Los alumnos de sexto curso de Timberline PK-8 tuvieron Timberline PK-8 más la oportunidad de explorar las maravillas del espacio a través de la Ad Astra Academy, un programa de divulgación organizado por la Universidad de Colorado en Boulder. El tema de este curso se centró en la Luna, ofreciendo a los alumnos una visión práctica y envolvente de la exploración lunar.
La edición 2024-25 de la academia supuso un cambio de enfoque con respecto a años anteriores. En 2022, los alumnos investigaron Marte, llegando incluso a dirigir un rover para que fotografiara coordenadas específicas de la superficie del planeta. Este curso escolar, la Luna acaparó toda la atención. A lo largo del otoño, científicos de la Universidad de Colorado en Boulder visitaron Timberline PK-8 , guiando a los alumnos a través de una serie de actividades prácticas cuidadosamente planificadas y dirigidas por diferentes expertos en cada sesión. Desde la construcción de maquetas comestibles de las capas de la Luna hasta el análisis de simulaciones de cráteres, los alumnos exploraron una amplia gama de temas relacionados con las ciencias espaciales, que culminaron en una excursión en diciembre a la Universidad de Colorado en Boulder, donde continuaron su investigación y conocieron a científicos reales de la NASA.
«El impacto de Ad Astra en mis alumnos ha sido profundo, ya que les ha ayudado a verse a sí mismos tanto como estudiantes como científicos en ciernes», afirmó Emily Sanger, profesora de ciencias de sexto curso en Timberline PK-8. «Esta iniciativa conjunta entre Timberline PK-8, las escuelas Skyline y los científicos de la Universidad de Colorado en Boulder no solo inspira a la próxima generación de científicos, sino que también refuerza los lazos comunitarios y enriquece la experiencia de aprendizaje de todos los participantes».
La Academia Ad Astra forma parte de la iniciativa más amplia de la Universidad de Colorado en Boulder para fomentar el interés de los jóvenes por STEM mediante una educación práctica y basada en la investigación. Al poner en contacto a los estudiantes con investigadores universitarios y personal de la NASA, el programa pretende despertar la curiosidad, el pensamiento crítico y un interés duradero por la ciencia.
Para los hermanos Nicholas y Teresa Merrell, este programa ha sido una experiencia especialmente significativa. Teresa, que ahora estudia en Skyline High , comenzó a participar en el programa en 2021, cuando asistía a Timberline. Siguiendo sus pasos, Nicholas, actualmente alumno de Timberline, se incorporó al programa por primera vez este año. «Lo que más me gustó de la Ad Astra Academy fue poder aprender cosas nuevas de científicos de verdad. Fue emocionante escuchar a personas que realmente trabajan en el campo», dijo Nicholas. Su historia pone de relieve no solo el poder de los lazos familiares, sino también la fuerza de la colaboración entre las escuelas de origen y en toda la comunidad escolar de St. Vrain Valley. Es un testimonio del enfoque unificado del distrito en materia de educación, un enfoque que tiende puentes entre los centros educativos y fomenta las colaboraciones en todo el estado.
A medida que Ad Astra sigue evolucionando, ofrece a los alumnos no solo una visión del espacio, sino también la oportunidad de verse a sí mismos como futuros científicos, ingenieros y exploradores. De cara al futuro, los alumnos actuales están deseosos de continuar su viaje de curiosidad y descubrimiento, y muchos de ellos están entusiasmados por explorar nuevos temas relacionados con el espacio en la próxima sesión.