Este año, Erie High ha puesto en marcha «Unified Percussion», un programa en el que alumnos de todos los niveles se reúnen para tocar música. Este grupo se reúne cada dos días y, durante estas clases, los alumnos realizan actividades como aprender técnicas de percusión y ensayar en conjunto. El programa agrupa a alumnos con y sin discapacidad, brindándoles la oportunidad de colaborar, crear música y establecer vínculos duraderos.
La idea del programa se le ocurrió al profesor de banda Zach Fruits el año pasado, tras ver una actuación de la «Unified Drumline» durante la Noche de la Banda de las Escuelas del Valle de St. Vrain. «En ese mismo momento supe que necesitábamos un grupo de percusión unificada en Erie», afirmó. «La música tiene un gran poder, y pude comprobar de primera mano la diferencia que puede suponer para nuestros alumnos».
Desde su puesta en marcha, el programa ha sido todo un éxito, ya que ha creado un entorno único en el que los alumnos trabajan juntos y se ayudan mutuamente a desarrollar sus habilidades. «Hemos creado esta cultura de colaboración», afirmó Fruits. «Independientemente de si un alumno tiene necesidades especiales o no, todos trabajan en las mismas habilidades y se apoyan mutuamente».
Los alumnos han comentado que tocar la batería y hacer música con sus amigos ha sido lo que más les ha gustado de «Unified Percussion». Para algunos, lo más destacado ha sido actuar en eventos como la «Band Night» e incluso componer su propia música. Las amistades que han forjado en la clase han hecho que la experiencia sea aún más gratificante.
Ally Krause, profesora de Necesidades Educativas Especiales (SSN) en Erie, ofrece apoyo trabajando en estrecha colaboración con los alumnos para garantizar que dispongan de los recursos y la ayuda que necesitan para participar plenamente. «Ha sido increíble ver cómo nuestros alumnos hacen amistad con sus mentores y se sienten parte del colegio de una forma totalmente nueva», afirmó. «Ahora se les reconoce en todo el colegio y su confianza va en aumento». El programa ha captado rápidamente la atención de todo el colegio, y tanto alumnos como personal se acercan con frecuencia para escuchar y apoyar a los jóvenes músicos.
El objetivo de Unified Percussion va más allá de los logros musicales. «Se trata de infundir a los alumnos confianza y alegría a la hora de actuar», afirma Fruits. «Quiero que encuentren un sentido de comunidad dentro de la gran Erie High ». Estas amistades van más allá del aula. Los alumnos pasan tiempo juntos fuera de la escuela, ya sea yendo a comer, reuniéndose para eventos como el baile de bienvenida o animándose mutuamente en los partidos; están forjando vínculos duraderos que refuerzan su sentido de comunidad.
Krause destaca que el éxito del programa no se mide por lo bien que tocan la batería los alumnos, sino por lo integrados que se sienten. «Si al final del semestre los alumnos creen en sí mismos y sienten que forman parte del grupo, entonces Unified Percussion habrá cumplido su objetivo», afirmó.
Los estudiantes mentores también han acogido con entusiasmo el programa y suelen mencionar que es su clase favorita. Disfrutan conociendo a gente nueva y echando una mano; muchos comentan que siempre hay mucho buen rollo, lo que lo convierte en la forma perfecta de terminar el día. «Las sonrisas de los alumnos cuando tocan la batería son contagiosas», comentó uno de los mentores. «Hace que cada momento del programa sea especial».