"Buenas tardes, Sr. Presidente y distinguidos miembros del comité. Me llamo Katelyn Wojniak y estoy en el último año del instituto Skyline del distrito escolar de St. Vrain Valley".
Vrain Valley se sentaron junto al presidente del Senado de Colorado, Kevin Grantham (republicano de Cañon City), para testificar ante el Comité de Educación de la Cámara de Representantes de Colorado en apoyo del proyecto de ley 17-1184 de la Cámara de Representantes, Educación tecnológica moderna en las escuelas públicas.
"Estoy emocionado de estar aquí hoy para compartir mi historia con la informática. No voy a mentir, inicialmente me uní a la Academia STEM en Skyline High School porque cada estudiante recibe su propio ordenador portátil durante el año escolar. El programa individual me abrió las puertas a una variedad de clases que tomaría durante mi experiencia en la escuela secundaria y que no habría tomado de otra manera", continuó Wojniak. "No fue hasta que decidí solicitar un trabajo en el Centro de Innovación y tomar una clase optativa durante el verano para obtener mi certificación de Apple que me di cuenta de que una educación en ciencias de la computación no sólo se ve impresionante en una transcripción, sino que es valiosa en la vida real."
Para Katelyn, ahora estudiante de primer año en la Universidad de Colorado Boulder, y sus compañeras, Michelle Tran, estudiante de tercer año de Skyline, y Adriana Guzmán, estudiante de segundo año de Skyline, la experiencia de participar en el proceso legislativo fue una de las muchas oportunidades que han tenido como miembros de la comunidad del valle de St. Ese día de la primavera pasada, participaron en el proceso cívico compartiendo su historia ante una sala llena de funcionarios electos y líderes educativos. Otros días, han producido un programa de radio en directo, reparado dispositivos Apple para profesores, creado sitios web para clientes industriales o diseñado e impreso en 3D dispositivos biomédicos.
Su éxito a través de estas oportunidades son parte de un impulso en todo el distrito que comenzó hace casi una década para mover St. Vrain Valley Schools a la vanguardia del desarrollo y la entrega de una rigurosa educación del siglo 21 que capacitar a los estudiantes y prepararlos para la compleja economía globalizada.
A través de este trabajo, St. Vrain ha puesto en marcha 70 programas de alta calidad centrados en la enseñanza en todo el distrito, entre los que se incluyen: una Academia de Medicina y Biociencia y un Programa de Escuela Superior de Negocios en Longmont High; una Academia de Ingeniería y Aeroespacial en Erie High; una Academia de Liderazgo en Silver Creek High; una Academia de Energía en Mead High; un Programa de Ingeniería Biomédica en Frederick High; y una Academia de Artes Visuales y Escénicas en Skyline High, entre muchos otros programas en todo el distrito.
Josie Lamp, graduada en 2014 de la Academia de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM) en Skyline High, fue miembro de esas primeras clases de estudiantes que se beneficiaron de la rigurosa programación educativa de St. Vrain, que da la opción de encontrar una comunidad de aprendizaje que apoye los objetivos e intereses de un estudiante. Las opciones educativas de Lamp incluyen trabajar en el Centro de Innovación de las Escuelas del Valle de St. Vrain, un programa reconocido a nivel nacional que conecta directamente a los estudiantes con socios en tecnología, robótica, medios de comunicación y otras industrias para la tutoría y la experiencia práctica remunerada, mientras que también les anima a perseguir sus propias ideas e invenciones.
"Creo que cuando llegué a la universidad tenía una formación y unos conocimientos técnicos de mucho mayor calibre", afirma Lamp, que ahora cursa el último año de informática biomédica en la Universidad Estatal de Arizona. "Recuerdo perfectamente el primer año. Muchos de mis compañeros tenían dificultades, sobre todo en las clases técnicas y de informática, pero como yo tenía experiencia en el Centro de Innovación de St. Vrain, en otras asignaturas optativas de tecnología y en el plan de estudios de informática de Skyline, no tuve problemas para adaptarme. Me preguntaban todo el tiempo, '¿Cómo es que eres tan bueno?' y yo podía decir que era porque tenía una educación secundaria fenomenal ".
Para los futuros estudiantes de St. Vrain Valley, los recursos y las oportunidades siguen avanzando. Gracias al apoyo de la comunidad en el bono de 2016, St. Vrain está ampliando el Centro de Innovación mediante la construcción de una instalación de 50.000 pies cuadrados que estará abierta a todos los estudiantes del distrito.
El plan de construcción incluye aulas para el programa P-TECH (Pathways in Technology Early College High School) del distrito. P-TECH es un nuevo tipo de escuela que reúne los mejores elementos de la escuela secundaria, la universidad y el mundo profesional. A través del modelo P-TECH, los estudiantes obtienen su diploma de secundaria junto con un título de asociado sin coste, y reciben tutoría de la industria para asegurarse de que son los primeros en la cola para los puestos de trabajo después de la graduación. St. Vrain lanzó su primera escuela P-TECH en sistemas de información informática en 2016 en Skyline High School con IBM como socio de la industria. El distrito pretende ampliar el programa a más institutos e industrias en los próximos años, con el próximo programa en las primeras etapas de planificación en Frederick High School en ingeniería biomédica.
Vrain Valley Schools ayuda a los estudiantes y a sus familias a navegar por el espectro de opciones y programas de alta calidad del distrito a través del desarrollo de un Plan Académico y Profesional Individual, o ICAP (Individual Career and Academic Plan), que comienza en quinto curso.
"La idea que subyace en el ICAP es '¿Qué vas a hacer en el instituto? ¿Qué vas a hacer en tu vida?". Realmente está involucrado en todos los aspectos de la elección de clases y actividades que les ayudarán a seguir sus pasiones y cumplir con su educación y metas profesionales", dijo Louise March, P-TECH y ICAP Consejero en Skyline High. "Creo que esto es muy importante porque si realmente están haciendo cosas que aman, entonces las cosas caerán en su lugar para apoyar su éxito general".
Cultivar la indagación y el impulso hacia el éxito a través de un aprendizaje basado en la experiencia y la elección de primera clase es una de las formas en que las escuelas de St. Vrain Valley ofrecen a los estudiantes una ventaja competitiva que potenciará su éxito en el futuro. Los estudiantes de hoy no sólo se centran en avanzar en sus objetivos académicos, sino también en la construcción de un futuro mejor para aquellos que seguirán sus pasos.
Para Katelyn, Adrianna y Michelle, su apoyo al proyecto de ley 17-1184 de la Cámara de Representantes hizo que el Gobernador Hickenlooper lo convirtiera en ley en abril de este año y garantizará el desarrollo de recursos y normas para apoyar un plan de estudios de informática de alta calidad en todo el estado.
Para concluir su testimonio, Wojniak declaró: "Si podemos aprender y seguir desarrollando la tecnología, las oportunidades de aprendizaje son ilimitadas. El objetivo final en mente debe ser siempre fomentar la educación para todos".