En las primeras semanas del año escolar, los alumnos de Erie Elementary arremangan y Erie Elementary sumergen en el aprendizaje práctico. En la clase de jardinería de la escuela, los alumnos exploran la ciencia, la naturaleza y el arte a través de actividades diseñadas para despertar su curiosidad y creatividad. Una mañana reciente, se observó a los alumnos ilustrando flores en su aula antes de salir al exterior para trabajar juntos en los parterres de la escuela.
Guiados por su profesora, la Sra. Mangione, la clase trabajó con entusiasmo para limpiar cuatro parterres compartiendo herramientas y preparando la tierra para las cosechas del año que viene. El trabajo fue más que un simple mantenimiento, fue una oportunidad para que los alumnos practicaran la responsabilidad, el trabajo en equipo y la paciencia. «La combinación de ciencia, arte y naturaleza en la clase de jardinería permite a los alumnos aprender a través de múltiples modalidades y participar en diferentes niveles, lo que hace que la experiencia sea más significativa», afirmó la Sra. Mangione, profesora de autismo de K-5.
Una característica especial del programa de jardinería es la inclusión de alumnos mayores del Cub Club, que colaboran en la enseñanza y apoyan las clases junto con sus compañeros más jóvenes. Estos alumnos mentores adquieren experiencia en liderazgo al servir de modelo a seguir, lo que contribuye a crear un entorno inclusivo en el que todos los alumnos se sienten apoyados. Según la Sra. Mangione, «esta mentoría fomenta la compasión y fortalece los vínculos entre los distintos cursos».
Desde plantar semillas hasta observar aves en el comedero, la clase de jardinería combina el aprendizaje académico con experiencias prácticas que reflejan los altos estándares y expectativas educativas de las escuelas de St. Vrain Valley. Cada actividad fomenta el crecimiento socioemocional, la flexibilidad y el cuidado del mundo natural. Mediante el uso de un modelo de inclusión inversa, el aula crea un entorno acogedor y unificado que permite a todos los estudiantes desarrollar habilidades que van mucho más allá del jardín.