Para Dinh Pham, estudiante de último año de Niwot High , una amistad de la infancia en Vietnam se convirtió en la inspiración para la innovación. Trabajando en el Centro de Innovación, diseñó e imprimió en 3D herramientas educativas inspiradas en su infancia y en un amigo cercano que perdió gradualmente la vista debido a las cataratas, lo que limitó el tiempo que podían pasar jugando juntos.
«Yo seguía queriendo jugar con él, así que intenté crear una versión táctil del juego de mesa al que solíamos jugar», explicó Pham.
Utilizando las habilidades desarrolladas a través del Centro de Innovación, Pham creó juegos de mesa táctiles, mapas personalizados de Vietnam, celdas de entrenamiento en braille y modelos anatómicos. Las herramientas se distribuyeron a 11 escuelas para ciegos en Vietnam a través de una organización sin fines de lucro que apoya a más de 750 estudiantes.
Esa experiencia inicial acabó convirtiéndose en un proyecto de diseño más avanzado respaldado por el Centro de Innovación. Pham utilizó el equipo y el espacio de trabajo del Centro de Innovación para diseñar, probar y perfeccionar cada modelo.
Muchas de las herramientas se crearon para mejorar la accesibilidad y reducir el esfuerzo físico que requieren los métodos tradicionales de aprendizaje del braille.
Pham también diseñó versiones accesibles de juegos de mesa tradicionales vietnamitas para fomentar la colaboración y la interacción social. Las piezas del juego presentan siluetas de animales grabadas y etiquetas en braille, lo que permite a los estudiantes identificarlas mediante el tacto.
A lo largo del proceso de diseño, Pham perfeccionó los modelos basándose en los comentarios de la organización sin ánimo de lucro. Los representantes visitaron el Centro de Innovación para probar las herramientas y ofrecer recomendaciones, lo que dio lugar a mejoras adicionales.
Axel Reitzig, director ejecutivo de innovación del Centro de Innovación, afirmó que el proyecto refleja el enfoque de St. Vrain respecto al aprendizaje de los alumnos.
«Queremos que los estudiantes desarrollen habilidades, tengan acceso a recursos y luego aprovechen su pasión para servir a los demás», dijo Reitzig. «Este proyecto es un poderoso ejemplo de lo que sucede cuando se les da a los estudiantes autonomía y apoyo».
Dijo que el Centro de Innovación está diseñado para brindar a los estudiantes tanto independencia como orientación mientras llevan a cabo proyectos del mundo real.
«Queremos que los estudiantes tengan plena autonomía y sean los capitanes de su barco», afirmó Reitzig.
Pham reconoció que el equipamiento, el espacio de trabajo y el apoyo del Centro de Innovación fueron esenciales para completar el proyecto y convertir una idea en un producto terminado.
A través de proyectos como este, St. Vrain sigue apoyando la innovación, la creatividad y el servicio de los estudiantes, empoderándolos para que apliquen sus habilidades más allá del aula y marquen una diferencia significativa en sus comunidades y en el mundo.