Este año, Erie High School puso en marcha Unified Percussion, un programa en el que alumnos de todas las capacidades se reúnen para tocar música. Este grupo se reúne cada dos días y, durante estas clases, los alumnos realizan actividades como aprender técnicas de percusión y practicar como conjunto. El programa empareja a alumnos con y sin discapacidad, lo que les brinda la oportunidad de colaborar, crear música y establecer vínculos duraderos.
La idea del programa se le ocurrió al profesor de banda Zach Fruits el año pasado después de ver una actuación de percusión unificada durante la Noche de la Banda de las Escuelas del Valle St. "En ese momento supe que necesitábamos un grupo de percusión unificado en Erie", dijo. "La música es poderosa, y vi de primera mano la diferencia que podría hacer para nuestros estudiantes".
Desde su lanzamiento, el programa ha sido un éxito, creando un entorno único en el que los estudiantes trabajan juntos y se ayudan mutuamente a desarrollar sus capacidades. "Hemos creado una cultura de colaboración", afirma Fruits. "Tanto si un estudiante tiene una necesidad diversa como si no, todos trabajan en las mismas habilidades y se apoyan mutuamente".
Los estudiantes han expresado que tocar la batería y hacer música con amigos ha sido su parte favorita de Unified Percussion. Para algunos, lo más destacado es tocar en eventos como la Noche de las Bandas e incluso componer su propia música. Las amistades que han formado a través de la clase han hecho que la experiencia sea aún más gratificante.
Ally Krause, Profesora de Necesidades de Servicios Especializados (SSN) en Erie, proporciona apoyo, trabajando estrechamente con los estudiantes para asegurarse de que tienen los recursos y la asistencia que necesitan para participar plenamente. "Ha sido increíble ver a nuestros estudiantes hacer amigos con sus mentores y sentirse parte de la escuela de una manera totalmente nueva", dijo. "Ahora son reconocidos en toda la escuela y su confianza va en aumento". El programa ha llamado rápidamente la atención en toda la escuela, y los estudiantes y el personal se detienen regularmente para escuchar y apoyar a los estudiantes músicos.
El objetivo de Unified Percussion va más allá de los logros musicales. "Se trata de dar a los estudiantes confianza y alegría en la actuación", dijo Fruits. "Quiero que encuentren un sentido de comunidad en la gran familia de Erie High ". Estas amistades van más allá del aula. Los estudiantes pasan tiempo juntos fuera de la escuela, ya sea para ir a almorzar, reunirse para eventos como el regreso a casa, o apoyarse mutuamente en los juegos, están construyendo conexiones duraderas que fortalecen su sentido de comunidad.
Krause subraya que el éxito del programa no se mide por lo bien que toquen los estudiantes la batería, sino por lo mucho que se sientan incluidos. "Si al final del semestre los estudiantes creen en sí mismos y sienten que pertenecen a algo, entonces Percusión Unificada ha cumplido su propósito", afirma.
Los alumnos mentores también han adoptado el programa, y a menudo mencionan que es su clase favorita. Disfrutan conociendo gente nueva y ayudando, y muchos dicen que la energía es siempre alta, lo que la convierte en la forma perfecta de acabar el día. "Las sonrisas de los alumnos cuando tocan la batería son contagiosas", afirma un mentor. "Hace que cada momento en el programa sea especial".