El primer programa P-TECH (Pathways in Technology Early College High School) de las escuelas del valle de St. Vrain se puso en marcha en Skyline High en 2016. Denominado FalconTECH, el programa se ha convertido en una extraordinaria historia de éxito que sigue proporcionando a los estudiantes las herramientas y habilidades que necesitan para tener un futuro productivo en una economía compleja, globalizada y altamente competitiva.
P-TECH es un modelo que permite a los estudiantes obtener su preparatoria , así como un título de Asociado en Ciencias Aplicadas (AAS) en Sistemas Informáticos del Front Range Community College, sin costo alguno para el estudiante. Este programa incluye oportunidades de prácticas y tutoría con IBM, lo que les da a los estudiantes una ventaja en su carrera después de completar con éxito el programa. Los estudiantes se inscriben en el noveno grado y completan el programa en cuatro a seis años.
Hasta la fecha, ha habido tres promociones de FalconTECH que se han matriculado a través de esta sólida oportunidad para los estudiantes de Skyline High. «FalconTECH es un programa y una oportunidad increíbles», compartió Jovanni Ramírez, graduado de FalconTECH y de la promoción de 2020. «Las experiencias que se adquieren en una etapa tan temprana de la adolescencia te dan una ventaja para tu futura carrera profesional y el mundo real».
Como la primera promoción de P-TECH en las escuelas de St. Vrain Valley, FalconTECH comenzó con una matrícula de 50 estudiantes. «Era muy importante que los profesores y el personal de Skyline proporcionaran sistemas de apoyo sólidos a nuestros estudiantes, como orientación profesional, sesiones de estudio después de clase y clases de estudio guiadas en la escuela», compartió Louise March, coordinadora de P-TECH. «Estas clases de estudio guiadas siguen siendo una parte esencial para los estudiantes matriculados en los programas P-TECH, ya que les permiten mantenerse al día con sus estudios preparatoria universitarios, y aprender las habilidades del siglo XXI que necesitan para cualquier entorno laboral».
Hasta la fecha, hay más de 235 estudiantes de FalconTECH matriculados en los grados 9 a 14, mientras que están matriculados simultáneamente en el Front Range Community College para obtener su título de Asociado en Ciencias Aplicadas en Informática.
Para que los estudiantes completen con éxito el programa, deben terminar preparatoria en cuatro años y luego completar su título de asociado en ciencias aplicadas. Para completar los requisitos de FalconTECH, los estudiantes deben aprobar las 19 clases universitarias con una calificación de C o superior, así como completar unas prácticas de seis semanas en IBM. Desde las primeras promociones, ha habido 76 graduados de FalconTECH que han obtenido su título de asociado en ciencias aplicadas (AAS) en el Front Range Community College en un plazo de entre cuatro y seis años. Más de 43 de estos graduados asisten a universidades de cuatro años para obtener su título de licenciatura.
Actualmente, hay más de 29 estudiantes que trabajan para IBM en diferentes puestos, 17 estudiantes asisten a una universidad de cuatro años y pueden trabajar a tiempo parcial en IBM en determinadas tareas mientras están matriculados en la universidad. Además, dos antiguos alumnos de FalconTECH trabajan en ciberseguridad como empleados fijos a tiempo completo para IBM, dos siguen trabajando como becarios a tiempo completo para IBM, ocho son becarios externos a tiempo completo para el programa Bridge de IBM desde FalconTECH y otros cuatro antiguos alumnos de FalconTECH han sido contratados por BeeXact, una empresa local.
«El componente importante para el éxito del programa P-TECH es que las tres entidades se comprometan con los estudiantes y las familias», afirmó March. «Las escuelas necesitan una universidad comunitaria, una preparatoria y un socio industrial que se dediquen al rendimiento de cada estudiante individualmente». Durante los últimos siete años, IBM ha sido una parte integral del éxito de FalconTECH al proporcionar más de 175 oportunidades de prácticas para los estudiantes hasta la fecha.
Para estudiantes como Jovanni Ramírez, exalumno de FalconTECH, formar parte de FalconTECH y completar con éxito el programa parecía una tarea abrumadora. Ramírez dudó inicialmente en solicitar la admisión al programa, pero con el apoyo de su abuela, completó con éxito FalconTECH en cuatro años con su preparatoria y el título de Asociado en Ciencias Aplicadas en Informática del Front Range Community College. Tras graduarse, fue contratado por IBM como especialista en marketing durante dos años como aprendiz. Ramírez trabaja ahora como especialista junior en permisos de servicios públicos en BeeXact, una empresa local de soluciones de alta tecnología para cartografía móvil.
FalconTECH ha tenido un impacto positivo en Skyline High , con una tasa de graduación del 100 % desde su lanzamiento en 2016. Actualmente, alrededor del 70 % de los estudiantes matriculados en FalconTECH son la primera generación de su familia en asistir a la universidad. Las historias de éxito como la de Ramírez son solo una de las muchas que demuestran la eficacia de FalconTECH para el rendimiento académico de los estudiantes.
«FalconTECH me abrió muchas puertas», afirmó Ramírez. «Creo sinceramente que sin este programa no estaría donde estoy hoy».