La Feria de Innovación de Longmont Estates ofrece a los estudiantes la oportunidad de mostrar sus increíbles y diversos talentos en las áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).
Los alumnos pueden elegir entre un proyecto de diseño de ingeniería, que les permite inventar algo nuevo que alguien podría necesitar, un experimento científico o un proyecto Genius Hour, en el que eligen un tema que les interesa. «Los alumnos aprenden más sobre su tema y sobre la perseverancia mientras trabajan en su proyecto. Completar un proyecto como este les ayuda a desarrollar sus habilidades ejecutivas, como la gestión del tiempo y la organización», explica Jessicca Shaffer, STEM en Longmont Estates.
Shaffer inició la Feria de Innovación hace seis años centrándose únicamente en el proceso de ingeniería de diseño, algo que enseñaba en sus clases. «Descubrí que los alumnos también querían hacer experimentos científicos, así que empezamos a incluir la Genius Hour en las aulas y la amplié también a la Feria de Innovación», explicó Shaffer.
La Feria de Innovación se basa completamente en la elección. Los estudiantes eligen si participar o no, sabiendo que tendrán que utilizar su tiempo en casa para completar sus proyectos. Los estudiantes pueden utilizar el STEM aproximadamente una vez a la semana después de clase, «lo que les da tiempo y espacio para trabajar en sus proyectos», explica Shaffer. «También les proporciono todos los materiales que tengo disponibles para que los utilicen». Longmont Estates también invita a evaluadores a asistir a la feria. Estos entrevistan a los estudiantes participantes sobre sus proyectos, lo que les da la oportunidad de practicar sus habilidades para hablar en público.
Actualmente, alrededor de un tercio de los estudiantes de Longmont Estates participan voluntariamente cada año. «Lo que más me gusta de la Feria de la Innovación es ver lo orgullosos que están los estudiantes de su trabajo cuando hablan con los evaluadores; la sensación de logro que tienen es algo que permanece con ellos durante mucho tiempo», compartió Shaffer.