cara al futuro, Krell está entusiasmada por ver cómo puede seguir integrando el programa SSN en toda la escuela y espera que el Programa Unificado del próximo año sea aún más grande y mejor.