Este año, Erie High lanzó Unified Percussion, un programa en el que estudiantes de todos los niveles se reúnen para tocar música. Este grupo se reúne cada dos días y, durante estas clases, los estudiantes realizan actividades como aprender técnicas de percusión y practicar como conjunto. El programa empareja a estudiantes con y sin discapacidades, brindándoles la oportunidad de colaborar, crear música y establecer vínculos duraderos.
La idea del programa se le ocurrió al profesor de música Zach Fruits el año pasado, después de ver una actuación de la banda Unified Drumline durante la Noche de la Banda de las Escuelas de St. Vrain Valley. «En ese momento supe que necesitábamos un grupo de percusión unificado en Erie», afirmó. «La música tiene un gran poder, y pude ver de primera mano la diferencia que podía suponer para nuestros alumnos».
Desde su lanzamiento, el programa ha sido un éxito, creando un entorno único en el que los estudiantes trabajan juntos y se ayudan mutuamente a desarrollar sus habilidades. «Hemos creado esta cultura de colaboración», afirma Fruits. «Tanto si un estudiante tiene necesidades diversas como si no, todos trabajan en las mismas habilidades y se apoyan mutuamente».
Los estudiantes han expresado que tocar la batería y hacer música con sus amigos ha sido su parte favorita de Unified Percussion. Para algunos, lo más destacado incluye actuar en eventos como Band Night e incluso componer su propia música. Las amistades que han formado a través de la clase han hecho que la experiencia sea aún más gratificante.
Ally Krause, profesora de necesidades de servicios especializados (SSN) en Erie, brinda apoyo trabajando en estrecha colaboración con los estudiantes para garantizar que cuenten con los recursos y la asistencia que necesitan para participar plenamente. «Ha sido increíble ver cómo nuestros alumnos entablan amistad con sus mentores y se sienten parte de la escuela de una forma totalmente nueva», afirma. «Ahora son reconocidos en toda la escuela y su confianza está creciendo». El programa ha ganado rápidamente popularidad en toda la escuela, y tanto los alumnos como el personal se detienen regularmente para escuchar y apoyar a los músicos.
El objetivo de Unified Percussion va más allá de los logros musicales. «Se trata de dar a los estudiantes confianza y alegría al actuar», dijo Fruits. «Quiero que encuentren un sentido de comunidad en la gran Erie High ». Estas amistades van más allá del aula. Los estudiantes pasan tiempo juntos fuera de la escuela, ya sea yendo a almorzar, reuniéndose para eventos como el baile de bienvenida o apoyándose mutuamente en los partidos, están construyendo conexiones duraderas que fortalecen su sentido de comunidad.
Krause destaca que el éxito del programa no se mide por lo bien que los alumnos tocan la batería, sino por lo mucho que se sienten incluidos. «Si al final del semestre los alumnos creen en sí mismos y sienten que forman parte del grupo, entonces Unified Percussion habrá cumplido su objetivo», afirma.
Los mentores estudiantiles también han acogido con entusiasmo el programa y suelen mencionar que es su clase favorita. Disfrutan conociendo gente nueva y ayudando, y muchos dicen que la energía siempre es muy alta, lo que lo convierte en la forma perfecta de terminar el día. «Las sonrisas en los rostros de los estudiantes cuando tocan la batería son contagiosas», compartió un mentor. «Hace que cada momento del programa sea especial».