May 21, 2019, 7:49am | Distrito escolar de St Vrain Valley
Imagina poder hablar con los primeros colonos de Longmont, absorber su sabiduría y aprender de sus dificultades. Aunque los portales al pasado no sean todavía una realidad, los alumnos de tercer curso de St. Vrain Valley están aprovechando la oportunidad de conectar auténticamente con la historia de su comunidad. La experiencia viene acompañada de la oportunidad de examinar y aprender de la experiencia contemporánea de los miembros de la comunidad y de prever en colaboración el progreso hacia la consecución de objetivos mediante el proceso de pensamiento de diseño. Todo ello gracias a una asociación única y dinámica entre el Centro de Innovación de las Escuelas de St. Vrain Valley y el Museo de Longmont denominada Longmont Past, Present, Future.
En su nivel más básico, Longmont Pasado, Presente, Futuro es una excursión para alumnos de tercer curso que ofrece experiencias de pensamiento de diseño basadas en estándares a través de exposiciones en museos y vídeos grabados. Esta experiencia de media jornada, que se puso a prueba con alumnos de Timberline PK-8 y Alpine Elementary esta primavera, se divide a partes iguales entre el Museo de Longmont y el Centro de Innovación. Ambas partes del programa proporcionan una experiencia práctica distinta y ofrecen solapamientos y conexiones que invitan a la reflexión. "El día consta de dos excursiones que serían estupendas como tiempo independiente", dice Kristen Brohm, coordinadora de SVVSD STEM . "Tanto si los alumnos acceden primero al museo como al Centro de Innovación, la relevancia entre el pasado y la actualidad es sorprendente. El programa proporciona una base para ver cómo los conflictos, los problemas y los objetivos se reflejan entre el pasado y el presente, y en todo el mundo."
En el Museo de Longmont, los alumnos manipulan objetos, escuchan a historiadores y profundizan en las exposiciones. En el Centro de Innovación, escuchan a miembros de la comunidad a través de vídeos preparados específicamente para el programa sobre los retos actuales. A continuación, tienen la oportunidad de participar en un reto de diseño relacionado con la escuela, la ciudad o el barrio que elijan. Los estudiantes deben comprender el problema y sentir empatía por el usuario, idear un producto, un proceso o una experiencia para resolver el problema y crear un prototipo de su solución con materiales reciclados. Las soluciones que idean se envían a los mentores de la comunidad, cuyos vídeos introdujeron los problemas y los esfuerzos por resolverlos. "Este proyecto trata de empoderar e implicar a los niños", dice Jenn Crill, coordinadora de STEM en Timberline PK-8. "Queremos que los niños sepan que pueden marcar la diferencia ahora mismo, y que para ello hay que ser un ciudadano activo, conectar con otras personas y escuchar diferentes perspectivas".
La semilla de Longmont Pasado, Presente, Futuro se sembró por primera vez la primavera pasada, cuando Brohm empezó a preguntarse por las posibilidades de colaboración entre el Centro de Innovación y el museo, ya que están uno al lado del otro. Se puso en contacto con Ann Macca, Conservadora de Educación del Museo de Longmont, y las cosas, tal y como las describen ambas, explotaron. "Llevo seis años en el Museo de Longmont haciendo excursiones y es raro encontrar a alguien que tenga los mismos objetivos y en quien puedas colaborar estrechamente", dice Macca. "Este programa es tan beneficioso para todos: alumnos, profesores, el museo, nuestros voluntarios y toda la comunidad".
Longmont Pasado, Presente, Futuro ya está teniendo una amplia repercusión. "Muchas veces, los viajes de estudios son de una sola vez, un descanso del aprendizaje", dice Crill. "Ésta es un catalizador del aprendizaje. Impulsa el aprendizaje". El año que viene, Crill dice que esperan facilitar más de diez excursiones, para atender a un tercio de las escuelas del distrito primaria . Además de ampliar el número de alumnos a los que se llega, el equipo de planificación pretende ampliar a diferentes áreas de interés. Este año se ha centrado en la geografía, pero en función de las necesidades curriculares de los profesores, el programa puede estructurarse en torno a la educación cívica, la historia, los estudios sociales o la economía.
Longmont Past, Present, Future no sólo fomenta el pensamiento sobre el diseño y la creación de comunidades, sino que lo modela. Desde el principio, el apoyo ha sido generalizado y el entusiasmo contagioso. "Este programa está dirigido a alumnos de tercer curso, pero su impacto afecta a toda la comunidad", afirma Brohm. "Estamos fomentando el pensamiento creativo y enseñando a los alumnos que no hace falta ser adulto para resolver problemas. Sabemos que tienen ideas y, como comunidad, valoramos esas ideas"