Durante más de 50 años, la venta de plantas ha formado parte del Programa de Horticultura y, ahora, del Programa de Ciencias Agrícolas del Centro de Formación Profesional y Tecnología (CETC).
El programa de educación agrícola está diseñado para estudiantes que desean aprender sobre la ciencia, los negocios y la tecnología de la producción vegetal y animal, preparándolos para carreras exitosas. «A través de nuestra educación agrícola, los estudiantes tienen oportunidades para desarrollar su liderazgo, crecer personalmente y alcanzar el éxito profesional», afirmó Lauren Hart, instructora de ciencias agrícolas del CETC.
Los cursos incluyen Introducción a la Agronomía y Agronomía Avanzada, Agronegocios, tres cursos de ciencia animal y dos años de Gestión de Invernaderos. «Mientras que la clase de Gestión de Invernaderos gestiona y lleva a cabo la mayor parte de todas las operaciones del invernadero, desde la semilla hasta la venta, hay 100 estudiantes de Agronomía que contribuyen al éxito de la venta anual de plantas», dijo Hart. Los cursos de invernadero permiten a los estudiantes centrarse en la biología de las plantas hortícolas y en las prácticas básicas de horticultura, al tiempo que cuidan el invernadero del programa, se encargan de plantar, regar y cultivar una variedad de flores, plantas de parterre y hortalizas.
Los estudiantes participan en todas las facetas de la venta de plantas: «Seleccionan las semillas y los materiales que se van a pedir a principios de año, programan el calendario, plantan, cuidan las plantas y atienden a los clientes durante la venta», explica Hart. «El invernadero debe cuidarse los siete días de la semana, y los estudiantes acuden al invernadero durante las clases, después del colegio, los fines de semana y durante las vacaciones escolares».
El invernadero del CETC trabaja para ser autosuficiente. Los beneficios obtenidos con las ventas de este año se destinarán a financiar los materiales y productos necesarios para las ventas del año que viene. «Con los ingresos obtenidos, también podemos ayudar a los estudiantes a asistir a eventos de liderazgo y competiciones a través de la organización Future Farmers of America (FFA)», explicó Hart. «Los beneficios también se destinan a ayudar a los estudiantes a asistir a eventos relacionados con la agricultura y la industria ecológica, así como a visitas empresariales que les beneficiarán hoy y a lo largo de sus vidas, mientras se preparan para ser consumidores y empleados de la industria más grande del mundo».
Hart cree firmemente que la venta anual de plantas no tendría éxito sin el apoyo de los miembros de la comunidad y los estudiantes. «Nuestros estudiantes se encargan de todos los aspectos administrativos, y estamos muy agradecidos de poder ofrecer un programa tan sólido a los cientos de miembros de la comunidad y al personal del distrito que deciden comprar sus plantas aquí».