El primer programa P-TECH (Pathways in Technology Early College High School) de St. Vrain Valley Schools se puso en marcha en Skyline High School en 2016. Con el nombre de FalconTECH, el programa se ha convertido en una extraordinaria historia de éxito que sigue proporcionando a los estudiantes las herramientas y habilidades que necesitan para tener un futuro productivo en una economía compleja, globalizada y altamente competitiva.
P-TECH es un modelo que permite a los estudiantes obtener su diploma de preparatoria , así como un título de Asociado en Ciencias Aplicadas (AAS) en Sistemas Informáticos de Front Range Community College, sin costo alguno para el estudiante. Este programa incluye pasantías y oportunidades de tutoría con IBM, dando a los estudiantes una ventaja en su carrera después de completar con éxito el programa. Los estudiantes se inscriben en el noveno grado y completan el programa en cuatro a seis años.
Hasta la fecha, ha habido tres cohortes FalconTECH que se han matriculado a través de esta sólida oportunidad para los estudiantes de Skyline High. "FalconTECH es un programa increíble y la oportunidad de tener", compartió Jovanni Ramírez, un graduado de FalconTECH y Clase de 2020. "Las experiencias que obtienes en una etapa tan temprana de tu vida adolescente te dan una ventaja para tu futura carrera y el mundo real".
Vrain Valley, FalconTECH comenzó con una matrícula de 50 estudiantes. "Fue muy importante para los profesores y el personal de Skyline para proporcionar sistemas de apoyo sólidos para nuestros estudiantes - tales como la exploración de carreras, después de las sesiones de estudio de la escuela, y en la escuela de clases de estudio guiado", compartió Louise marzo, P-TECH Coordinador. "Estas clases de estudio guiado siguen siendo una parte esencial para los estudiantes inscritos en los programas P-TECH, ya que permiten a los estudiantes mantenerse al día en sus estudios preparatoria y universitarios, y aprender las habilidades del siglo 21 que necesitan para cualquier entorno de trabajo."
Hasta la fecha, hay más de 235 estudiantes FalconTECH matriculados en los grados 9 a 14, mientras que son de doble matrícula con Front Range Community College trabajando hacia la obtención de su Asociado de Ciencias Aplicadas en Ciencias de la Computación.
Para que los estudiantes completen con éxito el programa, deben terminar sus requisitos preparatoria en cuatro años, y luego completar su título de asociado en ciencias aplicadas. Completar los requisitos de FalconTECH significa que los estudiantes deben aprobar las 19 clases de la universidad con una C o superior, así como completar una pasantía de seis semanas con IBM. Desde las primeras clases graduadas, ha habido 76 graduados FalconTECH que han obtenido su AAS de Front Range Community College en cualquier lugar entre cuatro y seis años. Más de 43 de estos graduados están asistiendo a colegios o universidades de cuatro años para obtener su licenciatura.
Actualmente, hay más de 29 estudiantes empleados por IBM en diferentes puestos, 17 estudiantes asisten a una universidad de cuatro años y pueden trabajar a tiempo parcial en IBM en determinadas tareas mientras están matriculados en la universidad. Además, dos estudiantes anteriores de FalconTECH están trabajando en ciberseguridad como empleados permanentes a tiempo completo para IBM, dos siguen trabajando como pasantes a tiempo completo para IBM, ocho son pasantes a tiempo completo para el Programa Puente de IBM de FalconTECH, y otros cuatro estudiantes anteriores de FalconTECH han sido contratados por BeeXact, una empresa local.
"El componente importante para que un programa P-TECH tenga éxito es que las tres entidades se comprometan con los estudiantes y las familias", declaró March. "Las escuelas necesitan un colegio comunitario, un preparatoria y un socio industrial que estén dedicados al resultado de cada estudiante individual". Durante los últimos siete años, IBM ha sido una parte integral del éxito de FalconTECH, proporcionando más de 175 oportunidades de prácticas para los estudiantes hasta la fecha.
Para estudiantes como Jovanni Ramirez, un ex-alumno de FalconTECH, ser parte de FalconTECH y completar exitosamente el programa parecía desalentador. Al principio, Ramírez estaba indeciso de aplicar para el programa, pero con el apoyo de su abuela, completó exitosamente FalconTECH en cuatro años con su diploma de preparatoria y Asociado de Ciencias Aplicadas en Ciencias de la Computación de Front Range Community College. Al graduarse, fue contratado por IBM como Especialista en Mercadeo por dos años como aprendiz. Ramírez ahora trabaja como Especialista Junior de Permisos de Utilidades en BeeXact, una compañía local de soluciones de alta tecnología de mapeo móvil.
FalconTECH ha impactado positivamente a los estudiantes de Skyline High al tener una tasa de graduación del 100% desde su lanzamiento en 2016. Actualmente, alrededor del 70% de los estudiantes que están inscritos en FalconTECH son estudiantes universitarios de primera generación. Historias de éxito como la de Ramírez son solo una de las muchas que demuestran cuán efectivo es FalconTECH para el logro estudiantil.
"FalconTECH me ayudó a abrir muchas puertas", dijo Ramírez. "Realmente creo que sin este programa, no estaría donde estoy hoy".