El Distrito Escolar de St. Vrain Valley sigue ampliando las oportunidades para los alumnos de educación especial mediante la oferta de clases de teatro unificado en Niwot High y Frederick High .
Amanda Foust, profesora de artes escénicas en Niwot High , estaba deseando hacer realidad su idea de crear un programa de Teatro Unificado. Foust había realizado sus prácticas docentes en otro distrito de Colorado donde todas las escuelas contaban con un programa de Teatro Unificado, y sabía que quería ofrecer esa misma oportunidad a los alumnos de St. Vrain.
Cuando Foust estaba en el instituto, ni siquiera sabía que existían los alumnos de educación especial porque todo estaba separado, pero ahora ve el entusiasmo y la inclusividad que hay en todo esto y está deseando incorporarlo en Niwot High . Foust dijo: «Quiero que mi clase sea un lugar positivo donde los alumnos puedan expresarse y ser quienes quieran ser. Creo que es importante y maravilloso colaborar con alumnos de todos los ámbitos de la vida y quiero que todos se sientan parte de esto».
Aunque su clase no empieza hasta el semestre de primavera, ya hay 21 alumnos matriculados. Tiene prevista una gran puesta en escena de «Descendants: El musical» para el 3 de mayo. Los alumnos trabajarán durante todo el semestre en la preparación de la obra, aprendiendo el guion, la coreografía y la música. También se ocuparán de la iluminación escénica, el diseño de vestuario y la construcción de decorados.
Foust espera que los alumnos adquieran en esta clase las habilidades necesarias para sentirse lo suficientemente seguros como para presentarse a las audiciones de las producciones teatrales principales de la escuela.
El entusiasmo de Foust por la asignatura inspiró a su compañera, la profesora de Artes Dramáticas Kendle Butterworth, a crear una asignatura similar en Frederick High . Aunque Butterworth está estructurando la asignatura de forma ligeramente diferente, ofrece las mismas oportunidades de inclusión.
La clase de teatro unificado de la FHS cuenta actualmente con 15 alumnos matriculados, quienes aprenderán a expresarse y a desarrollar su creatividad. Butterworth quiere sentar unas bases sólidas para que los alumnos aprendan los fundamentos de las artes escénicas. «El teatro implica movimiento y expresión vocal. Empiezo mi unidad de interpretación haciendo que los alumnos hagan playback con una canción o bailen para que se acostumbren a actuar», explicó Butterworth.
Butterworth está aplicando el Método Hunter Heartbeat, que se basa en el ritmo, el contacto visual, la expresión facial, la conciencia y la observación de los demás. Esta técnica fue creada por Kelly Hunter en Inglaterra hace diez años y resulta especialmente beneficiosa para los alumnos con trastornos del espectro autista. Este método utiliza una serie de juegos teatrales sensoriales basados en textos de Shakespeare para mejorar la conciencia espacial, desarrollar las expresiones faciales y potenciar las habilidades motoras en los niños con trastornos del espectro autista.
Butterworth ha afirmado que lo que más le entusiasma es descubrir los diferentes puntos fuertes de cada alumno. En estos momentos, los alumnos están trabajando en una obra que ellos mismos han escrito, titulada «Full Moon Over Route 66». Trata sobre un grupo heterogéneo de personajes que se reúnen en una cafetería de carretera y descubren que están atrapados en un bucle temporal. Habrá una representación pública en el auditorio Frederick High el martes 7 de noviembre a partir de las 18:30 h. La entrada es gratuita y se aceptan donativos.