Los programas de verano ofrecen muchas oportunidades estupendas a los alumnos. Los alumnos que participan en el «Project Launch» de la Escuela de Ciencias de la Naturaleza « Eagle Crest Elementary » han tenido la oportunidad única de colaborar con el Planetario Fiske de la Universidad de Colorado en Boulder, lo que encaja a la perfección con el tema de este año: «Exploración espacial».
Los profesores están encontrando formas creativas de integrar este tema en su enseñanza en todas las materias. «Decidimos colaborar con el Planetario Fiske porque su programación ofrece a los alumnos visitas de estudio presenciales que amplían el alcance del aprendizaje más allá de nuestras paredes tradicionales», explicó Lindsey Cheney, decana de estudiantes de Eagle Crest Elementary.
El 16 de junio, expertos del Planetario Fiske visitaron la escuela « Eagle Crest Elementary ». La colaboración con el Planetario Fiske ha aportado muchos beneficios a los alumnos, que han podido explorar, leer y crear diseños relacionados con el espacio. El primer programa con el planetario fue el «MiniDome», en el que los alumnos realizaron un recorrido por el sistema solar en su planetario hinchable. «Después de visitar el planetario, ahora sé mucho más sobre el espacio. Me encantó poder ver las estrellas y los planetas», comentó un alumno de Eagle Crest Elementary. Esta experiencia en el MiniDome brindó a los alumnos la oportunidad de aprender con mayor profundidad sobre los diferentes componentes del sistema solar, cómo lo estudian los científicos y la tecnología que utilizan. Los alumnos observaron las constelaciones y una simulación de cómo gira la Tierra, así como imágenes captadas por rovers y telescopios.
El 28 de junio, el Planetario Fiske proporcionó a los alumnos del «Project Launch» cohetes de pie; esto les brindó la oportunidad de aprender los conceptos básicos sobre cómo vuelan los cohetes al espacio y les sumergió en una experiencia del proceso de diseño de ingeniería. «A través de las fases de diseño, construcción y pruebas, los alumnos aprenden a iterar y a perseverar ante los retos», explicó Cheney. «Los alumnos de esta edad son excelentes explorando y aprendiendo a fracasar, a adaptarse y a mejorar lo que construyen». Para muchos alumnos, lo mejor de los proyectos con cohetes de pisada fue participar en una competición y, a continuación, realizar los ajustes necesarios en la aerodinámica para que el cohete volara con mayor fluidez por el aire.
«Queremos que los alumnos vean a adultos dedicándose a lo que les apasiona en STEM es ámbitos y que puedan vivir experiencias que influyan en su percepción de las profesiones y oportunidades que podrían formar parte de su futuro; por eso es importante que nuestros alumnos puedan conocer a expertos de STEM », explicó Cheney.