Desde su creación en 2017, la Feria de la Innovación de Longmont Estates Elementary convertido en un pilar fundamental de la creatividad, la exploración y la colaboración para los alumnos en el ámbito de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM).
Aunque en un principio se centraba en proyectos de diseño de ingeniería, la feria ha ampliado su alcance para responder a los intereses y aspiraciones de los alumnos. En 2019, se amplió para incluir proyectos de «Genius Hour», experimentos científicos y proyectos de pensamiento de diseño, lo que ofrece a los alumnos diversas vías para desarrollar sus intereses.
«Este año hemos observado una tendencia significativa: los alumnos muestran preferencia por los proyectos de la “Hora del Genio”. Se trata de proyectos de investigación impulsados por los propios alumnos y llevados a cabo en el colegio, para los que se les asigna una hora semanal de clase. Esta preferencia se nota especialmente en los proyectos centrados en temas relacionados con el mundo natural, sobre todo los animales», señaló Jessicca Shaffer, STEM en Longmont Estates. «Esta tendencia pone de relieve la curiosidad y el entusiasmo de los alumnos por profundizar en temas que captan su atención».
Taytum Bushlack, alumna de quinto curso, se sumergió en el fascinante mundo de los arrecifes de coral para su proyecto de la «Hora del Genio». «Elegí este tema por mi pasión por los arrecifes de coral», explicó. «Era consciente de que están en peligro de extinción y de su papel vital en la vida marina». A través de su investigación, Taytum exploró diferentes tipos de corales, tanto blandos como duros, y comprendió su papel crucial en los ecosistemas marinos. «Descubrí la diversidad de tipos de corales, algunos de los cuales se encuentran en la costa o cerca de ella. Mi investigación puso de relieve la importancia de las estructuras de los arrecifes de coral para la protección de los peces y las costas».
Los alumnos de tercero a quinto curso que participan en la feria tienen la opción de trabajar de forma independiente en sus proyectos o colaborar en parejas o en pequeños grupos. Esta iniciativa mejora el aprendizaje y fomenta las conexiones interdisciplinarias que contribuyen a desarrollar el trabajo en equipo y la colaboración entre compañeros.
Además de los aspectos técnicos de STEM, la participación en la Feria de la Innovación permite desarrollar una serie de habilidades esenciales que resultan fundamentales para el crecimiento académico y personal. Desde el perfeccionamiento de las habilidades de comunicación durante las entrevistas sobre los proyectos hasta el fomento de la capacidad para resolver problemas y la gestión del tiempo, los alumnos salen de esta experiencia dotados de habilidades de un valor incalculable.
«Cada año, la Feria de la Innovación de Longmont Estates sigue inspirando y empoderando a los alumnos», comentó Shaffer. «Es realmente inspirador ser testigo de su pasión y dedicación por explorar nuevas fronteras en STEM. A medida que seguimos adaptando y ampliando la feria, mantenemos nuestro compromiso con el fomento de una cultura de innovación y colaboración que empodere a nuestros alumnos para que prosperen en un mundo en constante cambio».