Los alumnos de sexto grado de Timberline PK-8 tuvieron Timberline PK-8 más la oportunidad de explorar las maravillas del espacio a través de la Ad Astra Academy, un programa de divulgación organizado por la Universidad de Colorado Boulder. El tema de este curso escolar se centró en la Luna, ofreciendo a los alumnos una visión práctica y envolvente de la exploración lunar.
La edición 2024-25 de la academia marcó un cambio de enfoque con respecto a años anteriores. En 2022, los estudiantes investigaron Marte, incluso dirigiendo un rover para fotografiar coordenadas específicas en la superficie del planeta. Este año escolar, la luna fue el centro de atención. A lo largo del otoño, científicos de la Universidad de Colorado en Boulder visitaron Timberline PK-8 , guiando a los estudiantes a través de una serie de actividades prácticas cuidadosamente planificadas y dirigidas por diferentes expertos en cada sesión. Desde la construcción de modelos alimentarios de las capas de la Luna hasta el análisis de simulaciones de cráteres, los estudiantes exploraron una amplia gama de temas relacionados con la ciencia espacial, que culminó en una excursión en diciembre a la Universidad de Colorado en Boulder, donde continuaron sus investigaciones y conocieron a científicos reales de la NASA.
«El impacto de Ad Astra en mis alumnos ha sido profundo, ya que les ha ayudado a verse a sí mismos como estudiantes y científicos en ciernes», afirma Emily Sanger, profesora de ciencias de sexto curso en Timberline PK-8. «Esta iniciativa conjunta entre Timberline PK-8, las escuelas Skyline y los científicos de la Universidad de Colorado en Boulder no solo inspira a la próxima generación de científicos, sino que también refuerza los lazos comunitarios y enriquece la experiencia educativa de todos los participantes».
La Academia Ad Astra forma parte de una iniciativa más amplia de la Universidad de Colorado en Boulder para involucrar a los jóvenes estudiantes en STEM a través de una educación práctica y basada en la investigación. Al poner en contacto a los estudiantes con investigadores universitarios y personal de la NASA, el programa pretende despertar su curiosidad, su pensamiento crítico y un interés permanente por la ciencia.
Para los hermanos Nicholas y Teresa Merrell, este programa ha sido una experiencia especialmente significativa. Teresa, que ahora estudia en Skyline High , comenzó a participar en el programa en 2021 mientras asistía a Timberline. Siguiendo sus pasos, Nicholas, que actualmente estudia en Timberline, se unió al programa por primera vez este año. «Lo que más me gustó de la Ad Astra Academy fue poder aprender cosas nuevas de científicos reales. Fue emocionante escuchar a personas que realmente trabajan en el campo», dijo Nicholas. Su historia destaca no solo el poder de los lazos familiares, sino también la fuerza de la colaboración entre las escuelas asociadas y toda la comunidad escolar de St. Vrain Valley. Es un testimonio del enfoque unificado del distrito en materia de educación, que tiende puentes entre los campus y fomenta las asociaciones en todo el estado.
A medida que Ad Astra sigue evolucionando, ofrece a los estudiantes no solo una visión del espacio, sino también la oportunidad de verse a sí mismos como futuros científicos, ingenieros y exploradores. De cara al futuro, los estudiantes actuales están deseosos de continuar su viaje de curiosidad y descubrimiento, y muchos están entusiasmados por explorar nuevos temas relacionados con el espacio en la próxima sesión.